搜狗的AI中場戰事
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文/劉亞傑
來源：一點財經（ID:yidiancaijing）
“在ABC（AI、大資料、雲端計算）時代，要重新定義商業模式的話，它應該是一個動態的生命體，一個可以自我修復、自我進化、自我升級的活的生命體。”
從最早的網際網路時代行駛而來的搜狗，在立身的搜尋、輸入法之外，同樣找到了於新時代生存的法門，AI升級後的核心業務以及AI本身，正在為它的發展提供新的動力。
在劇烈變動的商業時代，驅使它能夠完成自我進化與升級的祕訣在於對技術的信仰，在於它脫離於“熱點”與“風口”的鈍感。
回顧2018年，悲觀者的關鍵詞是“衰退”，保守派的關鍵詞是“穩增長”，不過搜狗與他們大相徑庭。
2月1日，搜狗公佈了截至2018年12月31日全年未經審計的財務報告。財報顯示， 2018年全年，搜狗總營收首次突破10億美元，達到11.2億美元，同比增長24%；歸屬於搜狗的淨利潤9880萬美元，同比增長20%。
相比其他企業通過資料“秀肌肉”，或掩飾下行發展軌跡不同，搜狗的財報體現出一種行業內在調整與自我進化的適度調和。
以規模為主導的網際網路公司秉承“撒網捕魚”式的商業邏輯，通過資本兌換流量，再借助資源壟斷獲取高回報，最終完成市場收割。而以能力為主導的廠商“以疏代堵”，以技術為解剖資料的“手術刀”，架構挖掘使用者價值的閉環通路。
搜狗CEO王小川已點破公司面向未來的發展趨向，這樣的改變，正在通過資料滲透到財報資料中。
01 ｜ "高調"的2018
“在當下巨集觀經濟發展的不確定時期，搜狗仍然保持著高質量的資產、龐大的使用者群和超過10億美元的年收入”，搜狗公司CEO王小川如此評價其去年的表現。
資料顯示，截至12月31日，搜狗擁有的現金和現金等價物以及短期投資為10億美元，現金流充裕，具備當量抵禦“寒冬”。
對於業績增長的原因，王小川將其歸結於搜狗所實施的搜尋和輸入法雙引擎戰略，認為這“為公司發展帶來了強大的驅動力”。“我們的核心搜尋收入增長快於行業平均水平，並且實現了搜尋和輸入法的深入協同。”對早已有準備的搜狗來說，經濟調整期亦是升級期。去年，搜狗在主營的搜尋、輸入法業務上都完成了升級。
搜尋上，搜狗搜尋貫徹差異化發展，利用AI技術升級搜尋服務，推動搜尋向問答升級，逐步走向智慧問答。以醫療等垂直領域為例，搜狗醫療搜尋結果中權威醫療內容的佔比提升至65%。同時，第四季度，在全網結果點選中，首條答案的點選佔比提升至35%。
財報顯示，截至2018年Q4，搜狗手機輸入法日活躍使用者數達4.3億，較一年前增加28%，穩居以DAU（日活躍使用者數量）計的中國第三大手機應用。
輸入法上，搜狗嘗試拓展產品創新的邊界，開始提升與搜尋結合的效率，凸顯移動輸入法作為內容和服務分發平臺的價值。跨語言翻譯功能，使用者日均翻譯請求量比一年前增長60%。
第三方資料顯示，搜狗佔據手機輸入法70.9%的市場份額，該資料已超過競爭對手百度、訊飛之和；其日均活躍使用者超過2.51億，進一步甩開其他競爭對手。
相比競爭對手的產品，搜狗並未將使用者與產品的互動停留在單一使用層面。 經過智慧化改造，搜狗輸入法與搜尋在貼合用戶需求的基礎上，能夠為使用者提供更多的價值輸出。
2018年第四季度，搜狗語音識別完成新一輪核心技術升級，搜狗搜尋語音識別準確率達到98%；搜狗手機輸入法日均語音請求較一年前增長69%，峰值請求量達到5.4億次，穩居國內最大的語音應用。
在單獨的智慧業務上，延續軟硬體結合的路線，搜狗也部分地完成了產品升級。年中，搜狗釋出了搜狗翻譯寶Pro與搜狗錄音翻譯筆，並且在第四季度完成版本升級。裝置升級後新增了俄法西等語種線上及離線OCR（Optical Character Recognition，光學字元識別）拍照翻譯，錯誤率下降10%。
同時，搜狗在探索新的商業應用場景，比如與新華社聯合釋出全球首個AI合成主播，自研的智慧診斷助手模擬醫生與病人對話模式，搜狗大律師的問答機器人搜。這些新探索將為搜狗在人工智慧時代的持續發展鋪平道路。
02 ｜ 鈍感的勝利
回顧2018年，搜狗尤其特別。
在全球經濟形勢下行的整體背景下，網際網路行業也迎來了人口紅利的盡頭。第三方資料顯示，2018年手機網民規模達到8億，增長率僅為6.7%。繼PC端增長停滯後，手機領域的增長也消失殆盡。
“大家都在說今（2018）年是資本寒冬，但我認為對於搜狗來說，這可能是一個好時代。”王小川的觀點與主流相左。
無論推出新品還是延展服務，其前進的主線仍圍繞著2012年就已確定的AI與語音識別展開。2011年，隨著蘋果Siri、微軟小冰的釋出，語音識別一時間風頭無兩，只是從目前來看，真正堅持做下來的寥寥無幾。
