收購家庭Wi-Fi企業，亞馬遜為智慧家居再添籌碼？
【編者按】智慧家居的協議問題、入口問題、平臺問題一直是阻礙行業發展的三大障礙。作為大力佈局智慧家居產業的全球巨頭，亞馬遜收購相關企業的動作並不新奇，但近日對於路由器企業的併購，似乎彰顯了其打通產業鏈條的野心。
本文來自智慧相對論，由顏璇投稿；經億歐編輯，供行業人士參考。
近幾年，亞馬遜在智慧家居領域上的出手越來越頻繁。
去年，亞馬遜才收購了Wi-Fi聯網視訊門鈴和其他家庭安全和監控裝置製造商Ring，近日，亞馬遜又宣佈已收購了家庭WiFi初創企業Eero。
而這一系列動作透露出的訊號是，一直圍繞著Alexa建立智慧生態的亞馬遜，似乎要為其智慧家居再建一道護城河——通過路由器這個越來越普及的單品，以極低的使用者獲取成本進入家庭，進而保證自己在智慧家居中的中心地位。
你方唱罷我登場，兩大巨頭瞄準Wi-Fi路由器
2014年，谷歌收購了智慧恆溫器製造商Nest，想利用其作為智慧家居生態系統的一個主控中心和連線點，但決策上的失誤讓谷歌失去了先發優勢，反而讓“遲到”的亞馬遜推出了無線音箱Echo後發制人。
失去了入口優勢的谷歌也不甘落後，將目光放在了Wi-Fi這一重點上。一方面，谷歌向用戶提供高質量的網路接入服務，使用者配備谷歌提供的特殊Wi-Fi路由器，谷歌則對這些路由器在雲端通過Wi-Fi控制器進行統一管理。另一方面，谷歌Wi-Fi上雲，雲端連線著分散在不同地點的大量Wi-Fi接入點，谷歌使用者的智慧裝置在其中一個接入點登入後，可以在不同的Wi-Fi熱點間實現無縫切換而不用重複登入。
不得不說，谷歌這一舉措使得其在智慧家居場景中掌握了更多的主動權，比如谷歌可以繞過移動運營商，將自己的音樂、視訊和其他媒體內容呈現給使用者，確保自己的業務有足夠的頻寬。
亞馬遜選擇在此時收購家庭Wi-Fi，或許有一部分是迫於競爭對手施予的壓力，但也並不全然是商業競爭中的無奈之舉。拉開亞馬遜三年來的投資清單，我們也能從中窺得一些線索。早在去年，亞馬遜就收購了Wi-Fi聯網視訊門鈴和其他家庭安全和監控裝置製造商Ring。在Eero之前，亞馬遜還通過對Luma的戰略投資進入了Wi-Fi路由器熱潮。
另外，將家用Wi-Fi放進亞馬遜佈局的智慧家居生態中，也並不突兀，不管是Musaic的音響系統，還是Ring的智慧門鈴，都是在著力建立Alexa的語音生態。而Eero的家用Wi-Fi，很可能只是亞馬遜提升Alexa在聯網家居中簡易性和穩定性的工具。
當然，路由器市場並不僅僅是谷歌和亞馬遜的天地，且不說路由器巨頭Netgear將針對亞馬遜的收購作出何種應對措施，諾基亞已在近日釋出了WiFiBeacon3分散式無線路由器產品，據說能夠提升室內大範圍立體空間的網路接入體驗，還可利用AI實時選擇最優頻段通道。在國內，小米、華為都盯準了這個賽道，榮耀更是將自研的“凌霄”晶片植入了最新發布的路由器中。隨著智慧家居的發展，路由器的市場競爭只會越來越激烈。
又見入口焦慮，被拋棄的Wi-Fi路由器為何重登舞臺
選擇怎樣的硬體成為智慧家居的入口？這已經成為行業共同的難題。入口的集體焦慮，使得巨頭們已經迫不及待的開始佈局，從盒子到音箱再到微小的插座，每個產品都有潛力成為一個家庭的中心。
曾幾何時，Wi-Fi路由器也是眾多廠商的入口首選，360、小米、樂視、歐瑞博等都曾以路由器為抓手，進軍智慧硬體裝置，曾經的智慧硬體明星創業公司“極路由”，更是因為首度為路由器賦予“智慧”屬性而紅極一時，還打破了彼時由TP-li nk、D-li nk、華為等傳統路由器巨頭統治下的市場。
然而，受到產品定位、換代方式、產業生態、運營商等影響，各大廠商的智慧路由器在短時間內無法佔領客廳，這一入口也漸漸退出了人們的視野——小米轉戰智慧插座，蘋果解散了Airport研發部，曾經的獨角獸“極路由”也倒在了P2P的騙局當中。
如此種種，Wi-Fi路由器作為家庭中心似乎已經沒有了想象空間。然而，隨著谷歌和亞馬遜的戰略佈局逐漸明朗，Wi-Fi路由器再一次登上了智慧家居的舞臺，巨頭們也是時候重新審視路由器的核心優勢了。
目前，在短距離通訊技術中，主要有基於Bluetooth、Zigbee和Wi-Fi三種無線技術設計智慧家居控制系統的控制器。
資料來源：《基於無線智慧家居控制系統的設計與實現》徐安安
比較來看，無線Wi-Fi通訊方式的安全效能較低，但其傳輸速率高且訊號傳輸距離遠。而智慧家居產品中的Wi-Fi模組可以直接連線無線路由器，由此連線到internet網，無需閘道器裝置，連線點也可以隨便增加，可以運用智慧手機等終端裝置進行區域網控制。
