Telesat 與 Loon 和 Blue Origin 簽約，將打造自己的低地軌網路服務

加拿大的衛星通訊商 Telesat 與 Alphabet 旗下的 Loon 與 Jeff Bezos 的 Blue Origin 兩邊簽定合約，將聯手打造一個總計 292 枚衛星的低地軌通訊網路。這個合約不光代表著愈來愈熱鬧的衛星網路界的競爭者又多了一個，同時其合作伙伴的選擇也相當有趣呢。

首先是 Blue Origin。由於 SpaceX高調的 Starlink 系統，即便 SpaceX 的火箭便宜，不少準備投入相同市場的運營商依然不願意使用 SpaceX 的發射服務來「資敵」，反而因此為Blue Origin 的New Glenn 帶來了不少意外的客戶 -- 除了今次的 Telesat 之外，前年也有 OneWeb 購買五支 New Glenn 進行發射。當然，這裡的風險就在於 New Glenn 八字還沒一撇，雖然表定是 2021 年可以投入商用，但 Blue Origin 到現在為止都神祕兮兮的，到底開發進度是如期還是落後還真不好說。

再來就是有點意外的Loon 了。到目前為止，Loon 為人所知的都是他們的氣球網路，但顯然 Telsat 是看上了 Loon 定製化網路連線軟體，確保多個衛星在持續交接訊號的過程中，使用者的連線體驗能保持完整不中斷。這是 Loon 第一次授權其他公司使用自己的技術，但 Loon CEO 有表示過其公司的長遠目標 -- 以網路覆蓋全球 -- 不是一間公司就能達成的事，因此尋求合作伙伴似乎是個合理的方向吧。

Telsat 預計在 2022 年底前啟用網路衛星服務，大約與 Starlink 同時，或甚至更早一些。不過 Telsat 尚未宣佈最重要的事項 -- 打造衛星的夥伴是誰 -- 因此很難推斷整個衛星群的造價多少。這部份預計今年稍晚才會宣佈。