福特與大眾協商取得進展 Argo AI估值或達40億美元

知情人士透露，週四協商的突破包括大眾投資Argo AI並與之合作的時間框架。Argo AI為福特投資支援的自動駕駛創業公司。其中一名知情人士還透露，兩家公司協商後，給出的Argo AI估值大約為40億美元。

大眾汽車發言人在電話中表示，公司正持續與福特進行建設性對話，但拒絕透露細節。福特女發言人則稱，協商正在進行中，已在數個領域初見成效。

自動駕駛技術的合作關係將建立在1月份達成的一份共同生產商用汽車的協議基礎之上。知情人士說，週四，兩家公司在聯手向市場推出自動駕駛汽車的結構上已達成共識。大眾和福特將在自動駕駛汽車領域形成全球巨頭，以對抗Alphabet旗下的Waymo和通用汽車的GM Cruise等。

“這裡的機會很大，”Autotrader的高階分析師米歇爾·克雷布斯（Michelle Krebs）說，“福特有經濟規模，而大眾擁有全球市場和廣泛的產品線。”

知情人士表示，協議或可在幾個月內敲定，雖然目前仍有很多工作要做，對話也存在變數。若兩家公司之間的合作能順利展開，未來競爭力將大大提升。

2017年2月，福特宣佈在五年內對Argo AI投資10億美元的計劃，之後一直未曾公開透露該創業公司的估值。

知情人士說，大眾和福特目前正在協商的框架可能會建立一個類似於合資企業的實體，各方持有相同的股份。大眾的執行長赫伯特·迪斯（Herbert Diess）在1月份時稱，公司“致力於”擁有可控制自動駕駛汽車的軟體堆疊。知情人士認為，與福特的合作計劃將有助於實現這個目標。

谷歌自動駕駛專案的早期負責人布萊恩·塞爾斯基（Bryan Salesky）和協助Uber 開發 自動駕駛技術的派特·蘭德（Pete Rander）在2016年成立了Argo AI。11月份，分析師和媒體記者乘坐了公司的測試汽車後，對Argo的技術給予了積極的評價。

但不像GM旗下的Cruise，Argo AI缺乏外部投資。軟銀的願景基金與本田汽車去年曾同意向Cruise共同投資50億美元，公司估值在交易後達到146億美元。GM本月時候披露，公司最終或將剝離Cruise部門。1月份，公司第二號高管丹·阿曼已經接手該部門。

但是大眾對Argo AI的未來投資意義可能不止資金那麼簡單，知情人士透露。大眾在協商中還提到了其擁有的電動汽車技術。雖然福特也擁有自己的電動品牌，但藉助大眾的合作，公司可以把市場推向全球，包括歐洲和中國。另外，知情人士也表示，大眾可能還會提供自己的自動駕駛技術——“Autonomous Intelligent Driving”。

“事實上，沒有誰可以獨自成功，”Autotrader的克雷布斯說，“代價昂貴且技術挑戰巨大。而商業挑戰也同樣令人望而生畏。”(圖爾)