闊別8年,谷歌重返中國為幾何?
科技巨頭谷歌因多方原因於2010年從中國撤出搜尋服務,自此之後,有關“谷歌重回中國”的話題年年被提及。今年8月有訊息披露,谷歌將針對中國市場推出“蜻蜓計劃”,以一款符合審查要求的“定製版”搜尋引擎迴歸。
對中國市場的高度重視,說到底是因為谷歌面臨著多重衝擊,急需尋求一個新的突破口。
一、 谷歌面臨多重挑戰
深陷壟斷指控
今年7月份,歐盟反壟斷機構曾在一項裁決中表示,谷歌迫使智慧手機制造商在其安卓裝置上預裝谷歌搜尋和Chrome瀏覽器等應用程式,違反了歐盟反壟斷規則。歐盟認為這種捆綁銷售對消費者存在引導性。
為此,歐盟委員會(European Commission)向谷歌開出43.4億歐元(50億美元)的鉅額罰單,創出全球反壟斷罰金新紀錄。事實上,在2017年穀歌就曾因搜尋壟斷而被歐盟罰款24億歐元。
谷歌於美國當地時間本週二在一篇部落格文章中宣佈,將停止在安卓手機上捆綁應用的銷售方式,開始為谷歌搜尋和Chrome提供單獨免費的授權許可。同時對希望預裝Gmail、谷歌地圖和谷歌文件等應用套件的歐盟手機生產商收取授權費,具體金額尚未詳細說明,以此抵消安卓作業系統的開發成本和因合規而造成的收入損失。此外,谷歌還將取消對手機制造商的限制措施,允許其出售修改版或“分叉版”安卓移動作業系統的手機。
這項決定將於10月29日正式生效,面向EEA(歐洲經濟區)出售的手機會受到影響。EEA由28個歐盟國家組成,外加冰島、列支敦斯登和挪威。
數字廣告霸主地位遭動搖
除去壟斷指控,谷歌核心的數字廣告業務受到來自Facebook和亞馬遜的衝擊,霸主地位可能不保。據eMarketer的資料顯示,谷歌在廣告業務營收上14.5%的增速,已同比落後於Facebook 16.9%的增長。
而稱霸網路銷售市場的亞馬遜,利用得天獨厚的使用者行為分析優勢,能夠為廣告主實現更為高效而直接的購買力轉化,其受青睞程度不容小覷。在數字廣告領域,2018年亞馬遜廣告收入有望超過80億美元,這支新生勢力來勢洶洶。
二、闊別8年,中國或成重要戰場
蓬勃發展的中國數字廣告市場規模至2019年預計達到760億美元,中國網路市場極有可能成為成為全球最大、最賺錢的網際網路使用者群體。
在《連線》雜誌25週年峰會上,谷歌執行長桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)公開承認,公司計劃推出一款符合審查要求的搜尋引擎和新聞產品,重新進入中國市場。皮查伊表示,中國市場“對我們來說很重要”,而通過篩選機制過濾掉敏感詞彙後,這款搜尋引擎仍能“滿足99%的搜尋需求”。
“我們想知道如果谷歌在中國會是什麼樣子,”皮查伊說。“現在還為時過早,我們不知道我們是否會或能夠在中國這樣做,但我們覺得這對我們來說很重要。考慮到市場的重要性和使用者數量,我認為這對我們來說很重要。”
三、 想要分一杯羹?需面對內憂外患
美國國內反對聲勢大
如今重返中國市場的意向一出,公司內外的反對聲音不絕於耳,認為谷歌此舉有違所謂的公司價值觀。許多員工簽署了公開信反對該專案,美國國內也質疑針對中國市場的“閹割版”搜尋引擎產品是“對民主的威脅”。
8月底,谷歌研究科學家傑克·保爾森(Jack Poulson)稱其無法認同公司領導不道德和不負責任的決策模式而被迫辭職,公開抨擊“不道德”的搜尋產品計劃。
皮查伊表示,他認為谷歌可以在“為使用者提供獲取資訊、言論自由和使用者隱私”的價值與遵守當地法律之間保持平衡。
中國市場份額受限
在谷歌退出中國的這8年裡,有沒有強勢佔據搜尋市場的巨頭?有。百度、神馬和360分別以73.84%、15%和4.13%的份額將整個市場瓜分殆盡。PC端以百度和360等為主,此外由於手機APP的存在,手機端的使用者已習慣使用系統預設的瀏覽器APP。佔據市場第二大份額的神馬搜尋正是華為手機的預設瀏覽器,背靠阿里巴巴。
面對如此強大的競爭對手,西方思維的谷歌引擎能否真的為中國使用者提供切實有效的服務,尚待確認。
四、 皮查伊:對谷歌有業務自信
作為曾風光無兩的搜尋巨頭,谷歌的技術能力毋庸置疑。在峰會上,皮查伊特別提到了 2016 年的「魏則西事件」,對百度的競價排名問題提出質疑。
“這樣的事情讓我們感到心理沉重,我們想知道如果谷歌出現在中國,事情會變成什麼樣,”皮查伊說,“在很多很多領域,我們可以提供比現有更好的資訊。”他對谷歌重回中國市場的競爭有業務自信,認為使用者最需要的是真實、快捷而準確的資訊,而谷歌做的不會比競爭對手差。
(文中圖片均來自圖蟲創意)