包裝需求升級，並聯機器人應用的機遇與威脅
【編者按】並聯機器人在食品行業以及其他勞動密集型企業有著廣闊應用前景，然而國內許多企業缺乏創新精神，再加之盲目的價格戰，都將制約並聯機器人的技術更新及其在行業內的發展。由此可見，企業核心競爭力的提升以及長遠目光將決定並聯機器人在行業內能走得多遠。
隨著包裝市場需求的蓬勃發展，在技術水平增強、進口替代效應逐步顯現等因素的推動下，我國包裝機行業也迎來了良好的發展時期。隨著整個行業對裝置要求的不斷提升，智慧化包裝裝置開始逐步替代傳統裝置成為未來的主流。
而在智慧化包裝裝置中，工業機器人已逐漸嶄露頭角，尤其是一些廠家將自動化包裝裝置與傳統的碼垛機器人進行了有機結合，極大的提升了工作效率。近兩年，並聯機器人也進入了包裝領域，對於這張“新面孔”來說，又該如何發揮優勢、規避短板？並聯機器人在包裝自動化大潮中，又存在著哪些機遇和怎樣的潛在威脅？
包裝需求升級下的優勢體現
當前的消費者對包裝的要求正越來越高，但中國的人口紅利也在逐漸消失，整個包裝環節的自動化出現大量的人口空缺，而包裝產品，尤其是袋裝產品，由於材質等各方面原因，並不利於傳統串聯機器人的理料。相比之下，並聯機器人的優勢則在於通過前段的物料識別，可以高精高速的把產品放到指定的位置，大量的替代人工。
“現在越來越多的包裝任務已不再是過去簡單的裝箱，一些禮盒包裝的工藝比較複雜，想要完全用機器人替代人工，在常人看來似乎非常困難。然而這種精細化的包裝已經越來越多的使用到機器人，一些技術方面的難點也被很好的攻克了。”沃迪智慧總裁助理兼戰略企劃部部長冉巨集旭說，“這個領域的前景非常廣闊。”
“如今很多行業，特別是食品行業，前段的生產都已經實現了自動化，後段的碼垛機器人現在也開始很好的運用，而中段的理料裝箱還需要人工。”勃肯特機器人董事長王嶽超說，並聯機器人主要是針對這個行業，所以勃肯特要和所有上下游客戶形成良好的配套，這樣能夠為客戶們的產品賦能，幫助他們提升品質和市場競爭力。
阿童木機器人副總經理吳江峰說：“總結起來，並聯機器人在包裝行業的優勢有三點——其一，自動理料；其二，速度更快，是傳統六軸機器人的4~6倍；其三，柔性更強，可以適應不同種類產品間的切換，避免了傳統理料裝置體積大，調整不便等短板。”
巨集觀環境的制約
2018年下半年工業機器人產業的“遇冷”，使得新一年的行業前景有些不大明晰，巨集觀經濟環境也並不樂觀。對於許多有自動化升級需求的企業而言，資金短缺無異於“攔路虎”，原有的計劃也只好隨即延後。
“從包裝行業改造升級的角度來看，當前並聯機器人的短板有兩處。”吳江峰說：“第一是價格較高。並聯機器人的發展時間還比較短，批量化程度較小，標準化程度較低，互換性差，導致其核心零部件的成本偏高。我們認為未來並聯機器人核心零部件的成本將會大幅下降，接近SCARA的水平。第二是整個包裝行業內熟悉並聯機器人的技術工程師較少。原先為串聯機器人而設計的方案無法適應並聯機器人的特性，很大程度上影響了並聯機器人在包裝行業的推廣。這兩處短板極大的阻礙了並聯機器人與六軸、SCARA甚至專機的競爭。”
王嶽超也表示，現在很多包裝裝置還集中在中低端領域，售價也較為便宜，這為其與機器人的配套帶來了一定的制約。“很多包裝廠家已經開始意識到，包裝裝置與機器人的結合一定是趨勢，但現階段資金是一大掣肘。”
勞動力密集型行業的巨大機遇
