八個月內兩次易主，95 歲的《時代週刊》作價 1.9 億美元賣給了科技大亨
你也許沒讀過《時代週刊》（Time），但一定聽說過「年度封面人物」，科學家愛因斯坦、美國總統特朗普、歌星 Taylor Swift 都曾登上過《時代》封面，「選出對新聞和人們生活影響最為重大的，不論好壞。」這是封面人物的評選標準。由 Henry Luce 在 1923 年創辦，歷經了 95 年的起伏，《時代》卻在今年不到 8 個月的時間內經歷了兩次易主。
當地時間 9 月 16 日，美國媒體公司梅雷迪斯（Meredith Corp.）宣佈雲端計算公司 Saleforce 聯合創始人兼 CEO 馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）和他的妻子林恩（Lynne）將以 1.9 億美元現金收購《時代》。早在 2014 年，時代華納宣佈放棄雜誌業務，時代公司從時代華納剝離出來。梅雷迪斯在 2018 年 1 月以 18.5 億美元現金收購時代公司，可就在收購不久後的 3 月份，梅雷迪斯宣佈要為時代公司旗下的新聞和體育雜誌品牌——《時代》、《體育畫報》、《財富》、《財經》，尋找「新主人」。
二次易主
梅雷迪斯首先在官方上公佈了這條訊息，表示已經與貝尼奧夫達成協議，後者將以 1.9 億美元收購《時代》，雖然交易還需要得到監管部門的同意，預計會在 30 天之內完成，不過已經是板上釘釘，因為在宣告中梅雷迪斯稱其為「definitely agreement」。雖然帶著 Saleforce 創始人的頭銜，但是《時代》是以貝尼奧夫個人名義所購，與 Saleforce 沒有任何關係。貝尼奧夫不會涉及日常運營和記者報道工作，同時維持當前組織架構。
無論是梅雷迪斯和《時代》團隊都對貝尼奧夫的加入表示期待和稱讚，梅雷迪斯的 CEO Tom Harty 說到，「《時代》90 多歲了，因為它報道的重大新聞和深度故事讓我們瞭解全球，我們知道在貝尼奧夫的帶領下，《時代》會繼續取得成功。同時也感謝《時代》團隊，持續的努力和積極的付出。」《時代》主編 Edward Felsenthal 說到，「很興奮《時代》開啟了下一個篇章，我們想不到比貝尼奧夫婦更好的人選了，他們承諾《時代》繼續報道高質量的新聞以及肯定團隊在改變和延伸品牌找到新方向所做的努力，是我們最願意看到的。」
隨後貝尼奧夫也在 Twitter 給出迴應，「《時代》的力量在於以特別的視角講述人與事，給予人們啟發，拉近人與人之間的聯絡，是歷史和文化積澱的財富。我們對《時代》的團隊表示敬佩，也很榮幸成為這一標誌性品牌的新管家。」
作為交易的一部分，梅雷迪斯將提供短期的業務銜接服務，雙方達成協議，梅雷迪斯提供如使用者市場、訂閱履行、雜誌購買和印刷等服務，《時代》同時併入梅雷迪斯的廣告體系中。
梅雷迪斯於今年一月收購時代公司，不到兩個月再次宣佈計劃將其出售，目的則是在接下來兩年裡節省 4-5 億的開支，專注服務其核心使用者，每月 1.75 億的美國使用者中，千禧一代的女性佔據 80%。在上週的宣告中，梅雷迪斯也明確表示，將用出售《時代》的營收衝抵債務，期望在 2019 財年減少 10 億美元的債務。據悉，梅雷迪斯計劃今年裁員 1200 人，而其債務也達到了 12 億美元。時代公司在轉型為數字媒體的道路上也是舉步維艱，去年 10 月 USA Today 曾報道，時代公司以縮減成本的目的將《時代》周發行量減少三分之一，只出版 200 萬本，同時降低體育畫報、娛樂週刊、財富和其他四個雜誌品牌的發行頻率。去年第二財季，時代公司的營收照比上一年同期下降 10%。下降表現在廣告收入和出版刊物收入的減少，讀者花在印刷雜誌上的時間越來越少了。
對於《時代》和梅雷迪斯來說，二次易主或許都是一個好訊息，但有投資者表示，現在卻不是投資雜誌生意的好時候。
跨界的億萬富翁
隨著 Google，Facebook 的廣告銷售業務越來越景氣，印刷雜誌卻迎來了「寒冬」，根據廣告公司 Magna 預計，2018 年雜誌行業的廣告銷售額會再度下滑 16%。
身價 66 億美元的科技公司創始人，選擇「迎難而上」招來投資界和業界一些質疑的聲音。
有一種觀點認為，貝尼奧夫等人只是看上了媒體在政治界、文化界殘存的價值，但問題關鍵在於，當傳統印刷雜誌的商業模式已經支離破碎，他們所傾注的努力和資源是否能讓老牌雜誌在「掙扎」中生存下去。投行 Oaklins DeSilva + Phillips 的 CEO Reed Phillips 稱，媒體公司，尤其是傳統印刷媒體公司，現有業務的利潤比以往都要低，所謂贊助人的「趨之若鶩」不是專注於做業務，而是想辦法讓業務做得好看，或者是做個樣子給別人看。America’s Test Kitchen（美食類媒體）的 CEO David Nussbaum 更是直言這些交易是「虛榮心收購」。
