投射偏差：你為什麼無法預測未來？
編者按：從古到今，我們都想預測未來，卻鮮有成功的案例，這主要是因為我們的思維模式和認知的固有偏見導致的，克服了這些偏見後，我們也許會有所進步。本文作者 Kate Morgan ，原文標題 Why You’re So Bad at Predicting the Future 。
試圖預測未來是人類的本性。所有的文明，從古代到現代，都有一些占卜或算命的傳統。如今，我們有資料和統計模型來幫助我們預測未來。但是，如果讓我們自己去預測，大多數人在預測將要發生的事情方面確實很糟糕——這是人腦構造的結果。
總的來說，影響我們思考、決策和與他人互動的思維模式被稱為認知偏見。這些偏見也扭曲了我們對未來的看法——無論是在選舉中、在經濟中、在我們的日常生活中——無論我們是展望未來50年還是接下來的50分鐘。
加州大學伯克利分校哈斯商學院（UC Berkeley 's Haas School of Business）組織行為學教授Don Moore表示，這並不全是壞訊息。“聽我這樣的心理學家談論人們缺乏完美理性的方式，很容易得出令人沮喪的結論，”他說。人類在這方面遠非完美，但我們仍然是這個星球上在預測未來方面做的最好的。“是的，我們在計算未來的收益和損失方面做得並不完美。不過值得欣慰的是，我們在這方面比黑猩猩強得多。”
另一個好訊息是，至少在某種程度上，認知偏見是可以克服的。第一步是識別它們，並知道什麼時候最容易被偏見左右。這樣一來，你才可以在智勝自己的大腦方面做得更好。
1. 事後諸葛亮
具有諷刺意味的是，有一件事阻礙了我們預測未來的能力，事後諸葛亮。這種認知偏差是指我們傾向於認為過去的事情比實際情況更容易預測。
有時，這意味著追溯過去，我們相信自己知道會發生什麼。2016年大選就是一個典型的例子：先是震驚，接著是無數“我們早就知道”的說法。研究表明，無論我們的實時預測是什麼，一旦我們知道了結果，我們可能會將我們最初預測的準確性誇大20%。在這個對過去的不完全記憶的版本中，事情更容易預測，我們也更清楚地理解了它們。
另一些時候，事後諸葛亮意味著欺騙自己，以為自己錯過了顯而易見的東西。
Moore說：“當我們回首過去，說‘哦，我早該知道會發生這種事’時，我們就成了這種偏見的受害者。我們認為，如果我們足夠聰明，就應該能夠預測未來。”
不管怎樣，你都可以通過提前準備來克服這種偏見。通過考慮給定場景的所有可能結果，你可能會更為全面地看待整個局面。
2. 一廂情願
我們都想有好事發生，我們一廂情願地認為這些都是可能的。但我們傾向於過度地相信，不管發生什麼事情，未來的自己都會好起來的，發生在我們身上的壞事的可能性比發生在別人身上的要低得多。
Moore指出，研究表明，想象自己的理想狀態可以讓你對自己達到這種狀態的能力更加樂觀。他說:“有時候你會聽到這樣的建議——你應該把自己和所處的環境想象成你理想中的樣子。”這就是典型的一廂情願的想法，雖然它會讓你對未來更加樂觀，但僅靠想象並不能真正改善它。
“把自己想象成富人或窮人，或其他什麼都不太可能改變你的生活環境。但如果加進了計劃——你想象自己在考試中表現出色，或者在體育賽事中表現出色，然後你有動力學習或訓練——那就不一樣了，”他說，“然後，你就該努力自己去做那些真正能讓你達到目標的艱苦工作了。”
3. 杞人憂天
我們都有這樣或者那樣的擔心，但其中大部分擔心可能都是無關緊要的。這類偏見指的是人們傾向於把注意力集中在看起來很重要的事情上，而忽略其他可能更值得他們投入精力的事情。
例如，在9·11之後的幾天裡，哈佛大學心理學家Jennifer Lerner進行了一項研究，多達20%的受訪者表示，他們覺得自己很有可能在來年的恐怖襲擊中受傷或死亡。
“經歷過恐怖主義的人口比例是0.01%，但20%的人認為他們會受到影響，”Moore說，“恐怖主義在我們對未來的擔憂中具有病態的突出特徵。事實上，你從梯子上摔下來摔死的可能性也比這個大得多。”
擔憂和恐懼是必要的。大多數時候，擔憂和恐懼會阻止我們做愚蠢或把自己置於危險之中的事情。但是，Moore說，你應該擔憂自己可能實際面對的潛在危險上。
他說：“我們應該關注的其實是車禍這樣的事兒，這才都是我們每天都面臨的真實風險，但出於某些原因，我們把擔憂集中在飛機失事和恐怖襲擊上。所以，不要一邊開車一邊發簡訊，以及提醒自己飛機墜毀的可能性是微乎其微的。你會覺得更安全，壓力也會小很多。”
4. 投射偏差
每當我們購物時，就容易成為投射偏差的受害者。你餓壞了，冰箱裡什麼也沒有，接下來，你花了一半的工資買東西，但是卻不記得你在購物車裡放了什麼。
“這種偏見描述了我們傾向於把當前的狀態投射到未來，”Moore解釋道，“你現在很餓，你把這種狀態投射到未來的自己身上，然後買的東西比需要的多多了。”
更嚴重的情況下，投射偏差會表現為一種傾向，即認為我們總是會關心現在關心的事情，這可能會導致我們做出一些不那麼明智的決定。
克服投射偏差需要耐心和計劃。Moore說：“以購物為例，你要減少對直覺的依賴，更多地提前做好符合實際的計劃，嚴格按照購物清單來，而不是去買看起來不錯的東西。”對於更大範圍的事情，你可以準備一份目標清單，或者是在面臨重大決定時可以參考的人生計劃。
老年人產生投射偏差的情況比年輕人少很多，說明時間和閱歷也是不錯的老師。Moore說：“也許是因為老年人經歷了變化，看到了自己的偏好發生了變化。我認為老年人只是不太確定自己能預知將來會關心什麼。”
5. 即時享受
諾貝爾經濟學獎得主Richard Thaler率先進行了一項經典實驗，要求人們在立即收到錢和稍等一筆更大的錢之間做出選擇。例如，當被問到“你是想現在得到100美元，還是過一週得到120美元？”大多數人會選擇現在得到100美元。但是當期限延長時——“你想等一年得到100美元，還是等一年零一週得到120美元？”——大多數人都很樂意多等一個星期，多拿點兒錢。
上述例子同樣是一種認知偏差，它使我們很難看到未來的自己。這就是為什麼我們更傾向於選擇短期的快樂而不是長期的回報。
解決辦法也很簡單：瞭解未來的自己。加州大學洛杉磯分校研究時間對判斷的影響的心理學家Hal Hershfield教授要求他的學生在做出財務決定之前，先看一張自己的年齡增長照片。為了模仿這種效果，試著在腦海中想象出你在未來幾天、幾個月或幾年的樣子。
Moore說：“看到一張照片後，人們更容易做出對自己有利的決定。我們對那些身份為我們所知的人更加慷慨和富有同情心。”
未來的你會為此而感激的。
編譯組出品，編輯：郝鵬程