逆向供應鏈：亞馬遜的退貨都去了哪裡？
編者按：亞馬遜的退貨會在喬裝打扮之後以另一種樣貌登堂入室，但是你要做的就是捂緊自己的錢包，以防被騙。本文作者 ALEXIS C. MADRIGAL ，原文標題 Where Amazon Returns Go to Be Resold by Hustlers 。
花上幾百美元，幾分鐘，你就可以在一家清算服務網站（比如說liquidation.com）上，買一大堆人們在亞馬遜上退貨的東西。也許，你還可以按照產品類別——家居裝飾、戶外活動、服裝——進行搜尋，只不過對這些東西的分類並不嚴格，但這依然是人們夢寐以求的。例如，在分類為“家居裝飾”的條目下，你可以找到登山冰爪，微光織物塗料，冬季獵獸帽等等一系列奇奇怪怪的玩意兒。
在亞馬遜的網站上，複雜的排序演算法會在這些產品面向市場之前，對它們進行無情的排序和組織，但一旦這些產品回到倉庫之後，它們就會從資料庫中掙脫出來，成為隨機分配進箱子裡的物品。在liquidation.com上，清單上會有每個產品的建議價格。如果你把它們加在一起，這一堆商品的“價值”可能是4000美元，而拍賣價格卻可能只有200美元。
雖然亞馬遜沒有公開談論它是如何選擇哪些退回的產品繼續銷售，哪些產品進入liquidation.com，但它確實通過亞馬遜的倉庫打折銷售了一些產品。如果你覺得大打折扣地銷售產品聽起來很瘋狂，那麼你要知道，那些貨物堆在倉庫裡本身就是一種成本。因此，為轉售而重新包裝付出代價是必要的。如果亞馬遜和其他零售商讓另一家公司付給自己一些錢，它們就可以避免這些成本並增加一些收入，何樂而不為呢？
因此，liquidation.com的運營商Liquidity Services成為了亞馬遜美國清算業務的主要（但並非獨家）經手方。該公司將處理退貨稱為“逆向供應鏈”，這是零售業務的一部分，隨著網上購物越來越受歡迎，這部分業務的重要性和規模越來越大。Liquidity Services目前在其各種清算網站上有3357000名註冊買家。在上一財年，它售出了價值6.264億美元的商品。
亞馬遜在Liquidity Services的業務中所佔比例越來越大。在最近提交給SEC的檔案中，Liquidity Services披露，它在亞馬遜的清算庫存上花費了約3370萬美元，然後將庫存週轉，以大約5%的預期零售價值出售。假設公司想要盈利，它必須以其中的一小部分來購買存貨。粗略地計算一下，我們討論的是庫存，在它被配送到各家各戶之前，其總價值曾達到數十億美元。
當然，一旦人們購買了所有這些不需要的商品，他們就會把它們重新進行更有利可圖的配置。這似乎很簡單：從破碎的物品、垃圾、沒有價值的物品中挑選出仍然完好的物品，然後把它們發到亞馬遜或eBay上。誰不能把價值4000美元的東西賣到200美元以上呢？
我的同事Alana Semuels曾經報道過消費者們對高利潤率的線上業務的誘惑幾乎是無法抗拒的。這是一種與眾不同的做法：買進清算商品，然後高價賣出。這個想法已經為一些YouTube使用者贏得了大量的觀眾。它已經成為視訊服務上的專門一環，不同的人開啟內含幾十件東西的包裹，然後看看相對於他們為這些東西支付的價格，這些東西到底值多少錢。
YouTube使用者Safiya Nygaard的這類視訊點選量達到了1260萬次。YouTube使用者Kristofer Yee也有類似的視訊，獲得了270萬的點選量。另一個YouTube使用者Randomfrankp獲得了180萬的點選量。看著一個人在鏡頭前經歷一大堆奇怪的事情，有一種無法阻擋的吸引力。這些視訊似乎在YouTube上引發了一股清算商品的熱潮。
大多數視訊的所要表現的是包裹裡的東西的價值遠遠超過成本。當然，兩名Yahoo記者也嘗試了一下，結果發現自己虧大了。建議零售價為40美元的東西和讓別人付給你40美元的東西是不一樣的。在購買這些商品的零售環境之外，這些商品的真正價值低得令人難以置信。
密歇根州Flint市一位頭腦冷靜的清算分銷商Walter Blake Knoblock在去年釋出的一段現場視訊中給出了一個更為現實的評估。他表示，針對這類商品，你要表現的淡定一點兒。首先，不要期望包裹裡面的東西都是好東西。其次，也不要把你絕對需要的錢拿用來買這些東西，它可不像你銀行的儲蓄賬戶那麼安全，一旦出了什麼岔子，錢就打水漂了。
這位年輕的企業家苦口婆心地懇求觀眾們考慮可能發生的壞事情，而不是被潛在的利潤衝昏了頭腦。
“我不想讓大家覺得這是一種有保證的賺錢方式，儘管你會看到很多人們在這種交易中賺了大錢的視訊，” Knoblock表示道，“但請記住，就像社交媒體上的其他所有東西一樣，你可能只看到了他們所做事情的前5%到10%。”
“當然，5%或者10%這個數字可能不是很準確，其實我也不知道，”他補充說，“但就像社交媒體上的其他東西一樣，你必須要對人們的展示給你的收益和利潤持一點懷疑態度。”
但誰會聽這樣的忠告呢？這段視訊的瀏覽量只不過3萬次出頭，比那些宣傳賺大了的視訊的瀏覽量少了好幾個數量級。
那些看起來取得了不錯成就的人必須努力工作，嚴格遵守自己的購買和銷售規定。這或多或少是快速致富（或者說所有人想法）的對立面，或如Knoblock在一個視訊的標題中所說，“壓根就沒有被動收入這回事。”
編譯組出品，編輯：郝鵬程