Netflix 漲價，Hulu 降價，流媒體團戰一觸即發
距離上次漲價僅僅過去了一年多，Netflix 使用者再次迎來了一次大幅調價，三檔 Netflix 服務的價格分別上漲 1、2、3 美元，從 7.99、11.99、13.99 漲到了 8.99、13.99、16.99 美元。調價之後，最高檔 Ultra HD 服務的訂閱價已經超越 HBO Now，成為了價格最貴的主流流媒體視訊服務。
從「內容平臺」到「製片廠」
從最初上線時的 7.99 美元，到今天的最高 16.99 美元，Netflix 之所以有底氣將自己的服務價格一漲再漲，在於它提供的內容越來越多，質量越來越好。
從 2015 年開始，Netflix 開始投入大量資金，用於原創內容的製作和優質內容的版權購買。到 2018 年，Netflix 已經成為了整個好萊塢對原創內容投入力度最大的製片公司，全年共投入了 80 億美元，用於製作原創內容。
巨大的投入也帶來了卓著的成效。去年 9 月，Netflix 超越 HBO，在艾美獎的舞臺上收穫了更多的 112 項提名。雖然兩家最後收穫了同樣多的得獎，但 Netflix 仍終結了 HBO 連續 17 年對艾美獎的統治。從《紙牌屋》開始，Netflix 從剛剛入局的新人到今天的行業頂峰，只用了短短 5 年的時間。
Netflix 本身流媒體的性質讓電視內容一經發布便受到了多方的肯定，但電影行業則是另外一回事了。Netflix 直接在其流媒體平臺上線自家原創電影內容的做法讓電影行業感到不快，2018 年三月，法國戛納電影節宣佈將禁止 Netflix 的電影參與主競賽單元，這是主流電影獎項對 Netflix 態度最為激進的一次，但 Netflix 並沒有妥協，次月就宣佈將徹底退出戛納電影節，不參與這一法國傳統電影獎項任何環節。這次矛盾被普遍認為是流媒體對傳統電影業的一次正式宣戰。
半年之後，情況得到好轉。今年，Netflix 又以《羅馬》和《巴斯特民謠》兩部原創電影斬獲 15 項奧斯卡提名，佔據了 8 個最佳影片提名中的兩席。
一週前，一則新聞宣告了 Netflix 正式受到傳統電影業的認可：Netflix 加入美國電影協會（MPAA），成為迪士尼、華納、派拉蒙、環球、索尼、福克斯之外的第七家電影發行巨頭。
這一切都標誌著 Netflix 已經成長為一家電視、電影雙棲的媒體巨頭。它正在從一家聚合內容的「流媒體平臺」開始慢慢轉變為一家更注重原創內容的「製片廠」。
HBO 在過去 20 年的成功證明了「原創內容」的價值。HBO 觀眾支付著更貴的月費，只為看到《權力的遊戲》、《矽谷》、《西部世界》等優秀的獨佔劇集。Netflix 用 5 年複製了這樣的成功，也讓 Netflix 有底氣將自己服務的價格拉到跟 HBO Now 一樣的水平線上。
向「電視」宣戰
Netflix 有底氣漲價的另一個原因是，「網際網路電視」的價格仍然遠低於有線電視。
對大多數美國家庭來說，選擇停掉自家的有線電視或衛星電視，只看「網際網路電視」是非常划算的。就算同時訂閱 Netflix、Hulu，在選購一個 40 美元的網際網路電視直播服務，例如 YouTube TV 或 DirectTV，他們每個月花在電視上的錢仍遠小於有線電視動輒上百美元的月費。
相比傳統電視，「網際網路電視」唯一的限制在於它需要家裡有網路才能看，但寬頻網路早已成了和水電同等地位的基礎設施。所以跟傳統電視高昂的費用相比，Netflix 1-3 美元的價格漲幅簡直小得不值一提。
作為美國最大的有線電視提供商和寬頻提供商，Comcast 是美國最大的媒體公司之一，旗下有包括 NBC 電視臺、環球影業在內的媒體制作公司，市值上和迪士尼不相伯仲，它一定程度上就是 Netflix 需要挑戰的「巨龍」。
比起利益關係錯綜複雜的傳統媒體行業，Netflix 的優勢在於「輕」。它的業務更精簡，模式也更扁平，所以它連蘋果的 30% 抽成都不想付，關閉了通過 iOS app 直接訂閱 Netflix 服務的功能。在這種直接向用戶收取內容訂閱費用，然後用這些錢去買內容的模式下，Netflix 不需要管使用者「怎麼看」、「用什麼裝置看」的問題，只需要專注做好內容本身就行了。
根據 2018 年秋天的最新資料，Netflix 已經擁有 1.37 億訂閱使用者。它只需要漲價 1-3 美元，就可以帶來可觀的營收增長，也讓它能夠將更多籌碼放到內容製作上，打造一個新的內容帝國。
未來的挑戰
就在 Netflix 漲價後不久，Netflix 在北美最大的競爭對手 Hulu 宣佈從今年 2 月底開始降價，將自己入門級「有廣告版」服務的訂閱價格從 7.99 美元降到了 5.99 美元，試圖吸引更多新使用者「入坑」。
但 hulu 也將自家網際網路電視直播服務 Live TV 的價格從之前的 39.99 美元上調到了 44.99 美元。這背後的含義也很明確，對標 Netflix 的「流媒體視訊服務」需要降價來增強競爭力，但對標傳統有線電視的「電視直播服務」還有很大的漲價空間。
Netflix 仍有不小的壓力，無論是增長上的壓力，還是跟版權方談判的壓力。迪士尼自己的流媒體服務 Disney+ 即將上線，這意味著 Netflix 上一些迪士尼版權的內容可能會要面臨下架。同樣緊追在 Netflix 背後的亞馬遜也沒有停下自己的腳步，亞馬遜的流媒體視訊服務 Prime Video 上的影片庫已經是 Netflix 的 4.5 倍。儘管在質量上，Netflix 上「新片」的數量還是遠超其他流媒體平臺，但可以預見到，流媒體視訊領域的戰爭將會愈演愈烈。
就在一個月前，Netflix 剛剛跟 hulu 以及蘋果進行了一場關於經典美劇《老友記》的版權大拍賣。最終，Netflix 以 1 億美元的價格買下了 2019 年《老友記》的版權。因為根據 Netflix 的後臺資料，《老友記》的點播量常年居高不下，已經有很多原創內容的 Netflix 仍然無法承受失去《老友記》之後潛在的使用者流失風險。但《老友記》的版權屬於時代華納，等到華納自己的流媒體服務上線，《老友記》的版權很可能將不再是花錢就能買到的。更重要的是，這樣的作品還不只《老友記》一部。
網上有調查結果顯示，有 27% 的 Netflix 訂閱使用者表示在漲價後將退訂 Netflix。雖然這並不代表他們最終真的會退訂，卻也仍然反應了 Netflix 的焦慮。它需要和迪士尼、剛剛被 AT&T 收購的時代華納這樣的傳統媒體巨頭搏鬥，同時背後還有蘋果這樣的科技巨頭虎視眈眈。只有維持「使用者增長，收入增加，投入更多成本買內容，吸引更多使用者訂閱」這樣一種正向迴圈，才能在這場大戰中笑到最後。
參考連結：
Netflix's 13% To 18% Price Increase Offers Apple A Lesson
Hulu drops to just $5.99 per month after Netflix』s price hikes
NETFLIX HAS MORE CERTIFIED FRESH MOVIES THAN PRIME, HULU, AND HBO COMBINED
責任編輯：宋德勝
題圖來源：視覺中國