幸運的是，搜狗堅持了下來。2012年，搜狗成立了一個語音識別團隊，開始嘗試在輸入法上進行語音識別。恰逢移動端轉型浪潮，搜狗輸入法在安卓上一上線就爆發了，並且自此搜狗輸入法成長為中國使用者最常使用的應用之一。
2014年後，機器翻譯由SMT（統計機器翻譯）向NMT(神經機器翻譯)遷移，由模擬人類的翻譯行為，到像大腦一樣思考，在後世看來，這正是很典型的人工智慧。此時，距離AlphaGo打敗李世石，AI全面進入公眾視野還有兩年的時間。
後來，在其他人紛紛轉投AI時，搜狗仍然延續著之前的語音路線一路向前。2016年8月，它推出了語音互動引擎“知音”，主打“自然互動+知識計算”的技術戰略。
2017年的人工智慧問答機器人，2018年翻譯器、人工智慧主播……幾年前，在別人戰略調整來調整去，網際網路熱點來來去去，行業浮浮沉沉時，這並未影響搜狗的既定戰略，這是王小川賦予搜狗的鈍感。
探究搜狗這樣的鈍感力，主要來自於王小川。他曾評價自己是個鈍感的人，這樣的人往往不被周圍干擾和左右，而是在自己喜歡投入的事情上，花費時間精力，一路披靡，無所畏懼。
對技術出身，有技術情節的王小川來說，與其說AI的堅持與投入是選擇，不如說是一種必然。在他的驅使下，搜狗自一開始就是一家依靠技術驅動的網際網路企業。
技術是硬核實力，不會隨週期與市場的調整而改變，因此無論賽道何在，只要速度夠快，賽程夠長，搜狗就能發揮優勢。“我們會找到自己的道路，以長跑的心態看待公司的執行。”王小川表示。
正因如此，搜狗在機器翻譯比賽中戰勝了科大訊飛、阿里巴巴、APPTEK（美國應用科技公司）等競爭對手，獲得IWSLT 2018口語翻譯大賽Baseline Model賽道的冠軍；眾多廠商都能提供語音識別服務，不過搜狗搜尋語音識別的錯誤率低於競爭對手18.6%。
為了維持技術領先於競爭對手，搜狗在研發環節的投入自然更加主動且激進。技術研發投入佔比高於行業平均水平。財報顯示，去年搜狗研發費用約為2.0億美元，同比增長17%，佔總收入的17.9%。
“‘鈍感’背後的源頭是做符合客觀規律的事情，不被噪音干擾，是對自己目標的一種堅持。”在王小川看來，搜狗遵循著技術型企業的客觀規律，行走在自己的道路上。
03 ｜ 重塑與起跑
雖然王小川並不懼怕競爭，但他也一直帶著審慎的態度。“成也蕭何，敗也蕭何”，技術成就了現在的搜狗，下一步要做的就是不要讓技術去主導人，創新還是要圍繞著人展開。
在發展初期，搜狗聚集了一批與王小川人生軌跡相似的精英：他們中的多數畢業於清華大學，才華橫溢，年少有為，追求技術上的極致狀態。對他們而言，能用技術解決的問題就不是問題。不過正是因為個人能力突出，他們各自為戰，沉浸在自己的世界中。
接受採訪時，王小川認為，對過去的搜狗而言，它需要完成“從無到有”的突破，需要個人英雄獨當一面；不過隨著企業的成長，搜狗進入戰略升級狀態，需要完成“從好到優”的升級，組織紀律性與協調作戰能力被提升到前所未有的高度，需要依靠共同的目標和使命感置換從前的理念，而且迫在眉睫。
使用者對網路的需求，已經不再是單一維度的資料反饋，而是需要更加複雜的問題解析能力與處理效率。使用者訴求迫使企業按照前端傳達、中端處理、末端呈現的邏輯鏈條自我改造。
在搜狗的產品體系中，搜尋可以提供視窗服務，輸入法可以橋接各項服務的中心繫統，AI系統能夠迅速處理使用者的各項操作指令，整個互動過程可以通過PC、手機，以及搜狗的終端平臺得以呈現。各類產品和服務都具備足夠強大的功能，不過如何將這些形若孤島的產品和服務按照統一的邏輯銜接起來，這是一門學問。
“我將精力和時間更多放在公司文化的重新梳理、未來戰略規劃的方向。”王小川表示，資本市場對人工智慧仍然保持著濃厚的興趣，行業專家、創業公司、人才高度集中，以及中國網際網路提供的豐富實踐場所與海量資料，讓人工智慧的發展前景非常明朗，這需要搜狗從內部建立互相認同文化和審美。
“搜狗要抬頭看路，對未來的格局空間要有更多認知。”王小川已在重新思考搜狗的產品、技術與商業邏輯，迎接全面AI時代。
04 ｜ 結語
2017年11月9日，搜狗在紐交所上市。論市值、規模、行業積累，搜狗都還無法與BAT相比。不過在人工智慧領域，搜狗從前、未來在一直投入，不過多，怕貪多嚼不爛，也不少，怕畏手畏腳；不快，想以此賺錢是不現實的，也不慢，不進行商業化推進也是不現實的。
搜狗本身依靠技術驅動，加上王小川的居安思危，使得這艘大船能夠在劇烈變動的時代和波濤洶湧的海面上平穩行駛。
根據第三方預測，2020年全球人工智慧市場規模將達到3700億元，年均增速約為20%；中國人工智慧市場規模將達到約330億元，年均增速將達到35%。資料證明，AI是一次長跑，搜狗已到中途。
