寫程式碼要用 Vim，因為越難入門的工具回報越大
編者按：現在的技術界有一種傾向，將軟體/應用操作簡單化，使用者能輕鬆上手。但是工具是否強大，取決於它能否靈活地滿足使用者的各種需要。有些工具雖然很難入門，學會了便能對自己的操作有更深的層次的瞭解，能賦予創造和表達更大的自由度。本文編譯自Quartz的原題為“Forget easy-to-use design. Choose something hard instead”的文章。
Vim是一款文字編輯器，基於上世紀70年代開發的vi。 試過的人都公認說難，就連程式員都覺得光是退出程式都不那麼簡單。但是Vim的用途很廣，不管你用的是Mac還是Windows，軟體都是已經自帶的。而且，只要掌握了使用方法的人，很可能會逢人就安利不止。
“這簡直就是最好用的文字編輯器，跟漢堡店In-n-Out的漢堡一樣讓人滿意。”
我就是Vim“神教”的信徒之一。現在我也要來安利一下。但是，我只是用Vim為例子，我要安利的不單是這款軟體，而是各種“難用”的技術工具。
Vim是從vi發展出來的一個文字編輯器， 在程式碼補全、編譯及錯誤跳轉方面，編輯功能特別豐富，很多程式員都使用Vim。Vim和Emacs並列成為類Unix系統使用者最喜歡的編輯器。 Vim的第一個版本釋出於1991年，最初簡稱是為Vi IMitation，後來功能不斷增加，正式名稱改成Vi IMproved。Vim是一款自由軟體。
現在技術界有一股潮流，工具好不好，似乎都取決於是否易用。照這樣的思維，最好的軟體就是無需說明書，無需解釋，無需教程，你只需要按1或者0。簡單到這種地步，五歲的娃娃也可以很快上手應用自如了。
這樣的標準聽起來很理想， 但是“簡單”不是沒有代價的，而且五歲孩子可不聰明，簡單易用的工具，可想而知，肯定不是靈活的。如果一款軟體將所有操作都簡化成一個按鈕，那麼這個按鈕在設計的時候，就需要對使用者的操作做出很多假設。如果這些假設不符合你的具體情況的話，只能算你運氣不好。
舉一個很明顯的例子。智慧手機和膝上型電腦就有很大的不同。在智慧手機的應用裡，比如Whatsapp，長按連結就會複製連結。那麼，這個操作背後的假設就是——Whatapps的開發者想的是，如果使用者長按連結，他們可能是想複製連結。但是事實可不一定如此。或許我長按是想分享連結到其他應用呢？或者我只想複製連結中的一部分內容，還有可能我是想將連結儲存到稍後閱讀清單裡。這些操作在筆記本上都很簡單，但是在手機上，有時反而很麻煩。
問題就在於開發者覺得“易用”的設計，他們想象中的使用者需求，以及使用者真正的需求不總是吻合的。使用者長按文字可能是想分享，怎麼就複製了呢？Word也是如此，又是它總是自動縮排，改都改不了。如果軟體開發者總是習慣於幫使用者做決定，根據自己的假設來設計軟體或應用的功能，這樣的不匹配只會越來越普遍。
這也是複雜工具的優勢所在。與其想辦法、花時間找最簡單易使用的工具，倒不如花點時間掌握最強大的工具，然後精準地實現自己想要的操作。
世界上最難用的文字編輯器
Vim是什麼？為什麼那麼難用？
Vim是一款文字編輯器。編輯文字聽起來不是什麼難事，所以要說文字編輯器難用，估計很多人會不解。文字嘛，敲敲鍵盤，字就出現在螢幕上了，這能有多難？
但是Vim的操作沒這麼簡單。你用Vim輸入文字的時候，敲了鍵盤，字母不一定會出現在鍵盤上。
沒錯，因為它是一款“模式編輯器”，vim的模式可以有多種編輯狀態，最常用的是普通模式，輸入模式，檢視模式，命令模式，普通狀態是vim的預設模式，所有鍵盤的按鍵都是你可以使用的快捷鍵，使用Vim處理文字的時候，鍵盤不再用於輸入字元，而是輸入 vim的各種命令。這樣，使用者非常快速做各種改動。所以Vim常常是用來改程式碼。
Vim裡使用的命令很多都很簡單，但是語法很強大，有動詞、名詞和修飾詞。字母d代表“刪除（delete）”，w代表“單詞（word）”。如果你鍵入dw，就可以刪除一個單詞（delete a word）。你可以加上修飾詞，比如數字5, 鍵入d5w就能刪除游標後的5個字。如果你操作失誤，可以按下u來撤銷（undo），然後鍵入i來進入輸入模式（insert），做正常的文字輸入。y代表的是“yank”（拉），用於複製，yw就可以複製一個單字。
