盛極而衰的無人貨架，有哪些教訓值得反思？
新零售應該是在人工智慧、大資料、雲端計算等新興技術賦能的前提下，在降低成本的同時，實現對B端供應鏈效率與C端消費者體驗的雙重提升——達成了這些，零售業態的改變自然是水到渠成
文| 付一夫
在新零售浪潮下，最為人熟知的零售新業態，莫過於生鮮超市與無人貨架了。不同的是，相比前者的如火如荼之勢，後者的境況已大不如昨。
曾幾何時，無人貨架也是各方競相追逐的風口。然而，從紅得發紫到多家企業被曝出融資失敗、裁員甚至倒閉的訊息，前後加起來也不到一年的光景。
此時此刻，相信不少人同筆者一樣，都親眼見證了便利蜂、猩便利、果小美們的貨架來了又走，架去樓空。
當“風口”變成“瘋口”，這必然值得反思。
無人貨架的盛極而衰
2016年底，亞馬遜革命性地提出了線下實體商店Amazon Go，將“無人零售”這一概念推上了風口。
在我國，經歷了無人便利店與自動售貨機的不溫不火後，2017年下半年，無人貨架忽然踩著新零售的風口火了起來。
憑藉著貨櫃直接進入辦公室、消費者觸手可及、省時便捷等特點，異軍突起的無人貨架行業引來了各方玩家的紛紛入局，以及資本熱錢的瘋狂湧入。
根據《2017年無人貨架行業白皮書》的資料， 截至2017年底，數十家無人貨架創業企業的累計融資額超過30億元，其中，每日優鮮便利購以超過10億元的鉅額融資領跑行業，果小美、猩便利、小e微店等也均獲得了數億元融資。 除了新興的創業者之外，蘇寧、順豐、餓了麼、獵豹、便利蜂等巨頭也紛紛入場。一時間，整個行業風光無限，各種零食飲料湧進了各大商場與寫字樓。類比當年外賣業的“百團大戰”與共享單車的“彩虹大戰”，稱這場圍繞投放點展開的爭奪為“百架大戰”也不為過。
為什麼無人貨架會突然爆火？在筆者看來，有三點原因：
第一，無人貨架填補了辦公室消費場景的空白。人們對於零食與飲料有著天然的需求。對於那些職場上的白領來說，每天有大量的時間在辦公室度過，這便創造了絕對的消費場景，但傳統零售並未大面積介入這一場景。同時，在一二線城市消費者收入水平較高的情況下，他們往往對於小宗購物便利性的需求超越了對於商品價格的敏感度。因此，無人貨架完美地迎合了這個空白市場。
第二，無人貨架的線下流量想象空間巨大。由於辦公場景的特殊性，無人貨櫃一旦入駐就成為了唯一的對外點位，進而牢牢把握住這一線下流量入口。基於此，除了餐飲、零食與飲料外，廣告與促銷等方面同樣能夠給商家帶來頗為廣闊的想象空間。
第三，無人貨架成本低廉。同樣是“無人”，但無人貨架要比無人便利店與自動售貨機的成本低得多。據公開資料顯示，每個無人便利店的前期投入超過10萬元，每臺自動售貨機也需要幾萬元的投資，而鋪設一個無人貨架的初始成本只要1000元左右，由此可見一斑。
相比於線下消費者的實際需求來說，無人貨架的快速發展似乎更像是資本驅動的結果。在以IDG、真格、經緯、峰瑞等為代表的資本力量的影響下，各路玩家瘋狂地跑馬圈地，迫不及待地爭奪點位。然而，不少企業只顧著追求佔領市場，忽視了自身的經營狀況與盈利能力，如此一來反倒加速了行業的衰落。短短數月後，玩家們虧損、戰略收縮、裁員撤站等負面訊息紛至沓來。
虛火之後，便是一地雞毛。
無人貨架模式本身的弊端
有人說，無人貨架是被資本耽誤了的行業，即 “資本的熱潮導致了大家不太注重商業上的運作，讓這個行業爛掉了” 。此言雖有一定道理，但並不是無人貨架“涼掉”的全部原因。
倘若拋開資本因素，無人貨架模式本身也有一些不可迴避的弊端。在筆者看來，至少包括以下三點：
第一，是無人貨架不可控的高貨損率。
由於缺乏有效的監督，基於無人貨架的消費可以說全憑自覺。不少玩家在進入行業伊始，都想當然地認為，無人貨架的主要目標客戶群是寫字樓與辦公室的白領，而他們的素質與自覺性必然是靠得住的。然而，在各路商家瘋狂佈局貨架佔領市場的另一面，卻是已經司空見慣的高貨損。
