450光年外的原恆星：包含構成生命的基本有機分子

摘要： 科學家在觀察450光年外的一顆類似太陽的年輕恆星時發現了一種分子，而這種分子可能在地球生命起源中扮演了關鍵角色。 這是研究人員首次在這類“原恆星”中探測到這種名為乙醇腈的分子。該物質早在生命形成之前就已經存在了。此次發現將幫助我們進一步瞭解太陽系和地球生命的形成過程。 乙醇腈是腺嘌呤的...

科學家在觀察450光年外的一顆類似太陽的年輕恆星時發現了一種分子，而這種分子可能在地球生命起源中扮演了關鍵角色。

這是研究人員首次在這類“原恆星”中探測到這種名為乙醇腈的分子。該物質早在生命形成之前就已經存在了。此次發現將幫助我們進一步瞭解太陽系和地球生命的形成過程。

乙醇腈是腺嘌呤的前體物質，而腺嘌呤是構成DNA和RNA的基礎分子之一。此次新研究由倫敦瑪麗女王大學的研究人員帶領，研究物件是一顆名叫IRAS16293-2422 B的、與太陽同類型的原恆星，位於蛇夫座新宿增四星區域中。研究人員指出，此處恆星形成區中的條件與太陽系形成早期非常類似。

利用位於智利的阿塔卡瑪大型毫米/亞毫米陣列（ALMA）望遠鏡收集的資料，該團隊對IRAS16293-2422 B展開調查，試圖在星際介質中尋找這種原始分子存在的跡象。這種介質其實是一團塵埃與氣體的混合物，也是恆星誕生的基礎。在ALMA望遠鏡提供的資料中，研究人員成功找到了乙醇腈分子（HOCH2CN）的化學痕跡。

接下來，研究人員通過建模，進一步確定了可能形成該物質的化學過程。“我們發現，這種生命起源前便已經存在的重要分子可以在恆星和行星的初始物質中形成，使我們對地球生命的起源過程有了進一步瞭解。”該研究的主要作者、倫敦瑪麗女王大學的Shaoshan Zeng表示。

該團隊此前曾在同一天體中探測到過乙醇腈的一種同分異構體——異氰酸甲酯。研究人員指出，此次發現為太陽系的形成過程提供了進一步線索，說明圍繞這類恆星旋轉的行星可能從一開始就擁有了生命所需的基本化學構件。

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