SpaceX可載人飛船迎首飛測試，“浪跡太空”有戲了？
當地時間3月2日凌晨，在發射計劃多次推遲後，美國SpaceX“龍-2”型商業載人飛船終於迎來不載人首飛測試，從位於佛羅里達州東海岸的肯尼迪航天中心升空。
3月2日，“載人龍”飛船在美國佛羅里達肯尼迪航天中心升空。 (視訊截圖)
據悉，這是首次對由商業設計和運作、以載人為目的的美國火箭與航天器進行測試。
首飛測試
究竟有何看點？
“龍-2”型載人飛船由美國民用太空運輸公司SpaceX研發，旨在幫助美國宇航局(NASA)運送宇航員往返國際空間站，是“龍”貨運飛船的升級版。
“龍”飛船外觀內部示意圖。(製圖：李雪瑤)
與此前的貨運飛船相比，“龍-2”飛船增加了座位、窗戶、觸控式螢幕控制檯、應急逃生系統、環境控制以及生命支援系統等人類需要的設施及系統。
此外，飛船可由宇航員和地面控制中心控制，同時也能夠全自動飛行。
作為“龍-2”飛船的首飛測試，此次不載人任務名為Demo-1。飛船在SpaceX獵鷹9號火箭的協助下升空，前往國際空間站，並定於3月3日與國際空間站對接。
飛船將在軌道實驗室停留數天，對載人“龍”飛船的多個系統進行測試。SpaceX稱，資料收集工作將由飛船上一個身著SpaceX公司白色宇航服、載有感測器的假人輔助進行。
“龍”飛船任務流程示意圖。(製圖：李雪瑤)
不載人試飛
為何意義重大？
如果Demo-1任務進展順利，這艘載人“龍”飛船將於6月使用“超級天龍座”發動機，進行一項不載人的飛行中緊急中止系統的測試。
龍飛船Demo-2載人試飛任務將於7月進行，送兩名NASA宇航員進入國際空間站，而到正式任務時，另外兩名宇航員將執行飛行任務，屆時商業載人航天將進入新的歷史程序，人類有望在本世紀實現商業太空旅行。
對於SpaceX而言，這將是一次極其重要的測試，也是NASA載人航天專案成敗的關鍵時刻。
自2011年美國最後一架太空梭“亞特蘭蒂斯”號退役後，美國宇航員往返國際空間站都只能搭載俄羅斯的“聯盟號”載人飛船。此前有訊息稱，受新載人飛船專案推遲的影響，美國方面對俄羅斯飛船的簽約使用時限，將從2019年12月延長到2020年4月。
2018年8月，美國加州霍索恩，SpaceX展示的龍飛船模擬器內部。
星球大戰
商業航天群強環伺
隨著人類太空探索技術的日臻完善，載人航天商業化已成為一個趨勢。雖然目前載人航天技術發展仍受制於資金成本及發射風險等因素，但隨著藍色起源、維珍銀河、波音和SpaceX等商業公司將視線瞄準航空航天領域，全球商業載人航天的競爭儼然已白熱化。
由SpaceX研發的可回收型火箭正以低廉的價格和穩定的效能，拉大與美國其他公司、以及歐洲和俄羅斯的對手在全球商用火箭發射市場的差距，就在今年2月20日，SpaceX剛獲得2.97億美元軍事發射合同。
今年2月，維珍銀河公司的“宇宙飛船二號”首次搭載3名機組人員成功飛達海拔89.9公里的高空，重新整理目前商業載人航空所達到的最大高度。
而藍色起源公司創始人貝佐斯也在2月表示，他的“新謝帕德號” (New Shepard)次軌道宇宙飛船將在今年稍後開始載人，並且會比“宇宙飛船二號”飛得還要高。
現在，SpaceX可執行空間站的貨物和人員運輸任務的“龍”飛船，因其可重複使用的特點，發射臺逃逸實驗等研製和發射進度的遙遙領先，成為太空梭的第一個接班人，而與之競爭的波音公司的首次不載人試飛也將於今年4月以後進行。
太陽系部分現有探測器示意圖。(製圖：李雪瑤)
星際移民
人類何時“浪跡太空”？
1969年，人類登上月球之際，許多人就猜想沒準到21世紀，太空旅行將成為日常，人們也將去往銀河系的其它恆星，甚至挑戰進入星際空間。
此後，第一輛月球車成功登陸、第一座宇宙空間站建成、第一張金星、火星等照片相繼傳回……人類對太空的探索不斷從近地軌道延伸至更遠的星際空間。
現在，隨著越多越多的私營公司加入載人航天的舞臺，並將視線瞄準到太空旅遊、太空移民等領域，且在航天器研製、發射和回收等環節都取得重大技術突破，普通人的太空夢距離實現也越來越近。
雖然到現在，人類星際旅行的未來還在遠方，但一日千里的科技發展速度正快速推動著人類太空探索的發展，或許《流浪地球》中萬千枚火箭齊破天穹、數百艘載人飛船在國際空間站自由穿梭的畫面，將不再只是想象。