科學家在穀神星上發現數十座“冰火山”

摘要： 作為火星和木星之間的小行星帶中最大的天體，天文學家對穀神星（Ceres）充滿了濃厚的興趣。 不過一項新研究表明，這座矮行星上竟然還有數十座“冰火山”，聽起來就像是喬治·R·R·馬丁筆下《冰與火之歌》一書中的世界。 2015 年的時候，美國宇航局（NASA）的黎明號探測器進入了穀神星...

圖自：NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA

探測器拍攝的照片，讓我們對穀神星有了最全面的瞭解，解釋了它的隕坑表面、 以及一座沖天 2.5 英里（4 公里）的“Ahuna Mons”火山。

2016 年的研究指出，這應該是一種被稱作‘低溫火山’（cryovolcano）的地質現象，俗稱‘冰火山’。

而週一發表在《自然天文學》（ ofollow,noindex">Nature Astronomy ）期刊上的新研究稱，“Ahuna Mons”並不是個極冷的反常事物。 實際上，穀神星的表面，可能遍佈了數十座冰火山。

藉助 NASA 黎明號探測器拍攝的影象，以及計算機建模，一支美國研究團隊得以辨識出（他們懷疑）可能是穀神星歷史上曾活躍過的 22 座冰火山的穹頂。

研究配圖 - 1：穀神星穹頂觀測圖

它們的平均直徑在 10~54 英里（16~87 公里）左右，比“Ahuna Mons”略小一些。

科學家發現，這些特徵似乎並不總是符合他們對於矮行星的假設。當然，即便獲得了這麼多資訊，穀神星依然保持著極高的神祕感。

此外，冰火山不僅限於穀神星。 針對冥王星、土衛二、土衛六的分析，也暗示了同樣的特徵 —— 只是沒有探測器可以像黎明號這樣仔細觀察穀神星的地質特徵。

[編譯自： Cnet ]