珍妮弗的情人節:消失的愛人、金鑰和1.9億美元加密貨幣
他留下了名為QuadrigaCX的加密貨幣交易所,雖然是加拿大“第一家”,但這家財務混亂的金融科技公司,卻被同行認為“抹黑了加密貨幣行業”,讓加拿大十幾家交易所同行,陷入尷尬境地。
他分配好自己的飛機、帆船,也安排妥當自己的房子,還安排好了自己的兩隻寵物狗,唯獨沒有給交易所“留下後路”。
儘管外界口誅筆伐,他的遺孀珍妮弗只對外發表了一份宣誓書,其他細節隻字不提。
這個在春節期間,被頂上微博熱搜、價值超過1.9億美元的加密貨幣故事,說起來,至今讓人難以置信。
文 / 31QU 林君
一夜之間,超10億元加密貨幣消失
1月15日,交易所QuadrigaCX(QCX)釋出公告,宣佈創始人Gerald Cotten(拉爾德 · 科頓)因意外去世,平臺正在申請債權人保護,原因是“無法訪問冷錢包中的加密貨幣儲備”。
引眾人關注的是,QCX稱,目前平臺所欠客戶金額超1.9 億美元。
對此,平臺“甩鍋”稱,創始人對這筆龐大的資金負重要責任,因為除了拉爾德之外,沒人能動用大部分加密貨幣。
▲ 早在2月5日,QCX因財務問題,停止運營
一時間,輿論譁然。
“交易所沒跑路,卻因創始人‘意外’去世,私鑰無人知曉,導致放在冷錢包的幣取不出來,平臺無奈關停,這也太富有戲劇性了吧!”
有使用者在Reddit、推特等社交平臺上,大肆討伐QCX、拉爾德,以及他的遺孀Jennifer Robertson (珍妮弗 · 羅伯遜),因為這整個事件充滿疑點,實在讓人困惑。
比如,有人懷疑拉爾德假死,沒準他在披露死亡訊息前的一個月,早就捲款潛逃了,不然為什麼早在12 月 9 日去世,直到 1 月才宣佈當事人死訊?
另外,雖然有印度的 Fortis Escorts 醫院確認死亡,但為什麼不公開死亡細節?
在拉爾德去世前一個月,當事人才與遺產執行人結婚。
彭博社報道,11 月 27 日,拉爾德在去世前兩週,恰好籤署了遺囑,不僅任命妻子作為遺囑執行人,甚至還給兩隻寵物狗留下10 萬美元備用金。令人疑惑不解的是,各項財產安排得明明白白,竟沒提及QCX的資產處置方案。
就在平臺剛公佈創始人死訊時,人們猜測,金鑰之類的重要資訊,拉爾德 至少會告訴親人,或者備份吧?
但後來發生的事情,徹底擊碎了人們的幻想。
1月31日,珍妮弗向加拿大法院遞交了一份檔案,其中提及,QCX平臺有價值1.47億美元(超10億元)的資金(包括比特幣、萊特幣、比特幣現金等加密貨幣)。
她表示,丈夫的大部分資金都放在“冷錢包”,主要是為了防盜,“她對此毫不知情。”
▲ 珍妮弗向最高法院提交宣誓證詞,稱她不知道密碼。檔案全文檢視:
https://zh.scribd.com/document/398721572/Jennifer-Robertson-Affidavit#from_embed
質疑和不滿像潮水般湧向當事人,除了辯解,珍妮弗還在檔案中,抱怨那些“威脅”和“誹謗”的言論。
但在外界的多重壓力下,更多的細節開始浮出水面。
經外媒查證,負責管理外交關係的政府機構——加拿大全球事務部的發言人,似乎確認了拉爾德 在海外死亡的說法,但未提及死者姓名,拒絕提供細節。
而面對使用者的施壓,加拿大法院一邊暫時讓QCX免受訴訟,另一邊安排會計師事務所安永,梳理該平臺的財務問題。
安永的調查,再次印證了QCX的混亂不堪。
2月12日,安永在報告中披露,交易所的大部分資金都是通過銀行匯票進行,這部分資金沒有被存入銀行;還有相當一部分需要安永與第三方支付溝通後對接;“公司有部分資料儲存在第三方伺服器,但目前尚不清楚伺服器的位置”……
另外,根據Zeroncense發表的“Proof of Research”深度報告顯示,“QuadrigaCX 沒有可識別的冷錢包儲備 " ,此外,這家交易所似乎在利用新客戶的存款,支付想要提取資金的客戶,換句話說,“平臺沒有足夠的資金兌付”。
除了QCX自身問題,外部情況也對交易所不利。
路透社2月7日報道,不列顛哥倫比亞證券委員會發表宣告稱,該交易所未受監管,因為沒有跡象表明它交易證券或者衍生品,所以該平臺不在該省設立的證券法範疇內。
如此來看,QCX使用者的權利無法得到法律保障。
近10萬用戶的情緒越來越激動:自己放在平臺的資產,到底能不能找回來?
