IDG入局區塊鏈社交,韓國版微信區塊鏈專案融資9000萬美元
近日,韓國社交巨頭Kakao旗下區塊鏈子公司Ground X通過私募代幣發行(Private Coin Offering)的方式募集到了9000萬美元資金,此次參與私募的投資機構有Crescendo Equity Partners、IDG資本、Ledger Capital及Translink Capital。
Ground X執行長Jaesun Han表示,儘管比特幣價格暴跌,但經過2018年10月至12月的(努力),專案首輪融資目標已經達成,其區塊鏈平臺Klaytn也將於2019年6月上線。
早在2018年3月,Kakao就高調宣佈了設立區塊鏈子公司的計劃。當時,公司高管表示,未來將整合KakaoTalk(KaTalk)與基於區塊鏈的服務。
博鏈財經瞭解到,KakaoTalk是一款類似微信的移動即時通訊App,在全球擁有超過兩億註冊使用者。截止2018年第三季度,KakaoTalk月活躍使用者已達5000萬。
區塊鏈子公司Ground X成立數月之後,Kakao推出了區塊鏈平臺Klaytn的測試版本。網站資訊顯示,Klaytn由區塊鏈社群BLASQ、區塊鏈瀏覽器Klaytnscope及錢包Klaytn Wallet組成,平臺代幣為KLAY,使用者可通過錢包進行KLAY支付。
從專案描述來看,Klaytn與多數公鏈並無太大差別,當前,Klaytn網站公示的合作伙伴已有17家,其中包括韓國遊戲開發商WeMade Entertainment旗下的區塊鏈專案WeMade Tree。Jaesun Han認為,遊戲應用程式潛力最大,Ground X將重點整合現有移動服務與區塊鏈技術優勢。
博鏈財經查閱公開資訊顯示,2012年,騰訊以6370萬美元注資Kakao,持股佔比達13.54%;2017年,螞蟻金服向Kakao移動金融子公司Kakao Pay投資2億美元。此外,WeMade也持有Kakao公司3.5%股份。
考慮到Jason Han對遊戲應用及代幣經濟的較高期待,Kakao可能先從遊戲開始,最終通過整個代幣經濟將現有業務遷移至區塊鏈上。
Kakao背後的IDG資本
參與Ground X此輪融資的IDG資本是全球頂級TMT等領域的風險投資基金,管理資本規模約為200億美元。目前為止,IDG已先後投資了750多個專案,包括騰訊、百度、小米、攜程、360、愛奇藝、bilibili等。
而在區塊鏈領域,IDG資本的佈局已長達數年。
2012年9月,IDG資本參與了加密數字貨幣交易所Coinbase的500萬美元A輪融資。隨後幾年中,IDG資本又陸續參投了多個區塊鏈專案,比如,2018年11月IDG與經緯創投、NEO Global Capital(NGC)聯合向KuCoin交易所投資了2000萬美元。此次Kakao旗下區塊鏈專案Klaytn是IDG資本的最近一筆投資。
不難看出,IDG資本十分看重區塊鏈技術,早期參投的Coinbase、Ripple、位元大陸現已成長為區塊鏈行業的領先者。此次佈局區塊鏈社交,對IDG資本來說還是頭一次。
區塊鏈社交領域,競爭早已開始
計劃將區塊鏈技術應用於社交平臺的網際網路巨頭不止Kakao一家。2018年4月,日本社交巨頭Line也在韓國設立了區塊鏈子公司Unblock,負責研究區塊鏈技術及其潛在應用。同年,俄羅斯社交軟體Telegram也以17億美元的I C O記錄在業內引發較大轟動。
而在最近,Facebook進軍區塊鏈的訊息更是不斷髮酵。從2018年5月Facebook成立區塊鏈部門到團隊評估利用區塊鏈技術實現單點登入(DID, Decentralized Identification),再到創始人扎克伯格宣佈Facebook向私密社交轉向,Facebook旗下即時通訊應用Messenger、WhatsApp及Instagram DM無疑將成為這家科技巨頭未來的發展重點。
《紐約時報》曾援引相關人士訊息稱,Facebook正在研發自有代幣(Facebook Coin),其目的是實現使用者間的轉賬匯款,此舉或將幫助Facebook挽回錯失的支付市場。
對於社交平臺,應用代幣經濟及區塊鏈技術的想象是無限的,基於人與人之間的價值傳遞,能夠構建起一個龐大的區塊鏈生態系統。從這一點上來說,Kakao等傳統社交巨頭探索區塊鏈有其必然性。
當前,Kakao、Line都在加緊研發區塊鏈平臺,有關Telegram、Facebook區塊鏈計劃的資訊披露也十分有限。在這當中,完成首輪融資的Ground X若能搶先一步推出區塊鏈網路,落地實際應用,或將改寫全球社交平臺的競爭格局。