可再生能源不夠用？那就在地球上造“太陽”
一座與太陽使用相同能源的核反應堆正在法國南部逐漸成形。天空新聞網得到特殊的機會進入馬賽附近的實驗基地一探究竟。這個專案在7年內完成，它將使氫原子融合到一起，並且在融合過程中釋放大量的無碳能量。尤其值得注意的是，這個融合過程不會產生長期留存的放射性廢料。
圖1：反應器將含有宇宙中最熱和最冷的點
之前對核聚變的嘗試都因為規模太小而無法獲取足夠的能量。但是這個規模更大的國際熱核實驗反應堆（簡稱ITER）產生的能量應當明顯超過它所損耗的能量。
參與這個專案的一位英國工程師Aneeqa Khan稱：“我們現在所熟知的核能來自於裂變反應，也就是當我們將大原子分離成更小的原子時，釋放出的大量能量。融合反應指的是我們將兩個較小的原子核融合到一起，這個過程與太陽內部發生的過程相同，它比裂變反應釋放出的能量更多。我們正嘗試在地球上創造‘太陽’，因此我們需要克服的挑戰要多的多。”
圖2：這個融合過程極其環保的，不會產生需要我們處理的高放射性廢料
核聚變（核融合）需要極端溫度才能工作。進行聚變反應時，兩種形式的氫氣將被注射到一個名為託卡馬克裝置的反應器中並且加熱到1.5億攝氏度，這個溫度比太陽的溫度還要高10倍。為了阻止反應器融化，過熱的等離子體將藉助地球上一些最強大的磁體懸浮在真空環境中。
圖3：工程師Aneeqa Khan稱，我們正嘗試在地球上創造太陽
這些磁體將達到零下269攝氏度（零下452華氏度）的溫度，也就是深太空環境中的溫度。這意味著這個反應器將同時成為宇宙中最熱和最冷的物體。融合過程會產生大量的能量，鳳梨大小的氫氣量產生的能量足以與1萬噸煤相提並論。
圖4：國際熱核實驗反應堆（ITER）預計將在7年內啟用。
這個過程也是極其環保的，氫氣能夠從海水中提取。與目前的核電站不同的是，這個融合反應過程不會產生高活性的放射性廢料。科學家們認為，當化學燃料因為全球變暖問題成為歷史之後，這項技術將為人類提供後續的能源供給。
圖5：這個專案的規模要遠超之前的任何核聚變研究。
專案總負責人Bernard Bigot對天空新聞網稱，無論是太陽能還是風能都具有太分散和不可預測的特性，無法滿足一個對能量需求更多的世界。他聲稱，地球上的人口接近80億，而且很快將達到100億。人類需要大量可預測的連續能源。那也是可再生能源不夠的原因。當沒有足夠的太陽能和風能時，你就能夠使用核聚變能。
圖6：ITER專案負責人Bernard Bigot稱，太陽能等可再生能源將無法滿足需求
這個專案是非常具有吸引力的，包含中國、歐盟、美國和俄羅斯在內的35個國家已經對這個專案投入了150億英鎊（約合人民幣1367億）的資金。而且從經濟角度來講，核聚變能不會比化學燃料製造的電能更加昂貴。