新技術指出僅有的始祖鳥原始羽毛標本或不屬於始祖鳥

摘要： 始祖鳥屬是鳥翼類始祖鳥科的一個屬，是介於有羽毛恐龍和鳥類之間的過渡物種。 自1862年以來，印石板始祖鳥（Archaeopteryx lithographica）現存只有一個羽毛標本被髮表，一項藉助新鐳射誘導熒光技術(Laser-stimulated fluorescence, L...

始祖鳥的首個遺骸是在1862年在 德國索倫霍芬石灰岩發現並記錄，儘管迄今有12個骨骼化石標本才被發現，單到目前為止僅有1個可能屬於它的羽毛標本，由汪邁爾發表。這塊標本的正模現在存放於慕尼黑市科學研究院博物館，負模現時存放在柏林的洪堡博物館（Humboldt Museum für Naturkunde）內。

它一般被認為是屬於始祖鳥，且是它的正模標本，但究竟事實上是屬於哪一種生物則不得而知。科學家通過X射線和紫外線成像觀察這枚羽毛標本，都無法發現翎結構。

最新的研究使用了鐳射誘導熒光技術LSF技術，嘗試探測原始羽毛標本的化學殘留。科學家分析這枚原始羽毛標本的地球化學暈，而以前古生物學家只能通過顯微結構觀察其輪廓和結構。

但在這枚僅有的羽毛標本的LSF地球化學暈分析中，清晰地顯示了地表下原始碳或二氧化錳薄膜發出熒光的化學殘留組分分解。科學家發現這些化學殘留實際上並不屬於始祖鳥，如果這枚原始羽毛標本今天被發現，它很有可能並非來自印石板始祖鳥。在更完整的始祖鳥化石骨骼中觀察到的羽毛部分形象，也與這枚被認為時原始的羽毛標本有所不同。

研究警示了孤立的羽毛標本與始祖鳥的聯絡，並指出如果這枚羽毛標本真的不屬於始祖鳥，那麼索倫霍芬群島的生物多樣性可能比我們以往認為的更豐富。

參見《Scientific Reports》中發表的研究論文。