專注T細胞免疫療法治療腫瘤，TapImmune收購Marker Therapeutics並完成7000萬美元新一輪融資
2018年10月17日，動脈網（微信號：VCbeat）據外媒獲悉，TapImmune (NASDAQ：TPIV)完成收購私募股權公司Marker Therapeutics，並更名為Marker Therapeutics（NASDAQ：MRKR），公司註冊地由內華達州變更為特拉華州。與此同時，完成New Enterprise Associates領投的7000萬美元新一輪合併融資。Piper Jaffray＆Co.擔任私募融資的獨家配售代理，Nomura Securities International在合併期間擔任共同配售代理和唯一財務顧問。John Wilson、Juan Vera和David Eansor將加入董事會。
合併後，Marker持有的約1391萬股普通股，以及5年期每股2.99美元的價格購買的約505萬股普通股的認股權證，已全部發行給合併前Marker的股東。合併前的Marker Therapeutics將成為合併後新公司的子公司，並更名為Marker Cell Therapy。
在合併的同時，Marker完成新一輪私募融資，在扣除配售代理費和其他發售費用之前，總髮行價為7000萬美元。同時，Marker發行了1750萬股普通股和每股5.00美元、行使期限為五年的131.25萬股普通股的認股權證。TapImmune的股東於2018年10月16日召開的公司年度會議上批准了合併和融資股票以及認股權證的發行。
合併和融資結束後，前Marker股東在股權完全稀釋的情況下(假設行使所有未償認股權證和期權)佔股約27.5％，而TapImmune的現有股東普通股持股比例約為27.5％。
Marker將運用此輪融資推進其新型T細胞療法進入多個II期臨床研究，建立基礎設施用於臨床研究和藥物生產，以及公司的其他一般用途。Marker的T細胞療法首先對非工程化腫瘤特異性T細胞選擇性擴增，然後這些T細胞識別腫瘤表面抗原（即腫瘤靶標），靶向腫瘤細胞。一旦進入患者體內，這些T細胞將攻擊多個腫瘤靶標，最後啟用患者免疫系統，從而產生廣譜抗腫瘤效應。由於Marker沒有對其T細胞進行基因工程改造，因此與工程改造的CAR-T和TCR的療法相比，產品的成本更低，更容易生產，細胞毒性也明顯降低。
Marker還推出了許多用於治療癌症和轉移性疾病的創新性肽和基因的免疫療法，包括用於乳腺癌和卵巢癌的Folate Receptor Alpha平臺（TPIV200）和HER2 / neu +肽抗原平臺（TPIV100） / 110），目前這兩種療法已進入II期臨床試驗。與此同時，Marker正在開發一種名為PolyStart™的專利性的DNA表達技術，提高細胞免疫系統識別和破壞病理組織細胞的能力。
前Marker 的CEO John Wilson表示:“這次合併為Marker獨特且極具前景的T細胞療法提供了完美結合的財務支援、管理能力和科學專業知識，Marker的療法有望從根本上改變癌症患者生活，該療法已獲貝勒醫學院的獨家授權，他們的細胞和基因治療中心的核心團隊James Allison博士（2018年諾貝爾醫學獎獲得者）和Padmanee Sharma博士（2018年腫瘤免疫學Coley獎獲得者）將與Marker國際知名的創始人（Malcolm Brenner、Cliona Rooney和Helen Heslo）加入Marker的科學顧問委員會。”
TapImmune和Marker Therapeutics Logo（圖片來自外媒）
關於Marker Therapeutics
Marker Therapeutics（前身為TapImmune）於1999年成立於美國佛羅里達州，是一家臨床階段的免疫腫瘤學公司，專門開發下一代T細胞免疫療法，用於治療血液系統惡性腫瘤和實體腫瘤。目前，Marker已將其公司總部遷至德克薩斯州的休斯敦，以促進與貝勒醫學院研究團隊的合作。同時，Marker計劃在休斯頓開設一家工廠，開展研究並監督其臨床試驗。