在智慧家居產品中，家庭娛樂裝置如電視、盒子、平板，家庭安防類裝置如監控攝像頭、聯網報警裝置，各類感測器閘道器，家庭環境調節裝置如空調、空氣淨化器等均配置了Wi-Fi通訊模組作為控制多媒體內容傳輸以及智慧家居資料上傳雲端的組網方法。據統計，當前超過90%的智慧家居產品型別配置了Wi-Fi組網通訊模組。
來源：《Wi-Fi組網技術在智慧家居環境中的使用與優化》馮志芳，彭斐，黃峰鶴
同時，路由器在所有的控制裝置中保持著最長的上電時間，在每個家庭的日常生活中，只要還在使用手機、平板等需要聯網裝置，很少會有人主動去關閉路由器。
唐沐在推出小米路由器之初就提及，希望使用者把自己的手機、電腦、平板等所有的上網裝置都和路由器連線起來，當然，也希望這臺路由器可以連線更多型別的裝置，比如空調、冰箱、洗衣機、頂燈等——這就是小米路由器作為智慧家居入口的雛形。同時，小米路由器誕生的第一個主打功能便是家庭資料中心，這與後來小米的智慧家居生態也產生了呼應。想來，這也是小米至今沒有放棄路由器的原因。
Wi-Fi路由器想要煥發“第二春”，逃不開這三個問題
當然，要想讓Wi-Fi路由器再次成為智慧家居的入口，僅僅依賴其相容性是十分單薄的。如果只是這一層，路由器註定只能成為一個普通的、遠離使用者的聯網裝置。要往智慧中心的方向發展，路由器還有一些問題需要克服。
1.消費升級，但迭代購買慾望低
根據中關村線上的《2018年上半年中國無線路由器市場報告》顯示，中低端的無線路由器依舊是市場上的主流產品，但消費者的視線也逐漸向雙千兆無線路由器轉移。從消費價格來看，百元以下產品的關注度大幅縮減至20%，而500元以上的產品關注比例則升至了20%。顯然，“便宜”不再是消費者的首選，“效能”成為一個重要的考量標準。
而從路由器的效能來看，消費升級的現象更為明顯。據《報告》資料顯示，採用802.11ac網路標準的雙頻無線路由器佔據了市場大部分的關注。隨著百兆及以上寬頻速率的普及，千兆網路傳輸更是成為了必不可少的特點。
總的來看，無線路由器的消費升級正在進行。但是，換機熱潮卻沒有隨之出現，這主要是因為無線路由器的換代衝動並不高。路由器與智慧手機不同，在家庭中比較缺乏存在感，甚至與家庭使用者之間存在著一種惡劣的情感關係——穩定才是使用者的最大期待，只有出現網路問題，人們才需要去操作機器。
除了在一開始裝網的時候購買，或者被運營商搭配套餐贈送，使用者在其他時候一般都不需要去理會路由器。筆者家裡自裝了無線以後就沒換過路由器，近十年的使用時間，該路由器執行狀態依舊良好，穿牆能力也不差。只要還能聯網，相信我和我的家人都能一直用下去，想必各位讀者也是。
2.體量不匹配，家電協議難統一
無線路由器要想成為一個入口，必然要承載更多的應用，向著更復雜的作業系統遷移，圍繞無線路由器建立的智慧家居生態圈應該包含感測器、控制部件、供電部件、人機介面等等，以此對家電進行智慧控制。
然而，以上這些配件現在的智慧家電都已具備，主要是因為各家協議互不開放才需要一個入口平臺，智慧無線路由器就作為這樣一個入口而存在。當然，這只是廠商們的理想狀態。事實上，無線路由器要想成為中間體，面臨著兩方面的難題。
一方面，智慧路由器的體量無法與傳統家電企業相比，如今做得比較好的智慧路由器廠商小米，在整個路由器市場的佔比仍然有限，智慧路由器也不可能像紅外遙控一樣去統一各家家電的協議。
另一方面，傳統家電企業都在打造基於自己家電的生態圈，比如海爾、美的等。小米路由器在13年就開始接觸智慧家居創業公司，試圖通過一個個控制外掛逐步積累來豐富自己的平臺，從而吸引更多的合作伙伴，至今，小米路由器雖然成為了小米的核心業務，但“家居中間體”的功能還是任重而道遠。智慧路由器能解決的問題，目前的智慧家電都能夠解決。 論起情感關係，自然是各式家電與使用者的關係更加親密，路由器也就落了下乘。
3．入口雖有，但智慧家居仍在畫餅階段
即便智慧路由器承載了更多的應用，成為一個入口級的平臺，但智慧家居的應用仍處於不太理想的狀態，智慧路由器也缺乏足夠的應用場景。
目前，智慧家電處於各自為王的階段，行業領頭者遲遲未曾出現，路由器能做的也只是升級自身。小米雖然抱著統一所有家電協議的心思，但最終也只能靠自己拉起一條智慧硬體與生活耗材的生態鏈，增加小米路由器的應用範圍。但這樣的應用其實有著很多替代方案，至今，路由器還不能構成一個殺手級應用平臺。
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