在王嶽超看來，包括食品行業在內的勞動力密集型行業是並聯機器人最大的機遇所在，而勃肯特則是“專紮在食品行業就夠了。”有觀點認為，食品和快消品近兩年的增長呈現下行趨勢，機器人背靠這樣的行業會影響自身發展。而王嶽超表示，食品和快消品行業有足夠的體量，“中國有14億人口，就算再下滑也要有正常的飲食起居。”
王嶽超說，現在的食品廠都是寸土寸金，想要使用機器人等自動化裝置，就要合理利用有效空間。“要麼開發新結構的裝置，如勃肯特新推出的圓盤抓取機器人，要麼提升裝置的速度，也只有這樣，產品的附加值才能提升。”行業內有很多人覺得，並聯機器人並不需要過高的速度，而王嶽超則認為，速度是至關重要的，“如果一家食品廠原本計劃採購8臺裝置，但在速度提升後只需採購6臺，這能為廠家節省相當大的空間和相應的支出。”
吳江峰也表達了類似觀點：“自動化最初由汽車行業開始，隨後是食品、乳品、藥品的前段自動化，整個工廠用人最多的環節就在後段的檢測、包裝，也是當前自動化改造最不完善的地方，因此非常有利於機器人的應用。除此之外，傳統的SCARA、六軸機器人存在著速度上的短板，這同樣也是並聯機器人的機遇。”
“3C、日化、食品、藥品等領域這幾年的後段自動化發展非常迅速，這些領域必然是並聯機器人的機遇點。”吳江峰補充道。
而除了食品行業外，物流也屬於勞動密集型行業，因此對於並聯機器人廠家同樣充滿機遇。目前勃肯特的裝置已經在某物流企業進行測試，相信不久即將正式投入使用。
巨大威脅源於自身
正如最強大的堡壘往往是從內部瓦解的，阻礙並聯機器人在包裝領域發展的最大威脅，也來自這個行業的內部。
吳江峰表示，國人在做產品的時候，把競爭看得過重，而不是專心做有優勢的產品。“像華為就不會刻意去競爭，而是進行長期的技術積累。機器人行業喜歡跟風，什麼產品市場行情好就會一擁而上，很多廠家卻忽視了對技術的積累和傳承。當國外企業大舉進入的時候，這些企業很快就‘繳械投降’，換個新方向發展。”吳江峰說，這種“逃跑主義”是不對的，而國人現在又非常缺乏集中優勢資源搞研發、搞技術創新的觀念。“很多人嘲笑國人‘抄起來快，研發起來慢’，因為研發需要持之以恆，還需要持續不斷的投入。在沒有技術積累的時候，不要妄想能超越國外一線品牌。”
持有類似觀點的還有冉巨集旭。他說，這個行業的競爭還是很激烈的，尤其是當有人發現某一片新藍海之後，各家企業都會蜂擁而上，將藍海迅速變成紅海。冉巨集旭舉了個例子：“06年沃迪智慧開始研發智慧碼垛方案，08、09年國內研究相關技術的廠家還屈指可數，然而2010年開始，這種碼垛方案突然如雨後春筍般遍地開花，使得沃迪加快了在其他應用場景的研發。”他認為，只有搶佔先機，才能保持自身的優勢，“等別人都開始跟風的時候，就無利可圖了。”
“一定要快，”冉巨集旭強調說，“根據客戶的實際需求，趕緊找準點，趕緊做技術研發，先於對手解決客戶的棘手問題。”
另外，國內的機器人企業似乎還熱衷於進行盲目的價格戰。“價格戰過後，整個行業開始不健康發展，企業沒有多餘的資金去進行技術創新和研發，導致產品越做越差，價格越來越低，與國外一線品牌的差距越來越大。”吳江峰說，最大的威脅來自業內很多企業的短視。“希望各廠家保留合理利潤，將一部分利潤投入研發，因為有一天我們要和國外一線品牌進行實力對抗，而不是價格對抗。”
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