但是也不乏產業觀察家看好貝尼奧夫的做法。Bonnier 廣播公司 CEO Eric Zinczenko 稱，「貝尼奧夫能夠理解新聞資產所建立的巨大品牌價值。隨著資本的注入，新聞資產將會遠離對傳統媒體形式的依賴，擴充套件到新的盈利領域中。」密西西比州大學雜誌創新中心主任 Samir Husni 則表示，商人收購或創立媒體公司，這很正常，Henry Luce（《時代》創始人），也不是從記者起家，有時候科技界的「局外人」比傳統印刷行業的從業者更有信心做好這件事。」
事實上，科技界「大佬」收購傳媒公司也屢見不鮮，2013 年貝佐斯花 2.5 億美元買下《華盛頓郵報》；Powell Jobs——喬布斯的妻子，通過旗下 Emerson Collective 基金會買下了《大西洋月刊》大部分股份。
Facebook 聯合創始人 Chris Hughes 在 2012 年收購《新共和》（The New Replic），卻在 2016 年不得已賣掉。Hughes 說，他低估了將傳統媒體轉化為數字媒體的難度。Richelieu Dennis 從時代公司手裡買下了《本質》（Essence），他將《本質》變成消費者體驗生意。《本質》的董事說成功的訣竅就是不要把手裡的「出版物」只當作是印刷雜誌，所以「出版物」在《本質》手中擴充套件成了女性聯誼活動 E Suite；新奧爾良一年一度的 50 萬人的音樂美食 Party；甚至是即將推出的電視節目。
科技界「大佬」紛紛跨界做起雜誌生意，結局有輸有贏，有著 95 年曆史的老牌雜誌《時代》，同樣面臨轉型的困難，但是《時代》能否再創造一個時代，終究要看決策人如何去打這副牌。
初學者心態
貝尼奧夫在接受《紐約時報》採訪時袒露，其實在梅雷迪斯收購時代公司時，就與後者的 CEO 進行了交涉，梅雷迪斯在其中起到了推波助瀾的作用，貝尼奧夫說「如果當初梅雷迪斯沒有買下時代公司，那麼我今天也不會買下《時代》。」對於《時代》的前景和舊主的團隊實力，貝尼奧夫無疑是看好的。
作為前蘋果公司的實習生，貝尼奧夫保持了一點特性「試著放下行業以前發生過的所有事情，就往前走吧，看看現在會發生什麼。」這是從喬布斯那裡學到的，貝尼奧夫說這是他的：初學者心態（beginner’s mind），「我的力量來源於我不是什麼都想做，但是我擁抱所有的可能性。我甚至在兩週前都沒做出買下《時代》的決定。現在，貝尼奧夫遠不是科技行業的「無名小輩」，但是初學者的心態伴隨著他做一切決定。
信任是貝尼奧夫的價值觀，也是《時代》的價值觀，「在這點上，我們是一致的」，貝尼奧夫說。
不久前，擔任 Salesforce 聯合創始人和董事 20 年之久的貝尼奧夫，宣佈將大部分管理權轉移給聯合 CEO Keith Block，由後者負責執行和運營，而自己管理公司科技、市場、文化。
貝尼奧夫是悲觀的，面對環境危機、舊金山無家可歸的人們以及科技界的「信任危機」，他憂心忡忡；但與此同時，他又認為通過科技，我們能夠很好地解決這些問題，加上他的「初學者」心態，相信一切可能性，在這點上他又是樂觀的。
在接受《舊金山記事報》採訪的時候他曾表示，為了解決「數字難民」的問題，他將為公立學校投資 1 億美元。如果人工智慧「吞噬」掉一些體力工作，「那是我們的責任去創造更多的就業機會。」聯合利華 CEO Paul Polman 評價貝尼奧夫「他是最好的領導者，在處理這些問題上，沒人比他更有遠見。」
「我們處在一個信任危機中，我們能信任社交媒體嗎？在這些社交網路上發生了什麼？我們會被機器人操控嗎？第四次工業革命是會讓我們關係緊密還是彼此疏離？」貝尼奧夫在採訪中丟擲了一系列有待解決的問題，至今他也沒有說明買下《時代》是為了什麼。西海岸的億萬富翁，跨界到東海岸的媒體行業，無論如何，如貝尼奧夫所說，「這一定是筆掙錢的買賣。」
參考：
ofollow,noindex">Marc Benioff Joins Wealthy Clique Buying Magazines in Daunting Times
Time Magazine Deal Is Latest In A Series Of Media Acquisitions By Out-Of-Market Billionaires
Marc Benioff Explains Why He Is Buying Time Magazine
頭圖：視覺中國
責任編輯：宋德勝