從西周制度談雲端計算、邊緣計算和AI之關係
回顧近年來雲端計算、邊緣計算、人工智慧等技術的發展，從雲端計算對傳統IT架構做出的顛覆性架構變革，到邊緣計算實現計算能力的下沉，再到人工智慧為各種平臺構建演算法和模型，各種新興技術的風雲角逐與3000年西周一統天下後的權力分配又何其相似。
十年角逐，雲端計算終一統天下
按照普遍認可的說法，“雲端計算”這一概念最早是由Google執行長埃裡克·施密特在2006年搜尋引擎大會上提出的，但支撐雲計算髮展的虛擬化技術則在1959年就被提出。因此，大約在雲端計算概念被谷歌提出的前半個世紀裡，雲端計算所構建的“網路即計算”的思想，其實一直都處於探討之中。而將這種思想真正落地則是從2008年開始的。
回顧整個2008年，包括IBM、微軟、谷歌、EMC、戴爾、亞馬遜、Sun、Salesforce.com、英特爾、惠普、雅虎等在內的眾多全球IT巨頭，都在忙著釋出各自的雲端計算產品和戰略，似乎一夜之間都意識到雲計算髮展的巨大潛力。2008年也被業界稱為雲端計算元年。
隨之而來的是政府釋出各種雲計算髮展戰略。2009年，美國政府率先推出《聯邦政府雲端計算戰略》，開啟國家級雲端計算戰略規劃之先河，繼美國之後，日本、德國、法國、英國、韓國也陸續推出了各自的國家雲計算髮展戰略。2012年中國政府在十二五發展規劃中將雲端計算列為重點扶持產業。
在全球各國政府的大力推動下，歷經10年，在數十家IT巨頭風起角逐中，以及成千上萬家中小云計算廠商充當配角後，如今雲端計算已深入人心，雲已經不是要不要上的問題，而是需要什麼時候上。
雲端計算是利用虛擬化整合零散分佈的各種IT資源，包括網路、計算、儲存、應用軟體以及服務，使用者通過網際網路接入雲端計算平臺，按照使用資源多少付費，就像水和電一樣。這種高效的資源整合和使用方式徹底顛覆了傳統IT架構緊耦合、低效率的資源使用方式，讓資源利用更加高效且成本更低。
歷史上每一輪的改朝換代都是從王朝運轉機制失靈開始的，在雲端計算這個強大高效的競爭者未出現之前，傳統笨拙低效的IT架構尚能苟延殘喘，一旦風雲突變，處於王朝統治下的每一個角色都不能再忍受低效落後的運轉機制時，革命者就會出現。
雲端計算就是一個革命者，通過網際網路廣泛聯絡調配各路人馬，包括網路、儲存、計算、應用軟體及服務等，然後整合隊伍給予傳統IT架構以致命一擊，以摧枯拉朽的攻勢，僅用十年終改朝換代一統天下。
行分封制，邊緣計算列土封侯
邊緣計算可認為是從內容傳送網路(CDN)技術演變而來。上世紀90年代，就有人提出在網路接近終端使用者一端設立傳輸節點，以儲存快取的靜態內容，如影象和視訊等。內容傳送網路技術在早期在基於B/S架構的網頁訪問中應用較多，比如一些入口網站就在全國各地部署了大量的內容快取伺服器，能將使用者的網頁訪問請求就近分配，提升網站的訪問速度。
再來了解一下邊緣計算到底是什麼?
