騰訊不是 Reddit 的審查噩夢
Reddit 終於官宣 了來自騰訊領投的 30 億美元投資。鑑於騰訊的內容審查出了名的嚴格,Reddit 的粉絲紛紛感到震驚和悲傷。
事實上對 Reddit 來說,情況恰恰相反。他們吸引了騰訊這個擁有全球規模最大最具活力的社交網路微信,和無數重磅手機遊戲的網路巨頭來投。一方面獲取了大量資金,另一方面也一舉消除了發展中的種種障礙。這兩項都將成為他們成長到下一個階段的關鍵點。
不過,在 TechCrunch 獨家披露騰訊領投 Reddit 之後,美國這邊幾乎是一邊倒的負面報道。
Gizmodo 在上週的相關報道 引發了恐慌,人們擔心「中國審查巨頭」的投資會導致 Reddit 成為下一個審查災區(即使號稱網際網路自由地的 Reddit 早有一套刪貼封號制度 )。Reddit 使用者進行了幽默的抗議,紛紛在網站裡發表在中國必定被秒刪的內容,比如小熊維尼和空曠地面上的坦克。
Gizmodo 稱騰訊為「GFW 最重要的設計師」,在其他報道里也不斷重複這一點。
我能理解這個對比強烈的畫面產生的黑色幽默:全網際網路最無法無天的網站,與不遺餘力監控審查使用者的 公司結合了。或者這麼說,一家中國公司斥資上億投資了一家在中國無法訪問的網站,他是圖什麼?
很遺憾,Gizmodo,你的擔心有點誇張了。你們對騰訊的描述,往好了說是無知,往壞了說就是惡意詆譭。
中國的審查系統
騰訊不是中國網際網路審查計劃 GFW 的「設計師」。它只是因為發展順利,被政府看重,從而失去了妥協的空間。
騰訊是中國最大的網際網路公司,也是亞洲第一家市值 5000 億美元的公司 ,同時,這讓他們的產品成為政府管控網際網路工作的重心。
2012 年,政府對重拳整治國內的微部落格服務,新浪微博被要求關閉評論三天 。此後,中國的網際網路審查從監督方轉向了平臺方。一方面,主動審查更不留痕跡。另一方面,平臺負責審查,可以和政府保持良好的關係。
這就是說,現在的中國頂級網際網路公司,包括騰訊在內,都會監控使用者產生的內容,並在必要時進行刪除。
社交網路的審查是一回事,微信的審查則是一個檔次。作為騰訊最有價值的資產,也是中國最大的訊息應用(超過 10 億月活),騰訊為微信設定了遮蔽機制,一些關鍵詞和連結無法傳送與接收 ,這也是人們一直詬病微信的地方。
微信對公眾號的管理也一樣,政府主導了數次整治自媒體、色情和謠言帳號的行動 ,其中騰訊負責清除了數百萬個公眾號賬戶。
上述整治和審查都是證實發生的,Gizmodo 的報道卻在暗示騰訊和政府的關係屬於裡應外合。
事實上在中國,當政府提出要求時,即使如騰訊般規模龐大的公司,也沒有別的選擇。如果不顧上面的指示,或者執行不力,後果會相當嚴重。騰訊是上市公司,任性的舉動對股東不公平。接受上級指令並不輕鬆,需要花費金錢和大量資源,因為設立「內容稽核」部門涉及到專職員工的僱用和培訓,以及大量的技術工作。也就是說,如果上級沒有這樣的要求,公司出於成本考慮也不會設立這樣的編制。
科技巨頭的加冕禮
只要關注中國科技,你就知道騰訊絕對沒有影響政策的能力。騰訊的 2018 年表現並不好,有一部分原因是政府去年凍結了新遊戲牌照的發放 。新遊戲無法上架導致騰訊收入減少數億美元,公司股價在去年三月到十月間下跌近 50%。
在這裡,一切都是政府說了算。
中國的科技公司,只要發展到一定高度,就會遇到同樣的問題。來自政府的敲打是中國科技創業公司的加冕禮。政府的命令和審查要求就像苦澀的榮譽徽章,表明你們的服務已有相當大的影響力,如果不加以管理,就會成為潛在的影響社會穩定的因素。
以位元組跳動為例,他們是當下美國媒體的寵兒 TikTok 的母公司。 去年四月,國家廣播電視總局指位元組跳動旗下產品存在「導向不正、格調低俗等突出問題」,並要求徹底關停相關應用(在類似的官方檢查中, 有許多直播和短視訊應用被要求暫時或永久下架)。執行長立刻公開致歉,稱公司「片面注重增長和規模,卻沒有及時強化質量和責任」
為表誠意,他隨後宣佈將公司運營稽核部門從 6000 人擴大到 10000 人。
歡迎加入科技巨頭俱樂部!
俱樂部可不只有中國公司。一向以保護隱私與自由聞名的蘋果,在 2017 年應中國政府的要求,將中國區 App Store 不合法 VPN 應用全部下架 。同時,他們完全遵守中國法律,與通過政府支援的雲服務提供商合作將中國 iCloud 使用者資料儲存在中國本土伺服器 ,這與他們核心價值觀完全背道而馳,
蘋果與騰訊、位元組跳動之間的區別在於,美國公司有選擇權。他們選擇進入中國,為了獲得收益而遵守當地法律。
騰訊和位元組跳動這些中國大型網際網路公司,將總部搬出中國大陸的可能性已經很小了,即使有也會相當困難。也許一些中國公司後悔沒有把總部設在香港或者其他地方,但8 億網際網路使用者的市場 並不是哪裡都有的。
問題的關鍵就是,他們無法控制上級的審查要求,也沒有迴旋的餘地。批評這些公司,把他們描繪成破壞言論自由的共犯,甚至是「設計師」這樣核心角色,是錯誤的。
事實上在投資海外資產方面,騰訊早已是老手了。
騰訊的資金和指導幫助手遊公司 Epic Games徹底轉型 ,打造了 Fortnite 這一超人氣遊戲。此外,騰訊還是 Snap 的最大機構股東,執行長伊萬·斯皮格(Evan Spiegel)表示他經常向騰訊尋求指導。騰訊的其他投資,包括特斯拉,Discord,Kik 等,沒有一筆投資引入中式審查。
我承認,Reddit 和騰訊的組合有點古怪,但這正是風險投資的重點。好的創始人需要讓自己接受不同觀點、視角和經驗,才能做出全面的決策。 在這點上,騰訊可以為 Reddit 提供獨特的見解。Reddit 將沒有後顧之憂地繼續成長,對於 Reddit 使用者來說,這是非常積極的一面。