人臉識別技術背後那些“骯髒的小祕密”
近些年來，面部識別技術得到了長足發展，除了幫你解鎖 iPhone，還能讓執法機關在人山人海中“一眼”就認出犯罪分子，商店甚至用它來識別自己的“死忠”客戶。不過，法律專家卻警告稱，大量未經允許濫用網路照片最終會畫地為牢，反過來成為監控你的“幫凶”。
現在的面部識別技術還不完美，它工作時靠的是演算法，目標則很簡單——認出那張獨一無二的臉。
想把這個任務完成好，技術人員就必須提前“餵給”演算法“養料”，即天量的面部照片。那麼這些照片從哪來呢？當然是網際網路。
起初，演算法學習的照片都會按照不同的標準進行分類，比如年齡、性別、膚色等，但經過一段時間的學習後，它的能力開始變得有些嚇人了，於是法律和人權專家開始大聲疾呼，他們擔心技術人員對普通人照片的濫用會帶來“反噬”效果。
“這是 AI 訓練資料集背後的骯髒小祕密。技術人員可不管三七二十一，只要能用的照片他們都不放過。”紐約大學法學院教授 Jason Schultz 說道。
最近 IBM 公司也進了“暴風圈”，今年 1 月它們向研究人員分享了自己的資料集，包含了 Flickr 上近 100 萬張照片，雖然 IBM 號稱此舉是為了減少面部識別的偏差。
瞭解真相後的攝影師們不願意了，因為 IBM 在他們的作品上加了各種細節註釋，包括面部幾何結構、膚色等資訊，而這些照片最終可能會成為面部識別演算法的“養料”。
“我拍過的人可沒想過，自己的照片居然會被用在面部識別演算法訓練上。”公關經理 Greg Peverill-Conti 氣憤地說道，他有 700 多張照片被收錄在了 IBM 的“訓練資料集”中。“IBM 太草率了吧，它們怎麼能不經同意就使用這些照片”。
IBM 公司 AI 研究主管 John Smith 則表示，公司“致力於保護個人隱私”，如果誰想從資料集中移除照片，儘管聯絡 IBM。
雖然 IBM 信誓旦旦的保證 Flickr 使用者可以隨時移除資料集中的照片，但事情哪有那麼簡單，這本就是個有來無回的“不歸路”。因為 IBM 需要拍攝者傳送想要移除圖片的連結（光靠 Flickr 賬號不管用），而它們卻從沒分享過到底這個資料集用了誰的 Flickr 照片，所以你大概率會被矇在鼓裡。
對於這個資料集，IBM 有自己冠冕堂皇的理由——它將用於學術工作，且擔負著讓面部識別變得更加公平的重任。當然，在網路照片濫用方面，IBM 並不是獨一家，數十家其他研究機構或公司也在採集網路照片訓練自己的面部識別系統。
一些法律專家認為，這不僅僅是對數百萬人肖像權和隱私權的侵犯，它還加重了人們對面部識別技術的擔憂，也許有一天執法部門會讓它“雙手沾滿鮮血”。
面部識別技術的進化歷程
面部識別工具剛剛誕生時，研究人員會付錢請人來試驗室“幫忙“，這些人拿錢辦事，將自己不同姿態和光照角度下的照片留了下來以供研究之用。不過，這樣的方案成本高還浪費時間，因此早期的資料集往往只有數百個樣本。
進入新世紀後，網際網路飛速發展，研究人員突然意識到，面部識別的好時光來了，因為網上有天量的照片可供使用。
“直接開啟搜尋引擎，輸入名人的姓名，然後下載各種 360 度無死角的照片既可。”美國國家標準技術局資料集採集人員 P. Jonathon Phillips 說道。
隨著社交網路的興盛和自媒體的發展，普通人的照片也突然多了起來。研究人員預設這些照片是對所有人開放的，有時他們甚至會從 YouTube 的視訊中抓取面部圖片。
由於工作的非經營性質，學術人員用起照片來絕對是近水樓臺，因為他們能繞過版權問題了，而 Flickr 的性質更是讓它們成了研究人員絕對的安全之選。
為了保證資料集的多樣性，IBM 其實從 Flickr 上 Down 了超過 1 億張照片，隨後又精選了 100 萬張有註釋的面部照片。為了力求精確，它們甚至為這些照片定了 200 多種分類標準。
