兒童共享出行家長放心嗎？已拿到大筆融資，兩大汽車集團加持
2月28日，舊金山兒童共享出行初創公司Zūm宣佈完成4000萬美元的C輪融資，由BMW i Ventures領投，沃爾沃汽車集團科技基金（以下簡稱沃爾沃科技基金）等跟投。
單獨為兒童提供出行服務，聽上去很不可思議吧？
但這家成立於2015年的公司，卻在過去四年裡迅速地發展起來，先後拿到了近7000萬美元的融資，其股東亦不乏紅杉資本、星火資本的身影。知名VC的加持，說明了資本對這一共享出行空白領域的期待；但不可忽略的是，早前行業空白的背後也是共享出行服務商對該細分領域風險的望而卻步。
畢竟，為兒童提供靠譜的出行——安全的硬體和過硬的駕駛技術僅是基礎，更大的不確定性還來自於提供服務者本身。
主打安全的兒童出行
Zūm總部位於舊金山地區，從成立之初即瞄準了兒童共享出行市場，致力於以安全、可靠的方式向無暇接送的家長和學校提供孩子的“運輸”服務，包括日常上下學通勤、課外活動以及其他針對孩子的出行；同時，該公司還可提供與接送配套的兒童看護服務。
其官網顯示，該出行App分為家校版與學生版，Zūm根據使用不同的群體而設計了功能區別戶的頁面。例如，家校版可通過連線汽車儀表時刻追蹤司機行駛路線等；兒童版本則會根據其實際需求匹配司機與車型。該公司宣稱，成立至今已為50萬名孩子提供了安全的出行，與2000多所學校建立了合作，並且成功覆蓋了加州地區近80%的學生群體。
|
圖片來源：Zūm官網截圖
公開訊息顯示，本輪融資將用於Zūm在加州以外的業務擴張和研發新技術以提高兒童出行的質量。此外，為進一步優化公司運營，該公司於去年先後任命了Uber前高管Michael Brown出任運營高階副總裁；迪士尼前財務副總裁Roie Chizik出任首席財務官。
參與本輪投資的沃爾沃科技基金執行長Zaki Fashihudding公開表示，“家長們平時工作很忙，面臨各種各樣的困難。我們對此深表理解。Zūm的做法令我們非常讚賞，即為孩子們提供值得信賴且安全可靠的共享出行服務，並使家長們非常放心。此外，Zūm致力於技術創新，這與我們的投資戰略不謀而合。”
受明星資本追捧
《每日經濟新聞》記者瞭解到，本輪融資由BMW i Ventures領投，沃爾沃科技基金等跟投。兩家基金相似之處頗多，同為全球頭部汽車集團旗下風險投資基金，均重點關注人工智慧、自動駕駛、電氣化、數字移動服務等先進科技賽道。
美國創投資料庫Crunchbase顯示，BMW i Ventures為寶馬汽車集團旗下風險投資公司，成立於2011年，旨在為寶馬集團未來交通工具和移動出行生態等提供全產業鏈的投資。近年來，除了佈局人工智慧、5G網路、車內數字化、雲端計算等領域外，共享出行也是其重點關注的領域。
沃爾沃科技基金則是一家年輕的VC，成立於2018年。成立至今，相繼投資了自動駕駛感測器技術研發商Luminar、電動汽車充電技術公司Freewire以及物聯網解決方案提供商Forciot。Zūm則是其在共享出行領域的“處女投”。
除了參與C輪投資的兩家汽車集團產業基金外，Zūm的投資者中亦不乏全球知名VC的身影。
據PitchBook報道，截至2019年2月28日，Zūm已累計融資近7000萬美元的風投資金，其中包括2017年8月，紅杉資本合夥人Bryan Schreier牽頭對該公司的泛A輪投資，那時其估值為1550萬美元；去年3月，星火資本領投1900萬美元B輪投資，彼時該公司估值已達到8550萬美元。也就是說，在不到7個月的時間裡，Zūm估值增長了5.5倍。
美好遠景VS現實風險
知名VC的背書和快速飆升的估值體現了資本對兒童出行服務這一共享出行細分領域的期待。但資本之外，也充斥著對其模式擔憂和質疑的聲音。可以說在Zūm之前，針對該細分領域的服務幾乎是空白的。
共享出行——其業務本質仍是要向顧客提供安全高效的運輸服務。這一點對於成年乘客尚難100%保證，放在兒童這一弱勢群體上，風險就更加呼之欲出。
事實上，對於未成年人乘坐網約車，世界範圍內的公司都是十分謹慎的。
早前，美國共享出行頭部公司Uber和Lyft就明確限制未成年人在沒有成年人陪伴的情況下使用他們的服務，此舉被視為其為避免接送孩子而面臨潛在的安全隱患和責任問題。2018年10月，國內網約車公司滴滴出行也在其APP內增加了“請勿讓未成年人獨自乘車”的提醒、確認環節；近日，其又就“未成年人能否獨乘網約車”公開向使用者徵求意見。
雖然Zūm強調為保證兒童安全出行，在司機篩選環節其十分嚴格的三步程式，會對司機有無“前科”、兒童看護經驗、駕駛經驗進行嚴格的調查；同時，還會對其車輛進行22項全面檢查；要求司機按照系統計算的行車路線接送孩子並且家長和學校可時刻通過App追蹤。
但歸根結底，兒童的出行安全仍依賴於司機本身。北京地區一資深投資人向《每日經濟新聞》記者表示，從投資的角度來看，任何商業模式最後落腳為“依賴人”，其風險都是突出且最不可控的。
事實上，Zūm並不是唯一一家試水兒童出行領域的美國初創公司。同樣位於加州的育兒社交App Kango也在嘗試提供兒童出行服務以及兒童專屬打車軟體HopSkipDrive。但這些公司均面臨著傳統校車行業的“打壓”和較大的政策風險。
有評論就指出，在校車發達的大部分割槽域，兒童網約車難以成為家長和學校考慮的選項。2018年10月，總部在波士頓的學生出行服務商Sheprd則因資金鍊緊張和馬薩諸塞州監管機構的擔憂而被迫關閉。
更多創投新聞，請關注外光錐（微信ID：waiguangzhui）