谷歌設計師:憑藉 Apple Watch,蘋果打敗了瑞士手錶
編者按:本文編譯自 medium 原題為“From Clockworks to Computers on Our Wrists”的文章,作者Adrian Zumbrunnen,谷歌設計師。
瑞士手錶全球有名,這不是什麼祕密。在我們的印象中,似乎瑞士手錶已經出名很久了,實際上沒有那麼久。
16世紀,居住在紐倫堡(德國城市名)的德國鎖匠Peter Henlein製造一塊懷錶,人們普遍認為,它是第一塊和現代腕錶相似的懷錶。Taschenuhren手錶成為身份的象徵,只有上流人士和社會精英才能承受高昂的價格。在長達一個多世紀的時間裡,懷錶設計基本沒有什麼變化。後來,英國人帶來一些創新,改變了手錶。
有了均衡彈簧、水平式擒縱機構(horizontal escapement)和精密計時錶,18世紀末之前,英國品牌成為全球最受尊敬的手錶製造商。英國人制造出最精密、工藝最精湛的手錶,價格驚人。然而他們在設計上犯了一個錯:早期手錶太厚了,穿戴不舒適。
出於時尚和舒適的要求,手錶必須儘可能薄,於是乎,歐洲手錶製造商全都挖空心思,想製造更薄的鐘表裝置。早期手錶面臨的挑戰和今天智慧手錶面臨的挑戰有點相似:讓手錶更小更強大。
後來瑞士手錶大師Abraham-Louis Breguet站了出來,他的高超技巧為現代腕錶掃清了道路,這種手錶又大、又平、又苗條、又時尚。如果說英國人追求的是精準,那麼瑞士看重的卻是時尚。沒過多久,瑞士就成為高質量腕錶製造商的大本營,最著名的品牌有Longines、IWC Schaffhausen、勞力士。
從1960年到20世紀初,瑞士都是世界頂尖手錶的代名詞。手錶製造商將自己的標誌印在手錶上。到了今天,我們還能看到這樣的手錶,慢慢的,由於錶盤面積太小,印太長的名字很麻煩,於是瑞士手錶商選擇更簡單的方法,只在手錶上印上“瑞士製造”(Swiss Made)。
很快,“瑞士製造”就成為消費者認可的標誌。
2016年,聖加侖大學在調查中發現,與其它非知名品牌相比,受訪者願意多支付100%的錢購買瑞士奢侈手錶。瑞士政府也在網站上鼓吹說:“‘瑞士製造’不只告訴使用者產品的原產地資訊,它還是一個訊號,告訴客戶他們購買的產品品質卓越,極為可靠。”
80年代的Swatches手錶
石英危機
瑞士公司堅持製造傳統手錶,但是日本公司Seiko在1969年推出世界首款電池腕錶,在手錶世界引起地震。
新的電池腕錶成本更低,在它的脅迫下,手錶價格下跌,沒多久,瑞士手錶行業失去6萬個職位。1982年之前,超過1000家手錶商死亡。1969年,Seiko推出Quartz Astron 35SQ手錶,它製造了著名的“Quartz危機”。
為了在鐘錶行業生存下去,瑞士企業必須創新。
利用激進的創意和粗暴的設計,Nicolas Hayek通過新成立的Swatch Group公司為瑞士手錶帶來革命。他推出的新手錶打出這樣的標語:“創新、激進、有趣、永恆。”這句口號不只體現在產品中,還體現在廣告中。
Swatch Group製造的塑料手錶很酷,產品定位完全不同。瑞士手錶遠離核心計時功能,開始追求時尚。
由此開始,手錶不再注重複雜的計時功能,它成為自我表現的手段。由技術向時尚轉移,這點在智慧手錶、智慧手機上變得越來越重要。然而,所謂的“Home”按鈕還要等幾十年才能出現。
Swatch推出手錶之後過了30多年,手錶行業仍然保持穩定,因為瑞士重新調整自己的定位,它仍然是全球手錶領導者。
Pebble Smart Watch
智慧手錶
智慧手錶不是新概念。在《鐵金剛勇破爆炸黨》(Octopussy)電影中,我們看到James Bond戴著Seiko TV手錶,自此之後,我們一直夢想著將螢幕戴在手上。早期產品都很笨重,續航時間短。可惜,沒有一款手錶取得商業上的成功,這也是意料之中的事。
2012年,形勢發生了改變,Eric Migicovsky在Kickstarter發起眾籌活動,為Pebble智慧手錶籌集資金,它可以與手機配對。雖然眾籌活動的目標是在起步階段融資10萬美元,結果拿到1000萬美元。Pebble有著獨特的使用者體驗,有著很長的續航時間,可以與iOS、Android無縫連線,Pebble成為2000年代的第一款在商務上取得成功的智慧手錶。
真遺憾,Pebble的成功並沒有持續多久,很快它就輸給了智慧手錶。
2014年年初,有新聞報道說蘋果與瑞士手錶商接觸,探討合作。Swatch Group CEO Nicolas Hayek告訴媒體:“為什麼不應該簽署合作協議?我們看不到任何理由。”
因為智慧手錶失敗,Hayek揹負汙名與微軟合作,他相信因為技術受到限制,智慧手錶最終會失敗。
