IPv6終於迎來發展元年 卻擋了SDN的前路？
【PConline 雜談】早在2016年國家印發的“十三五”規劃中，便明確提出2020年網際網路要全面演進升級至IPv6；到了2017年，兩辦同時發文《推進IPv6規模部署行動計劃》，進一步推動IPv6落地，出於種種原因而遲遲未見成效，直到步入2019年，開始陸陸續續有應用落地，才讓喊了這麼多年的IPv6，終於迎來自己真正意義上的發展元年。
在《IPv6行動計劃》中我們看到，2019-2020年的重點工作主要集中在網際網路應用、網路基礎設施、應用基礎設施、網路安全與關鍵前言技術上，從基礎到應用再到安全，逐步推進IPv6產業化發展，所有網路運營單位要全面部署IPv6，勢如破竹。
作為智慧網路演進的關鍵基礎技術，可以說普及IPv6迫在眉睫，然而與此同時，我們也發現這幾年呼聲甚高的SDN怎麼一時間倒沒了聲音？為何IPv6一來SDN彷彿戛然而止了？難道說IPv6的普及阻礙了SDN的網路重構程序？
其實，SDN技術一直以來所面對的都是在IPv4協議下的網路重構，包括在IPv6普及的初期仍會支援IPv4/IPv6雙協議棧作為過渡，但到了後期IPv6替代IPv4成為主流是大勢所趨，屆時要如何部署SDN呢？對此，在制定SDN標準的OpenFlow v1.2中已規定了對IPv6的基本支援，更在後面的v1.3更新了對IPv6擴充套件頭的支援，因此最新的SDN標準是可以支援IPv6的。
那麼，我們要如何看待IPv6與SDN兩者間的關係呢？顯然，兩者是完全不同的技術（兩個維度），我們可以將SDN視為一種平臺技術，而IPv6是該平臺上應用的具體協議。過去，SDN控制器互通互訪是通過IPv4地址，下發流量和控制互動協議OpenFlow也都是基於IPv4，如今只不過要將IPv4地址全部換成IPv6。
我們說，SDN的核心技術是利用OpenFlow將網路裝置控制層與資料層分開，從而實現網路流量的靈活控制，網路也得以更加智慧；另一方面，隨著IPv6地址下的終端數量增多，將帶來更大的路由表及更復雜的查詢，而SDN將控制與轉發分離和集中管理的理念，正好在IPV6協議中發揮了更要作用。
在SDN架構下，出口處NAT64（一種IPv6地址轉換機制，以實現IPv6和IPv4主機之間互訪）裝置只需要負責資料轉發，將相應的控制管理放到雲端，從而大幅提升網路的轉發能力。SDN憑其可程式設計與靈活性，可對網路架構不斷優化，因此只需升級相關的控制軟體便能實現更多應用和功能的升級，這樣一來，網路基礎設施既能支援IPv6應用，又不必擔心資源浪費，SDN能在IPv4向IPv6過渡中助力。
我們都知道力是相互的，因此反過來看，IPv6對SDN也是起到推動作用的。後者的核心功能只有使用IPv6後，才能真正的發揮軟體定義網路的真正優勢，尤其是如今隨著5G、IoT、SDN/NFV、雲端計算、邊緣計算等新技術的發展，IPv6已成為這些新興技術的基礎。
不過，在IPv6全面取代IPv4之前，兩者仍需在同一個網路，甚至同一裝置上共存很長一段時間，這便需要SDN擁有適配雙棧網路的能力，即在控制面提供標準的控制介面來編寫IPv4與IPv6互通的應用軟體，再將其以外掛形式嵌入SDN控制器之中。SDN控制器在收到IPv4主機與IPv6主機間的通訊資料包後，能將資料包交給IPv4與IPv6互聯的應用模組處理，依據處理結果在交換機中設定相應的轉發規則。
從技術角度出發來看，儘管讓SDN支援IPv6不存在太大的難點，但僅是支援IPv6標準還遠遠不夠，在後續的實踐落地中仍有大量工作要完善，要發展下一代網際網路顯然離不開新技術與新應用的推動，而IPv6與SDN正是下一代網際網路發展的技術支柱，兩者缺一不可。