歐日探測器將升空奔赴水星

[ 摘要 ]歐洲首個水星探測任務“比皮科倫坡”(BepiColombo)將於20日發射升空。該任務由歐洲航天局(ESA)與日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)聯合進行，預計2025年到達水星，將進一步揭示水星的祕密。

BepiColombo接近水星的模擬圖

圖片來源：歐洲航天局

科技日報北京10月16日電 (記者劉霞)據俄羅斯衛星網15日報道，歐洲首個水星探測任務“比皮科倫坡”(BepiColombo)將於20日發射升空。該任務由歐洲航天局(ESA)與日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)聯合進行，預計2025年到達水星，將進一步揭示水星的祕密。

水星是太陽系中離太陽最近、最小、迄今航天器拜訪最少的一顆行星。根據ESA的計劃，“比皮科倫坡”將在暫定為期一年的任務中收集資料，其後任務可能再延長一年。

“比皮科倫坡”航天器高6.4米，由兩個模組組成，即JAXA的水星磁層軌道器(MMO)和ESA的水星行星軌道衛星(MPO)。一旦抵達水星軌道，這兩個模組將分離進入各自的軌道，互為補充，研究水星的內部結構和磁場產生的特點，確定水星的核心是固體還是液體，探究水星的起源與演變歷程，獲取有關太陽星雲組成和行星系統形成的資訊，從而幫助我們更好地瞭解太陽系的整體演化歷史。

過去，僅有兩架探測器拜訪過水星，其中一架是美國國家航空航天局(NASA)的“水星10號”(Mariner 10)，在1974年—1975年間，“水星10號”3次飛掠水星，並傳回近距離拍攝的水星照片。另一架是NASA的“信使”(MESSENGER)號探測器，該探測器於2008年—2009年間，3次飛掠水星，隨後於2011年3月進入水星軌道。

“比皮科倫坡”任務將是ESA首次將航天器送往比金星更熱的地區，該機構之前所有的星際飛行任務都是前往太陽系內相對寒冷的地方。到達水星後，航天器將需要承受高達350℃的高溫。

ESA將“比皮科倫坡”任務稱為其長期科學計劃的“基石”之一。他們表示，雖然這一任務“身價不菲”，但為進一步探索太空和了解宇宙提供了巨大的機會。