天使墮落為魔鬼？SpaceX答應為美軍發射殺傷性太空武器
在美國空軍協會（Air Force Association）於9 月17 日舉行的年度研討會上，SpaceX 公司總裁兼營運長Gwynne Shotwell 出席並接受了媒體採訪。當被問及到“是否會為美國政府發射進攻性太空武器？”時，她回答道，“為了捍衛國家，我們義不容辭。”此番言論一出，自然是贏得了在場軍方和軍工企業人員的熱烈掌聲。
圖丨Gwynne Shotwell在美國空軍協會研討會上的演講（來源：SpaceNews）
事實上，美國軍方對於可以抑制競爭對手的優勢武器的 ofollow,noindex">開發 從未停止過，除了謀劃多年的戰區導彈防禦系統（TMD）和國家導彈防禦系統（NMD）之外，關於部署太空的天基武器也是想法頗多。例如美軍目前探索將大規模空間感測器、粒子束武器和鐳射武器發射入軌，以應對來襲的導彈，美國國防部負責研究和工程的副部長Michael Griffin 甚至還給該計劃列出了時間表，大約在2023 年左右。
考慮到超過5 倍音速的高超聲速武器已經成為各軍事大國正在競逐的共同目標，美軍在不遺餘力發展的同時，也加緊構想應對措施。而要想防禦此類高超聲速武器，首要的目標就是提早發現，所以，部署在太空中的大規模感測器就勢不可少。
圖丨高超聲速武器X-51A（來源：Wikipedia）
而在發現之後，如何對這些導彈或高超聲速武器進行攔截又會是另一個難題。本月早些時候，Griffin 在美國國會對記者和國會工作人員發表講話時，他簡單地描述了建立天基武器的一些值得注意的點。他認為，在彈道導彈起飛段是最容易進行攔截的階段。為此，他還列舉了前蘇聯曾經設想過的“部分軌道轟擊系統”（Fractional Orbital Bombardment System，FOBS）中的一些引數。
FOBS 系統是計劃將包括GR-1 和R-36 在內的導彈部署到近地軌道，在太空中對地面目標進行攻擊。但由於1967 的《外層空間條約》的出現而被廢止。
圖丨FOBS 系統示意圖（來源：Wikipedia）
Griffin 認為，FOBS 系統的發射費用是每公斤20,000 美元，如果美國在太空部署的攔截點有1000 個，那麼整體的花費也不過2000 萬美元，這對於每年軍費高達7000 億美元以上的五角大樓來說根本就是九牛一毛。
那麼，這一切會和SpaceX 有哪些關聯呢？原來，當被問及到如何應對其他國家的競爭時，Shotwell 回答說:“作為SpaceX 公司的總裁，我擔心商業發射市場中來自中國和俄羅斯的競爭。而作為一個美國公民，從國家安全的角度出發，我更擔心的是中國而不是俄羅斯。”
她這麼說也不是毫無道理，SpaceX 去年執行了18 次飛行任務，不僅在商業公司中遙遙領先，更是擊敗了眾多航天大國一年的發射總量。而在今年，SpaceX 已經完成了16 次任務，全年有望完成22 至24 次發射，但中國目前已經完成了25 次發射，全年的發射總量更有可能會超過40 次。
“我希望今年SpaceX 能在發射次數上擊敗中國，如果沒能做到，那將會是一種恥辱！”Shotwell 直言不諱。
其實，作為NASA 和美國空軍共同培育起來的後輩，SpaceX 軍事屬性一直都很強，它此前就曾經發射過神祕的太空飛行器X-37B 和間諜衛星ZUMA。而前兩天公開的最新版BFS 超級飛船也並非人畜無害、僅僅是用來承擔繞月之旅，“BFS 飛船可以在半個小時抵達地球的每一個地方，想象一下它可能會做些什麼？”Shotwell 說。