天文學家意外觀測到被流星擊中廢棄的通訊衛星

[ 摘要 ]1993年8月11日至12日，這顆衛星失去了地球指向姿態並開始旋轉，隨後，一個機載陀螺儀失靈。這種故障是因為在英仙座流星雨的高峰期，衛星被擊中並損壞。

騰訊科技訊 您可能看到過科幻電影中宇宙飛船被太空碎片擊落，造成太空災難的場景。例如，在俄羅斯電影《莫斯科陷落》中，一名外星人的飛行器被流星雨擊中，然後被俄羅斯空軍為誤認為是北約的間諜飛船並擊落，導致它撞毀莫斯科的幾座建築物並造成數百人死亡。另一個例子是英國電影《地心引力》，在太空碎片摧毀了許多座通訊衛星後，美國宇航局宇宙的太空飛船與任務指揮中心失去了聯絡。

我們所擔心的航天器被擊中的事件終究還是發生了。奧林巴斯1號（Olympus-1）是1980年代歐空局的通訊衛星，在當時是有史以來建造的最大的民用通訊衛星，被人們稱作“大衛星（LargeSat）”。1993年8月11日至12日，這顆衛星失去了地球指向姿態並開始旋轉，隨後，一個機載陀螺儀失靈。這種故障是因為在英仙座流星雨的高峰期，衛星被斯威夫特－塔特爾彗星（109P / Swift-Tuttle）的一小塊擊中並損壞。隨後對衛星進行的嘗試修復行動消耗了太多燃料，卻仍無法使衛星重新運作。最終，奧林巴斯任務被迫中止，衛星被送到了“衛星垃圾場”——GEO丟棄軌道。

本月，英國倫敦的Northolt Branch Observatories天文臺對巖本彗星（Comet Iwamoto ， C / 2018 Y1）進行觀測時，Olympus-1意外地穿過了照相機的視場。

“我們發現OLYMPUS-1的旋轉週期為68.4±0.8秒，並且光變曲線的變化幅度很大（> 3 星等），這可能源自於衛星大型太陽能電池板對太陽光的反射”，Northolt Branch Observatories在Facebook上說。

Northolt Branch Observatories用於此次觀測的相機是由QHYCCD公司設計和生產的科學級CMOS相機—— QHY42。