2014年,蘋果推出手錶,在此之前的一週,Jonathan Ive告訴《紐約時報》,說瑞士手錶陷入麻煩。幾天之後,大家就看到了手錶。
2014年9月9日,就在iPhone 6釋出之後沒多久,Tim Cook站上講臺,他告訴聽眾,說蘋果還有一件產品要釋出。他釋出的產品不是大家認為的iWatch,而是Apple Watch。庫克說它是蘋果故事的下一個篇章。
我們認為,新手錶將會重新定義手錶,改變大家的預期。
專家對Apple Watch工業設計感到懷疑。豪雅(Tag Heuer)CEO Jean-Claude Biver告訴媒體:“坦白說,看到這款手錶,感覺像是學生上完十六週的課之後設計的。”沒多久形勢就變了,Biver不能不改變看法。
雖然有人懷疑有人批評,仍然未能阻止蘋果推動手錶行業前進。手錶推出之後沒多久,第一代Apple Watch成為歷史上最暢銷的智慧手錶。在Series 3推出之後,Tim Cook更進一步,鞏固了Apple Watch在行業中的地位。
瑞士人都還在懷疑,2017年9月,庫克提醒大家注意,他說蘋果智慧手錶是當時最暢銷的手錶。
這一次蘋果釋出會有一點完全不同:在新iPhone推出之前,蘋果先發布Apple Watch。
蘋果向傳統手錶致敬
與之前的手錶相比,第一代Apple Watch將硬體、軟體無縫整合,相互作用,這是一個不同,不過蘋果還有一種獨特的能力:讓新技術流行起來,被大家熟悉。和早期競爭對手不同,蘋果有一張“關鍵牌”:蘋果熟悉傳統手錶,以此作為基礎,蘋果將自己的設計語言融入進去,成功開發iPod、iPhone。
在過去3年裡,蘋果沒有給手錶行業的設計帶來改變,這點尤其值得注意。為什麼更新如此緩慢?手錶設計已經變成經典,這可能是一個原因。你可能有Apple Watch,也可能沒有。不管是Series 1、2還是3,都不重要。因為堅持原設計,蘋果與消費文化背道而馳,科技產品一般一年更新一次,蘋果手錶沒有這樣做。
Apple Watch幾乎是在向傳統手錶致敬。Apple Watch設計具有永續性,相比智慧手機,它的永續性可能更強。
蘋果更進一步,它借鑑傳統手錶設計,融入使用者介面。許多設計師發現,“複雜”(complications)讓設計變得有點尷尬。在手錶行業,“複雜”的意思就是說製造商為手錶新增更多功能,比如日期、計時計、發條等等。想提高機械手錶的複雜程度,在設計方面主要體現在工藝上,至於智慧手錶,所謂複雜就是在正確時間提供相關資訊。對於蘋果來說,所謂的“複雜”與如何在錶盤上顯示App資料有關。
在傳統手錶行業還有一個術語叫“Crown”,蘋果將它借鑑過來,變成了“Digital Crown”。Digital Crown是蘋果為Apple Watch設計的另一大創新元素,它在外觀上與傳統手錶的錶冠極為相像,但在功能上完全超越傳統範疇,併成為Apple Watch系統操作不可分割的組成元素。
蘋果將同樣的手錶語言和基本原則拿過來,應用於智慧手錶,生產的手錶卻明顯不同,讓人覺得雖然有新意,但是很熟悉,完全可以在手腕找到位置。
觀念的改變
新產品一旦出現,往往會替代另一種產品,但是智慧手錶不是這樣的。大家買自動手錶,並不是購買配飾,而是購買歷史感和精湛工藝。大家買智慧手錶,不是想尋找一種更好的、檢視時間的方式,而是購買一種更健康、自我互聯更強的新創意。
Steve Jobs深信Phone App是iPhone手機的殺手級App。事實上,第一版Phone App設計相當出色,它讓iPhone成為真正的手機。在隨後的日子裡,大家對iPhone的預期也變了。iPhone App變成iPhone的一種副產品。
就像Swatch在1980年代所做的事情一樣,智慧手錶重新定義了手錶行業。過去的智慧手錶與“保持互聯”有關,現在它會幫你養成習慣,讓你更健康。以前手錶是高科技玩意,給極客用的,只能算是錦上添花,有更好,沒有也無妨;現在它變成了可以拯救生命的工具。
Apple Watch穩步進化,大多人根本沒有意識到到底發生了什麼。在手錶戰場打敗瑞士手錶商,這不是易事,蘋果做到了。
現在蘋果手錶變成了心電圖裝置,在這個領域,未來還會有更多的新東西冒出來。
展望未來
手錶已經成為身體的延伸。智慧手錶變得越來越強大,技術與身體有效融合,我們已經站在新計算時代的最前沿。
到了今天,技術既是拿來用的,也是拿來戴的。技術增強我們的感知能力,為我們帶來新體驗,這些新體驗是以前不敢想象的。自Quartz革命之後,Apple Watch可能是手錶行業最大的一場地震,回看手錶歷史,我們可以得出這樣一個結論:無法根據過往成功預測未來。
本文作者Adrian Zumbrunnen,谷歌設計師。
編譯組出品,編輯:郝鵬程