更多的線索,似乎只能從拉爾德下手了。
拉爾德其人
梳得整整齊齊的金髮,穿著深藍色的毛衣,拉爾德看起來既健康,又自信,就像一個年輕的矽谷新貴。
誰也不會想到,這個出生於1988年5月11日,十幾歲就開始積累數字金融知識,並於2010年在加拿大約克大學的舒立克商學院畢業的年輕創業者,竟在31歲生日前,因為消化道疾病,驟然離世。
如果不是因為鉅額加密貨幣無法提現,人們可能會為此唏噓,感慨他的英年早逝,而不是如今的滿腹質疑與討伐。
▲ 拉爾德 · 科頓
2013年以前,與北京創業大街的車庫咖啡一樣,溫哥華的某些地區,也聚集了一批比特幣愛好者,他們很早就開始了定期聚會,探討比特幣等問題。
拉爾德也是其中一員。
“2013年夏天的時候,加拿大公民購買比特幣的渠道並不多,”2015年,拉爾德接受Decentral Talk 採訪時回顧,使用者如果想購買比特幣,“只能採用電匯的方式,將錢轉到日本的Mt.Gox,然後再交易”。
▲ 2015年,拉爾德闡釋QCX的創辦來由。視訊連結: https://www.youtube.com/watch?v=HoONbIak_2I
“在這樣的背景下,我們開始嘗試讓交易比特幣過程,變得更加便捷。”這是拉爾德創辦交易所的初衷。
2013年聖誕節,拉爾德和Michael Patryn 共同創辦了QCX,實現了使用者的快速註冊、交易,“只要提供所需內容,我們可以在24~48小時內稽核完畢。”拉爾德在採訪中介紹,對於不願提供交易驗證資訊的使用者,平臺也可以滿足,此外,QCX還開設了BTC/黃金的交易對。
“因為當時加拿大使用者的選擇太少了,QCX一經推出,就獲得了很多客戶,”當時年僅26歲的拉爾德表示。
第一個吃螃蟹的人,享受到的行業紅利是巨大的。根據該交易所2015年11月的財務報告,QCX大約佔據了整個加拿大比特幣交易量的60%~90%。
拉爾德帶領下的QCX,也開始引領溫哥華的比特幣熱潮。
他們在溫哥華煤氣鎮附近租用了辦公空間,每週主辦一次討論會,“(聚集)溫哥華地區的加密貨幣愛好者,大家一起討論新想法。”
“他非常稱職,也十分聰明。”一位曾參與聚會的成員如此回憶。
▲ 2015年,拉爾德親自教兩名兒童試用加拿大首臺比特幣ATM。視訊連結:
https://www.youtube.com/watch?v=96gD8Ou0354
此外,拉爾德還被認定為CBP,即比特幣專業人士。
不過,年紀輕輕就運營大型交易所的拉爾德,行蹤卻飄忽不定。
Christine Duhaime(克里斯蒂娜·杜海密)是加拿大金融犯罪和反洗錢專家,她曾在2015年與QCX有過合作。事件發生後,她直言:“我不知道有人會對QCX內部有任何瞭解”,“當我看到那份宣誓書(來自拉爾德妻子)時,非常驚訝,(因為)一直以來,我都以為他住在多倫多。”
消失的加密貨幣
經媒體查證,印度私立醫院Fortis Escorts確認了拉爾德的死亡:2018年12月8日晚9點45分,他入院時感染了膿毒症,第二天晚上7點26分,因心臟驟停而死亡,“他去世前,經歷了兩次心臟驟停”。
與一般公眾人物死亡,家人搶奪遺產不同,這一次拉爾德掀起的,是近10萬名使用者的質疑,糟糕的情況讓使用者提現困難。
Elvis Cavalic就是其中一員,事件發生後,他告訴媒體,自己在交易所放了價值約一萬五千美元的比特幣,“現在卻無法訪問賬戶。”
▲ Elvis Cavalic稱,自己在QCX存有價值一萬五千美元的比特幣
Elvis Cavalic不知道能否找回這筆資產。
比他更慘的是,一個在美國灣區的程式設計師,因為跨境轉賬費用太高,一念之差,就將自己工作7年存下的42.2萬美元,放在了QCX。這筆計劃用於移居加拿大買房、結婚的錢,從去年10月開始提現,直到創始人去世,都沒成功。
不僅是價值1.47億美元的加密貨幣,QCX本身財務狀況糟糕,平臺實際的虧空可能比這個數字還大。
而其中大部分資金,只有已逝的拉爾德才能支配。
“冷錢包隔離了網路,”有行業人士表示,“它沒有連線到交換機設定的伺服器或基礎設施,它通常是一個物理裝置,可以安全地儲存加密貨幣,但你動用,就需要密碼。”
珍妮弗在證詞中提到,丈夫將大部分數字資產放在了冷錢包,她曾嘗試讓專家破解,但計劃“挫敗了”。
“我對交易所一無所知,也沒有找到相關資料;對於拉爾德儲存商業資訊的電腦,我沒有密碼,也沒有恢復金鑰,也找不到任何相關提示資訊。”她表示。
種種跡象表明,這筆巨量加密貨幣,似乎找不回來了。
“QCX是整個行業的汙點。”事件發生後,加拿大一家名為Coinsquare的交易所在新聞稿中表示。
因為創始人突然逝世原因,導致平臺使用者資產無法取出的情況,尚屬首例。
▲ “尋找拉爾德 · 科頓”網站: https://findgeraldcotten.com/
截止2月13日,儲存這筆加密貨幣的冷錢包祕鑰尚未找到,QCX也沒給出明確的解決方案,使用者要想拿回自己的資產,遙遙無期。
除了謾罵、討伐與圍觀,還有人搭建了一個“尋找拉爾德 · 科頓”的網站,發起籌款活動,稱不相信拉爾德已經死亡,將獎勵“把他送入監獄的人”。
整個事件還在發酵。