揭祕家庭WiFi路由器創企Eero 亞馬遜收購後有多種預案
[ 摘要 ]Mesh WiFi系統與傳統WiFi路由器和WiFi擴充套件器具有相同的核心理念：為整個家庭提供WiFi連線，而有些家庭是單個WiFi路由器無法完全覆蓋的。
騰訊科技訊 2月13日訊息，據外媒報道，亞馬遜近期在智慧家居市場上頻頻出手，幾天前剛剛宣佈收購了家庭WiFi路由器初創企業Eero，後者開發的聯網路由器可以在家庭內部相互連線各種裝置。那麼這家公司對於亞馬遜來說到底價值何在，亞馬遜對其有何期待？
Eero是最早向消費者提供網狀網路WiFi（Mesh WiFi）“系統”的公司之一，這些系統通常價格十分昂貴，通常只有辦公空間足夠寬敞的組織使用。Mesh WiFi系統(如Eero)的目標是，在整個家庭中提供全WiFi速度，即使在主流標準WiFi路由器可能達不到的區域也是如此。
Eero成立於2014年，在各大網路公司釋出自己的Mesh WiFi裝置之前，這家初創公司就於2016年釋出了第一款Mesh WiFi系統。Eero由尼奇·維弗（Nick Weaver，執行長)、內特·哈迪森（Nate Hardison，首席技術官)以及阿莫斯·斯特維奇（Amos Stvich，工程副總裁)共同建立，致力於為消費者提供更好的WiFi解決方案。
最早推出Mesh WiFi系統
在Eero成立時，只有少數大型網路公司為消費者市場釋出了Mesh WiFi系統。第一代Eero Mesh WiFi系統於2016年釋出，2017年釋出的第二代Eero裝置效能得到了很大改善，此外還有名為“燈塔”的新裝置可以直接插入電源插座。除了第二代Eero裝置外，該公司還推出了Eero Plus訂閱服務，提供多種基於網際網路的功能和服務，如威脅檢測、VPN和密碼管理器。
矽谷全球資料研究機構PitchBook釋出的資料顯示，Eero最初獲得了200萬美元的種子資金。截至2017年12月，該公司已籌集了1.48億美元資金。Eero目前有130名員工。
與傳統路由器和擴充套件器設定相比，Mesh WiFi系統有許多優勢。Mesh WiFi系統與傳統WiFi路由器和WiFi擴充套件器具有相同的核心理念：為整個家庭提供WiFi連線，而有些家庭是單個WiFi路由器無法完全覆蓋的。
與傳統WiFi路由器和擴充套件器不同的是，Mesh WiFi系統支援在一個家庭中使用多個衛星裝置。與傳統的擴充套件器設定相比，Eero通過每個衛星裝置提供更快的網際網路速度。而且，在理想情況下，由於家庭中會有多部衛星裝置，WiFi訊號也應該更強。
此外，Mesh WiFi系統還提供傳統路由器和擴充套件器無法提供的其他功能。比如，像Eero這樣的Mesh WiFi系統比傳統的路由器和擴充套件器更容易設定。Eero的設定非常簡單，使用者所要做的就是在移動裝置上安裝Eero應用程式，然後按照設定說明進行操作。
設定說明也很簡單：對於主Eero路由器，只需插入電源，並使用乙太網電纜將其連線起來。當用戶輸入Mesh WiFi的名字和密碼後，Eero系統和應用程式就可以自動完成剩下的工作。至於新增衛星裝置，只需將它們插入電源，然後告訴應用程式你想要安裝新的Eero裝置即可。
從那時起，Eero衛星裝置和應用程式即可完成連線其他Eero裝置、組成Mesh WiFi系統的大多數工作。整個設定過程非常簡單，而且相當快捷，這通常不是傳統路由器和擴充套件器設定過程所能媲美的。
設定簡單而人性化
任何使用過傳統WiFi擴充套件器的人都知道，當距離主WiFi路由器太遠時，有時需要手動將裝置切換到擴充套件器自己的WiFi網路上。這主要是因為WiFi擴充套件器有自己的網路名稱，與主WiFi網路名稱略有不同。例如，擴充套件器的網路名稱可能是帶有“EXT”標記的主網路名稱，以表示它是擴充套件器的WiFi網路。
另一方面，像Eero這樣的Mesh WiFi系統可以幫助使用者的裝置自動切換到最近的Eero上，並且每個Eero都提供相同的WiFi網路名稱。
Eero還會根據需要自動將使用者的裝置連線到相應的WiFi頻段（2.4 GHz和5 GHz）。如果使用者裝置需要更好的範圍覆蓋，Eero將自動將這些裝置連線到更遠的2.4 GHz頻段。如果距離Eero路由器足夠近，它會將裝置連線到5 GHz頻段，該頻段提供更快的速度，但範圍小於2.4 GHz頻段。