谷歌學術指出，這種研究方法在業內幾乎已經是盡人皆知，因為有數百篇學術論文都在靠照片採集來佐證自己的論點，沒人敢說自己是完全清白的，或者拿到了授權或同意。因此，面部識別準確性的提高和分析工具的進步主要就是靠這些“野路子”來的照片。
IBM 真沒拿面部資料集賺錢？
“要想讓面部識別系統超常發揮，訓練資料必須足夠多樣化，而且覆蓋範圍足夠廣。”IBM 的 John Smith 說道。
在 IBM 看來，自己的資料集並未將圖片中的人臉和具體的名字聯絡起來，這就意味著系統不會侵犯人們的隱私。不過，依然有人質疑 IBM 的動機，因為它們可是向政府出售過監控工具。
舉例來說，911 襲擊發生後，IBM 就將面部識別技術賣給了紐約警方，執法部門通過搜尋監控錄影就能識別出特殊的膚色或髮色。IBM 還曾推出過“智慧視訊分析”產品，它們能通過監控攝像頭給人們加標籤（亞裔、黑人或白人）。
如今，IBM 則有了 Waston 視覺識別系統，通過圖片演算法就能識別出人的年齡和性別。配合正確的訓練演算法，客戶就能從圖片或視訊中識別出特定的人。在被問到 Waston 用了什麼訓練資料時，IBM 稱資料有多個來源，不過卻拒絕披露具體的資料來源，並美其名曰保護智慧財產權。
一再逼問下，IBM 稱從 Flickr 拿到的相片資料集僅用於研究，不會用來提升公司的商用面部識別工具。不過，有專家指出，類似 IBM 和 Facebook 這樣的公司，其研發和商業運營部門之間的界限非常模糊，而且研發部門的智慧財產權均歸 IBM 所有。因此，面部識別公司 Kairos 前 CEO Brian Brackeen 斷言，即使學術部門研發的演算法有其非商業化性質，這些演算法最終還是會被拿來賺錢。
他還打了個形象的比喻，“你可以把它看做拿面部識別技術洗錢，公司將網上的照片洗成了自己的智慧財產權。”
“被選中”的攝影師們怎麼想？
澳大利亞攝影師 Georg Holzer 將自己的作品上傳 Flickr 是為了記錄自己宣告中的精彩瞬間，他也簽署了創意認證，只要是非營利性專案，就能免費使用他的照片。不過，他沒想到自己的照片會成為面部識別技術的“養料”。
“我瞭解技術能造成的傷害。”Holzer 說道。“當然，面部識別技術也有其積極的一面，但如果用得不對，它也能剝奪人的基本權利和隱私。我是無法接受這項技術廣泛應用的。”
“我覺得 IBM 可不是家慈善公司，最終它們還是會用這項技術牟利，所以面部識別技術還是會進入商業市場。”Holzer 說道。
Dolan Halbrook 也有 452 張照片被 IBM 的資料集“侵吞”，他也認為 IBM 在使用這些照片時應該徵得自己的同意。
當然，也有攝影師覺得自己的照片能被 IBM 選中並用在推動面部識別發展上是一大幸事。
瑞士的 Guillaume Boppe 就表示：“如果我的照片能幫助 AI 進化，降低探測錯誤率並最終提升全球安全指數，我舉雙手贊同。”
想從資料集中刪圖？沒那麼容易
如果你不同意 IBM 將自己的照片當成訓練資料，也可以聯絡它們刪除，但操作起來沒那麼容易。一位被抓取 1000 多張照片的攝影師忙活了半天，也只刪除了 4 張照片，因為他無法找到所有照片的連結，而 Flickr 賬號 IBM 可不認。
此外，即使從 IBM 的資料集中刪除了照片，IBM 研究夥伴拿到的資料集也無法一併刪除（已經有 250 多家組織和機構接入了 IBM 的資料集）。
顯然，IBM 的資料集不是公共場所，沒法想來就來想走就走。
好在，各國對隱私資料的保護正在加強。舉例來說，歐洲就將照片看做“敏感個人資料”，如果 IBM 不按規定刪圖，可能就會被歐盟重罰。在美國，也有一些州有了相關規定，在不徵得當事人同意的情況下采集、儲存和分享生物資訊屬違法行為，而生物資訊包含指紋、虹膜和麵部幾何結構等。
近期，芝加哥的律師 Jay Edelson 就向 Facebook 發起了集體訴訟，稱其面部識別工具觸犯了相關法律。
至於典型的法院判例，現在還是一片空白。