邊緣計算是指在靠近物或資料來源頭的網路邊緣側，融合了網路、計算、儲存以及應用處理能力的分散式平臺，就近提供智慧服務。邊緣計算可以理解為雲端計算的一個逆操作，雲端計算強調的是計算和儲存等能力從邊緣端或桌面端集中過來，而邊緣計算則是將這種計算和儲存等能力重新下沉到邊緣。
在雲端計算大一統之後，我們形象的將這個時期稱為“雲時代”，一切IT資源都被雲端計算平臺集中掌握。但慢慢的卻發現，雲端計算由於所掌控的資源過於龐大，而通訊手段又不夠發達，在應對某些突發事件時來不及反應，以致事態變得不可控制。
再看3000年前西周王朝剛剛建立，由於疆域龐大，在內要應對前朝商人可能的叛亂，在外要應對西北方向犬戎的進犯，訊息不暢往往導致周天子在犬戎入侵或地方叛亂在發生幾天後才收到訊息，白白錯失應對良機。
這時候，周成王的叔叔周公想到了商朝尚未發展成型的分封制，何不將國家劃分多個區域分封給自家人或有功勞的大臣?一方面解決周朝疆域過大不便統一管理的問題，另一方面也能為國家建立快速反應部隊應對各種突發情況，包括應對犬戎進犯或剿滅周邊反叛份子，解除天子後顧之憂。
如今我們談邊緣計算就是這個原理。在雲端計算大一統的時代，過於集中的能力不足以應對分散在邊緣且需要及時處理的需求，比如無人駕駛需要及時對周圍的環境做出反應，雲端計算平臺無法實現這種低延時的應用需求，在一些需要實時處理的工業場景中，雲端計算更無法支撐。這時候，賦予邊緣裝置自主處理能力就尤為重要。
形象的說，邊緣計算就是一個個小的諸侯國，經雲端計算(天子)授權組建自己的軍隊(計算、儲存、網路、應用和服務)、擁有高度的自治權(能自主處理邊緣側一切事務)、要應對周邊的緊急事態(及時處理周邊的所有應用需求)，向周天子彙報(向雲端計算平臺彙總處理的資料)。
除此之外，諸侯國(邊緣計算)應盡的義務還包括服從天子命令(聽從雲端計算管理調配)、定期朝貢(定期向雲端計算平臺彙總邊緣側資料)、提供軍賦和力役(強化雲端計算平臺整體能力)、維護周室安全(保證邊緣側的資料和應用安全)。
在整個西周時期，分封制的實施還是比較靠譜的。通過分封制改革，前朝商人被同化到周人之中，成為周朝的良民。犬戎在嘗過諸侯國的快速反應部隊狙擊之後也不敢輕舉妄動，被阻擋在周朝的邊界之外。
周公制禮，人工智慧定國安邦
除分封制之外，周公還為周王朝的穩定執行制定了禮樂制度。禮的部分主要對人的身份進行劃分和社會規範，最終形成等級制度。樂的部分主要是基於禮的等級制度，運用音樂進行緩解社會矛盾。前者是所有制度的基礎和前提，後者是制度執行的形式和保障。
在邊緣計算+雲端計算體系中，邊緣裝置就是一個具備獨立自治特特徵的小區域網，雖然有自主處理能力以及向雲端計算平臺定期反饋資料的機制。但想象一下，如果要實現對成百上千個這樣的邊緣計算裝置進行高效協調和管理，那就成了很大問題。在西周初期，分封了71個諸侯國，而在東周時期，多的時候更是多達1000多個諸侯國。要對這麼龐大的諸侯國進行管理是非常困難的。這時候就需要禮樂制度，也就是我們今天經常談到的人工智慧。
我們經常會談及AI+邊緣計算的應用前景，主要在於人工智慧可以讓雲端計算+邊緣計算的協同合作機制發揮最大效率。
在西周初期，周公通過禮樂制度規範了人臣倫理、社會規範等，確保了周王室對天下的控制。在這個制度中，總體決策機制即決策規則、決策原則、分析模型和方法等(即演算法和模型)由周天子(雲端計算)給出，各諸侯國(邊緣端)只是按這個模型進行分析和決策即可。
在這個決策制度中，哪些重要資料需要及時上報?哪些資料可以進行本地處理?都是決策模型(人工智慧)要乾的事情。為了實現決策效率的最大化，人工智慧還要通過反覆實踐持續優化改進決策模型。
簡單來說，既要實現邊緣端不用實時的和中心腦庫進行協同，又要實現邊緣接受雲端計算平臺的高效控制，就需要一個高效運轉的分散式協調機制和決策模型，而這一步通常由人工智慧來完成，這就涉及到AI+規則引擎。
因此，可以將西周的禮樂制度等同為人工智慧的規則引擎，但人工智慧更大的優勢體現在能根據不同的情況自動調整決策模型，以實現協調機制效率的最大化。
從西周到東周，最大的區別是禮樂制度的名存實亡，各種決策機制的失靈，使得東周時期諸侯各自為政，互相攻伐。由此可見，建立一個可以自動調整和運轉制度的重要性。好的制度不但能限制天子權力，也能保證諸侯臣服。
隨著物聯網應用的逐漸深入，以雲端計算、邊緣計算、AI為核心技術構建的運算平臺將越來越普遍，三大技術的融合能在保持邊緣計算裝置高度自治的同時，又能與雲端儲存廣泛的連線能力，防止了傳統模式下的資訊孤島模式。同時通過利用AI的智慧分析和決策能力，即能保證系統的低流量消耗、低延遲、低成本，也能實現系統的高效運轉。