公平地說，有些最近釋出的擴充套件器提供了上述類似的選擇，以保持使用者登陸主WiFi網路的名稱和波段，使切換更容易和自動化。同時，使用者可能需要進入擴充套件器的設定來啟用該功能，這對許多使用者來說可能有點兒複雜。
Eero裝置可以自動保持更新，而許多傳統的WiFi路由器通常需要手動更新，且不易管理。Eero裝置會自動下載和安裝更新，同時又不會影響使用者的日常WiFi使用。如今，有些傳統的路由器已經有了類似甚至，這使其更新變得更容易，但許多老型號仍然需要通過Web瀏覽器訪問設定，這個過程比使用Eero的應用程式要複雜得多。WiFi路由器更新是安全和漏洞修補程式、新功能和效能改進所必需的。
與大多數大型網路公司的應用相比，Eero的應用程式設計得更好，也更容易使用。例如，Netgear的Orbi Mesh系統應用程式不如Eero的應用程式直觀。
此外，與某些高階傳統WiFi路由器相比，像Eero這樣的Mesh WiFi系統通常具有更令人愉悅且侵略性較低的設計。高階傳統WiFi路由器往往採用咄咄逼人的設計，幾乎被天線包裹住。
Eero還推出了名為Eero Plus的訂閱服務，提供額外的、基於網際網路的功能。這項服務每年收費99美元，擁有威脅掃描功能，可檢查網站是否存在已知威脅，並阻止使用者訪問包含威脅的網站。Eero Plus還對包含暴力、非法或成人內容的網站進行標記，並允許使用者管理哪些裝置可以訪問這些網站，哪些裝置不能訪問。它可以方便地阻止孩子訪問被禁網站。此外，Eero Plus還具有廣告攔截功能。
亞馬遜有多種預案
與傳統WiFi路由器相比，Eero的Mesh WiFi系統具有許多優勢，同時給了亞馬遜進入消費者家庭的另一條途徑，與其Echo、Fire TV、Key上門送貨服務和其他產品組成更強大的生態系統。Mesh WiFi領域的競爭並不激烈。除了Eero之外，最大的競爭者是Netkit和Google Wi-Fi。事實上，亞馬遜收購Eero的一個可能原因是為了領先於谷歌，後者的Google Home和Nest產品為其提供了聯網家居領域的最強競爭力。三星和Belkin子公司Linksys也生產這種產品。
那麼，亞馬遜到底會如何對待Eero？它可能有多種預案。
最簡單的做法是繼續以Eero品牌經營獨立的子公司，並允許該團隊繼續推出新產品。亞馬遜去年收購了智慧門鈴初創企業Ring，該公司仍以這個名稱在運營。但現在，Ring提供的不僅僅是智慧門鈴產品。在2019年消費電子展(CES 2019)上，該公司推出了整套的家庭安全系統，並推出了能互相配合使用的新裝置。Eero可以變成亞馬遜的另一個子品牌，就像Ring這樣。
亞馬遜也可以在其Echo裝置中植入Eero的技術。高階Echo可以兼作Wi-Fi熱點，為使用者提供更大的覆蓋範圍，囊括住宅中的每個房間。可靠的Wi-Fi網路對於亞馬遜的家居策略至關重要。如果你沒有好的網路接入服務，其Fire TV將不會獲得4K HDR內容，其Ring產品同樣依賴於穩定而良好的網際網路才能正常執行。如果亞馬遜推出了類似於家用機器人的產品，那麼無論它在哪裡漫遊，同樣需要聯網。
最後，擁有家庭Wi-Fi系統可能會幫助呀阿蒙訊確保其所有其他產品和服務儘可能高效地執行。它還可能收集有關使用者家中裝置的資料。亞馬遜還可以使用Eero來更多地瞭解人們如何在家裡使用網際網路連線。
以Google Wi-Fi為例，谷歌宣稱這項服務不會跟蹤使用者瀏覽的網站，也不會追蹤使用者的網路活動。相反，它收集資料，如Wi-Fi通道、訊號強度和裝置型別等，這些資料與優化WiFi效能相關。此外，它可以幫助谷歌知道你是否在使用谷歌的產品，如谷歌搜尋或Gmail。
如果亞馬遜像谷歌那樣收集裝置資訊，理論上它就可以知道你家裡連線網際網路的所有裝置。它會知道你有兩部iPhone、三部iPad、一個Fire TV和兩臺亞馬遜Echo。當家電連線到網際網路上時，它會知道你有一臺洗衣機、一個烘乾機和一個連網冰箱。亞馬遜和它的合作伙伴已經在開發像智慧微波爐這樣的產品，它們知道你的食物什麼時候用完，這樣你就可以訂購更多東西了。
亞馬遜對人們已經擁有的東西瞭解得越多，它通過亞馬遜網站推薦和銷售產品的效率就越高，而這依然是亞馬遜目前最大的業務。（騰訊科技審校/金鹿）