無力應對滑石粉致癌相關的1.5萬起訴訟案件，強生集團的主要滑石粉供應商申請破產保護
週三（2月13日），美國個護用品巨頭 Johnson & Johnson（強生集團） 嬰兒爽身粉產品中滑石粉的主要供應商 Imerys Talc America 連同相關公司（Imerys Talc Vermont 和Imerys Talc Canada） 宣佈，已決定在特拉華州向法庭提交 Chapter 11 破產保護申請。
Imerys Talc America 是法國 Imerys 集團的美國子公司，是美洲大陸主要的滑石粉生產商，為油漆、塑料、陶瓷、橡膠、紙張、農業、粘合劑、密封劑、建材產品、化妝品及藥品等領域的工業應用提供高質量的滑石粉，業務遍及美國的蒙大拿州、佛蒙特州以及得克薩斯州。 此前該公司因其產品中含石棉會導致卵巢癌及引發間皮瘤等問題面臨數十億美元的訴訟賠償 。Imerys Talc Vermont 和Imerys Talc Canada 則是 Imerys 集團另外在北美的2家子公司。
Chapter 11 破產保護程式將給予這三家申請破產保護的公司一定的時間讓其與滑石粉案件中的原告代表（即債權人）通過協商達成協議。 在此期間，這三家申請破產保護的公司可以照常運營。此外，所有針對申請破產保護的公司未了結的滑石粉相關訴訟也被叫停。
三家申請破產保護的公司將繼續努力尋求應對當前困境的有效解決方案，預計該方案將於2020年上半年出臺。
Imerys Talc America 稱其申請破產保護是因為它缺乏足夠的財力來應對與其滑石粉產品問題相關的近1.5萬起訴訟案件。 雖然公司堅持認為這些訴訟沒有法律依據，但鑑於未來幾年和解和辯護成本的上升，還是決定申請破產。Imerys Talc America 還指出 此前針對強生集團的一起數十億美元賠償的判決以及隨之而來的媒體關注也是促使其最終選擇申請破產保護的原因之一。
Imerys Talc America 、Imerys Talc Vermont 和Imerys Talc Canada 三家子公司的共同總裁Giorgio La Motta 表示：“在評估了所有可能的選擇之後，我們認為申請破產保護是幫助我們解決與滑石粉相關的賠償債務的最佳途徑，也是能夠讓公司保持增長的最佳途徑。雖然滑石粉的安全性已經得到多次同行業研究及多家監管機構的鑑定，這些訴訟是沒有依據的，但對我們利益相關者而言，一直打官司預計需要數百萬美元的法律費用，因此這不是他們最好的選擇。”
去年7月，美國密蘇里州的一陪審團判決強生集團向22位女性支付創紀錄的46.9億美元賠償，因為該集團產品中滑石粉含有石棉，導致這些女性患上卵巢癌。 當時強生集團表示會針對該判決提出上訴。Imerys Talc America 則在裁決前與訴訟方達成和解，和解賠償金額未被披露。
強生集團拒絕就 Imerys Talc America 申請破產保護一事發表評論。
強生集團和 Imerys Talc America 已經多次否認滑石粉致癌相關的指控，並稱全球各地監管機構的多項研究和測試都表明他們的滑石粉產品是安全的。
然而路透社近日的一份詳細調查報告顯示，從上世紀70年代起，強生集團就知道其爽身粉產品中就被檢測出含有致癌石棉，但該集團未向監管機構和消費者披露檢測結果， 反而一直堅持自己的產品是安全的，不含石棉。
超過1.17萬名滑石粉案件的原告代表律師 Mark Lanier 週三表示：“原告們的訴訟不會因Imerys Talc America 的破產有任何改變。我們的訴訟物件一直是強生集團和 Colgate Palmolive（高露潔棕欖公司）。”
Colgate Palmolive 也是美國滑石粉致癌案件的另一被告，該公司曾在1871~1995年間銷售一種含有美妝用滑石粉的 Cashmere Bouquet 香皂產品。Colgate Palmolive 也否認了其產品中滑石粉致癌的指控。
丨訊息來源：綜合路透社和官方新聞稿
丨圖片來源：視覺中國
丨責任編輯：江帆