據公開資訊顯示，無人貨架的貨損率普遍在10%以上，有些甚至高達60%；參與惡意逃單和“竊取”的不僅有消費者，還包括配送員。過低的犯錯與違法成本，讓無人貨架無時無刻不在同人性對抗；而難以預估的高貨損率，更是讓行業盈利捉襟見肘。
第二，是無人貨架並不理想的消費體驗。
從消費者的角度看，無人貨架受特定空間容量的限制，可拓展的SKU有限，商品質量也難有保障，再加上商品更新不夠及時，無法在同一時間點上為消費者提供完整的商品選擇，僅僅侷限在吃喝等小件商品上。而在“無人”的狀態下，消費者在購物過程中幾乎感受不到太多的優質體驗。同時，雖然無人貨架距離消費者更近，可單點也只能吸引這個辦公室的人，難以獲得足夠的規模效應。
第三，是無人貨架薄弱的供應鏈基礎設施。
看似很容易複製的無人貨架行業，其實門檻並不低。搶佔點位、陳列貨架與擺上貨品雖易，但要將貨架運營起來的供應鏈基礎設施卻是難題。而無人貨架的衰落，最重要的問題便出在這裡。
一來，倉儲網路跟不上飛速的擴張。一個城市尚且還好，如果範圍拓展到幾十個城市，那麼能否拿下符合條件的城市倉或區域倉便成了整個行業的生命線。然而，這是一件成本極高的事情，各路玩家多會選擇同第三方物流公司合作的方式來實現，但考慮到行業前景與業務側重點等問題，物流企業的謹慎投入會讓無人貨架供應鏈基礎設施的質量難以保障。此外，除了城市倉或區域倉，前置倉的落實也是需要耗費大量的時間和精力的，而這些都跟不上商家在前端的飛速擴張。
二來，倉庫之外仍要面對其他高成本。單次補貨SKU品類較多、運輸效率過低、配送人員不穩定……這些都會給行業帶來較高的成本。尤其是在供應鏈的管理方面，堪稱是無人貨架的老大難。由於缺乏閉環管理體系，相關人員難以嚴格按照要求予以操作，而前文所說的配送員私下拿走零食或飲料而造成的虧損，都會被當做貨架的盜損來看待。這對於原本薄弱的供應鏈來說，無異於雪上加霜。
一言以蔽之，在資本熱潮推動下，玩家只注重規模擴張，卻無視精細化運營管理，而大量的燒錢與盲目的惡性競爭，終究不是支撐行業可持續發展的長久之計。
眼下，蘇寧、餓了麼等頭部企業旗下的無人貨架仍在市場挺立且發展得不錯，不過若想在新零售的熱潮中實現可持續性的良好發展，仍需要對新零售的精髓與實質加以審視。
新零售的內涵遠勝於形式
坦率地說，無人貨架可以說是新零售浪潮下的排頭兵。憑藉通過“無人”降低成本的初衷、形式上的耳目一新以及商品供給渠道的下沉，無人貨架引發了人們對新零售的無限期待。然而，技術不過關、商品維護不善、難以防止盜竊、供應鏈低效高成本等問題頻發，讓無人貨架的風口幾近褪去，很多平臺甚至還沒被聽說就已沒落。人們也開始認識到：只有形式上的新穎，還不足以成為新零售。
那麼，新零售究竟是什麼？
無人貨架的衰落，為我們重新審視新零售提供了視角，它是一個內涵深刻的概念，絕非形式上的新穎那麼簡單。
縱觀零售行業的發展歷程，無論如何發展，都逃不開成本、效率與體驗這三個關鍵詞。按照這一邏輯， 新零售應該是在人工智慧、大資料、雲端計算等新興技術賦能的前提下，在降低成本的同時，實現對B端供應鏈效率與C端消費者體驗的雙重提升——達成了這些，零售業態的改變自然是水到渠成。 倘若反過來，光追求零售業態形式上的新穎，靠創業者造夢與資本的吹風，是遠遠不夠的。
因此，在未來新零售發展的過程中，商業模式創新也好，網際網路創新也罷，都必須尊重規律，迴歸理性。倘若失去了對規律的準確把握、對現狀的科學分析以及對結果的審慎評價，而是沉迷於資本造富神話難以自拔，那麼無人貨架的盛極而衰，或許就是最好的教訓。
正所謂：創新本致遠，莫迷浮雲中。