Sketch 完成 A 輪 2000 萬美元融資
大家可能已經注意到，設計已成為許多企業的核心所在——曾幾何時，這些企業可能將設計視為次要的東西。事實上，由於銷售和市場營銷目前已進行了徹底優化，而企業也在考慮擊敗競爭對手的其他方式，所以一場競賽正在上演，許多創業公司都希望成為“設計領域的 Salesforce”。
InVision 就是其中之一。大概三個月前，這家設計協作創業公司 在 F 輪融資中籌集資金 1.15 億美元，估值高達 19 億美元 。最近，另一家設計公司 Figma 在 C 輪融資中募集資金 4000 萬美元 ，融資總額達 8290 萬美元，估值也達到 4.4 億美元。
不過，如果風投公司 Benchmark 能夠如願以償，那麼 Sketch 這家成立 7 年、總部設在歐洲的公司將贏得這場競爭。該公司共有 42 名員工。Benchmark 普通合夥人切坦·普塔貢塔（Chetan Puttagunta）表示，在 Sketch 兩位創始人伊曼紐爾·薩（Emanuel Sa）和彼得·奧姆維利（Pieter Omvlee）與 Benchmark 建立接觸後，該公司便抓住了這個投資 Sketch 的機會。普塔貢塔說：“我們對 Sketch 非常瞭解。我們剛一看到這家公司，就對它留下深刻印象。這家公司的潛力非常大，所以發展得很快。我們在談判中並未費太多口舌。我們的意思是，‘你們想做什麼事情呢？那就放手去做吧。’”
Benchmark 的投資肯定對 Sketch 的未來發展大有裨益。Sketch 的團隊並未有固定的辦公地址，設計師和其他員工分佈在美國和歐洲各地。Sketch 從建立之初便實現了盈利，已有 100 萬人購買了 Sketch 永久許可（一年免費更新），每人花費 99 美元。
同樣令人印象深刻的是，這些銷售完全屬於內生，直接來自於 Sketch 網站。雖然 Sketch 的設計工具以前可以在 Mac App Store 上面下載——蘋果曾頒給它一個設計獎，而且 Sketch 經常在 Mac App Store 的應用排行榜上名列前茅——但在 2015 年， Sketch 與蘋果分道揚鑣 ，雙方分手的原因有很多，比如蘋果對 Mac 應用能做什麼以及不能做什麼有著明確規定，蘋果批准應用更新需要很長時間。
Benchmark 並未透露 Sketch 的投後估值，以及該公司因為這筆投資獲得了多少 Sketch 股份。Benchmark 還認為 Sketch 的未來頗具發展潛力。Sketch 最初只是一個供經驗豐富和新手設計師使用的原型工具，如今正處於一個轉型期，試圖在沒有程式設計師幫助下建立自己的體驗。Sketch 的想法是讓它成為一個各種團隊都能使用的工具，無論團隊規模大小。換句話說，像 InVision 和 Figma（以及 Adobe 和 Autodesk）一樣，Sketch 現在也在向企業界進軍。
事實上，正如伊曼紐爾和奧姆維利昨天告訴我們的，Sketch 正在醞釀多個重大升級，並計劃在今年夏天上線。即將推出的一款重要產品是，藉助於一個名為“Sketch for Teams”的工具，基於現有的雲服務提供團隊協作功能。二人還表示，Sketch 想要成為寄存所有文件的所在地，允許團隊在 Sketch 應用中進行標註和評論。伊曼紐爾和奧姆維利分別在葡萄牙和荷蘭辦公。
Sketch 還計劃從今年晚些時候開始將其工具引入瀏覽器，這樣，使用者就可以對整個文件渲染，新增開發者轉接功能，並允許協作編輯，而所有這些操作都不需要退出瀏覽器。
只要下載了 Sketch，任何人都將使用使用這些特性。換句話說，和現在一樣，每個人都能獲得相同功能。在被問及 Sketch 最終是否會推出一些新功能，讓企業能夠接觸到 Sketch 當前忠誠的客戶群時，普塔貢塔表示，這是有可能的，“但眼下還沒有將所有服務都一分為二的計劃。不同的模組，不同的負荷——這一切目前都只是推測。”
伊曼紐爾和奧姆維利也迴應了這種說法，他們坦率地告訴我們，這件事本身還存在許多變數。伊曼紐爾說，“我們需要制定相關策略。到目前為止，我們一直專注於開發該產品，當時機成熟的時候，我們將與 Benchmark 和其他團隊成員討論更多的商業細節，並提出最佳的解決方案。”
奧姆維利指出，Sketch 有一點不會改變，那就是專注於打造一種讓使用者非常喜歡的產品，最終產生口口相傳的效果：“我們一直以來的業務重點就是，讓幾乎所有人都能使用設計工具，然後做到自力更生。”
翻譯：皓嶽