實際使用起來如下圖。
通過這樣的語法，使用者可以組合出無數種命令，實現具體且非常複雜的操作。在不熟悉的人看來，這些操作可能很炫酷。只要敲幾個鍵，你就能把好幾句話從一段移到另一段；從游標處把下一個句號前的內容一下刪除，然後重寫句子；兩個單字換位置；兩段合為一段，等等。完全不用碰滑鼠就能實現很多此類操作。
學會使用難入門的工具有什麼好處？
就我個人來說，學用Vim給我的工作帶來了天翻地覆的改變。在我使用比較熟悉的時候，我覺得自己之前輸入和編輯文字，就像騎小孩子用的自行車一樣，後輪兩側裝著小輪子，跑得穩當，但是又慢又笨拙；就像彈鋼琴，但是一次只按一個琴鍵，根本沒意識到自己可以彈和絃，可以一次按下好幾個鍵。甚至，我就像柏拉圖洞穴隱喻中生活在山洞裡的人，只能看到現實的影子，就以為影子是現實本身。
“洞穴隱喻”——設想有這樣一個大洞，通過一個長長的通道與外部世界相連，整個通道能夠擋住任何陽光進入洞內。一組囚徒背對著出口，面向遠處的牆壁。他們的四肢被套上了枷鎖，並且他們的頭頸也被固定住，無法轉動，因此看不到他人，實際上也看不到自己身體的任何部分，而只能夠看到面前的牆壁。他們在如此的環境下終其一生，不知道其他任何東西。在洞穴中，他們身後有一把明火。他們不知道自己和明火之間隔著與人一般高的土牆，在牆的另一邊，人們頭頂東西走來走去，東西的影子被火光投射到囚徒面前的牆壁上，人們的嘈雜聲也迴響到牆壁那邊囚徒們的耳朵裡。柏拉圖說，這樣一來，囚徒們一生中所感覺或經驗到的唯一實在就是這些影子和回聲。 在此情況下，他們自然而然地會以為這些影子和回聲成了全部的現實，他們能夠談論的，就是這種“現實”以及對這種“現實”的經驗。
這麼說似乎消極了點，但是事實確實如此。掌握了Vim之後， 不斷是在寫程式碼，還是在用文字表達自己的時候，感覺都更自如，更得心應手。
而Vim並不是什麼新事物。幾乎計算機普及以來就一直存在了。Vim是最早開發出來的一款文字編輯器。在滑鼠普及之前就有了，所以沒有滑鼠，才更顯出它的高效。Vim來自軟體開發的早期，當時的程式設計人員面對有限的計算能力和靈活程度，只能靠使用起來略為複雜的工具來應對。Vim確實很難上手。
放在今天看來，文字編輯這樣簡單的工作都可以這麼複雜，可能難以想象。這是因為，開發Vim的人沒想著做簡單易用的工具，而是把決定權都交給使用者。Vim的開發者考慮的是如何做出最好的工具，功能足夠強大，能夠解決使用者處理任務需要的工具。在Vim的例子中，開發者覺得計算機的文字處理主要是編輯，而不是加入新字元。因此，Vim的預設模式是普通狀態是編輯模式，可以剪下、移動、操縱文字。如果使用者無法接受敲了d，螢幕上卻沒有出現的字母d的情況，那開發者就不能做出這樣的軟體了。只有假設使用者願意接受的情況下，這樣的軟體才有使用者基礎。
找到你自己的想法
使用Vim編輯是成年人學習的一項技能。這種技能想要學會並不簡單，但是正如學烹飪，學修電器，學會拒絕他人一樣，一旦學會，長期看來益處很大。當然，不是所有難學的技能都值得學習，有些程式很難用，很難上手，但是設計得也很糟糕、不實用。在學習Vim的過程中， 我意識到，很多“易用”的工具，用多了只會讓自己越來越傻。
現在新興的易用型軟體，有很多會降低我們的工作/學習效率。簡單的工具一般會自帶假設，中斷使用者的思考過程，為了使用的流暢，犧牲的是效率的最優化。而讓大家退避三舍的難用工具Vim，熟悉之後卻能讓我更自如地表達自己，降低了實現自己腦中所想操作和實際操作之間的阻力。我可以快速寫出自己腦中文字的幾個版本，非常靈活。如果我不喜歡Vim現有的操作，我可以增加其他使用者做的特徵，或刪去自己不喜歡的功能，或者花點時間做出最適合自己的工具包。其實也不是這麼難，你可以看看科學作家迪希特（Jay Dixit）的這個演講，他也沒有程式設計經驗，但是他根據自己的工作習慣和節奏，把Vim的對手工具，Emacs定製成最適合自己的版本。
所以，我們可以嘗試接受複雜的工具：如果能學R語言或者Python，為何執迷於Excel？如果能用自制的Anki卡片，為什麼要買做好的記憶卡片？我們不應該指望軟體幫我們把事情通通完成，而是應該充分應用自己的大腦。
編譯組出品。編輯：郝鵬程