涅槃重生後卻被換掉核心,Win10自帶瀏覽器究竟遭遇了什麼?
每個Windows 10使用者都會或多或少地接觸到系統內建的Edge瀏覽器,和人談起Edge偶爾會聽到“不斷崩潰”、“Chrome下載器”的形容,卻幾乎沒有人會像當初的IE瀏覽器那樣,把它作為主要瀏覽器來使用。
但在Edge隨Windows 10一同推出的當初,微軟對這個新瀏覽器報以厚望,希望能夠替代IE成為瀏覽器市場新的領導者。是什麼導致了Edge沒能再成功,過去幾年間又經歷了什麼?請看下文一一道來。
斯巴達戰士計劃
IE6是微軟有史以來最為輝煌的瀏覽器產品,隨著Windows XP的風行 在2003年得到了高達了95%的市場份額 ,深刻影響了後續版本和網頁開發環境。 巨大的成功讓IE產生了坐享其成的慣性 ,後續版本也沒能徹底解決掉IE6時代遺留的效能低下和安全性問題。
直到Chrome為首的現代瀏覽器開始瘋狂吞噬IE的市場份額,微軟才開始意識到IE已經不再適合飛速增長的網頁開發技術,但沿用舊有框架始終會被過去的痕跡牽連,於是微軟決定在下一代系統Windows 10上推出全新的瀏覽器——Project Spartan。
這便是現在的Edge瀏覽器。 微軟拋棄了IE多年來遺存的程式碼,僅保留負責渲染網頁的瀏覽器引擎,再借由現代網頁技術打造了Windows 10獨佔的Edge 。在吸收Chrome介面設計精髓後誕生的Edge,網頁訪問表現也同樣優秀,IE上多年冥頑不化的渲染錯誤不再出現,瀏覽頁面也變得前所未有的順滑。
品牌策略上微軟對Edge報以了諸多期望,開發階段的代號Project Spartan源自於微軟看家遊戲系列《光環》中戰無不勝的斯巴達戰士,希望Edge也能在瀏覽器市場中殺出重圍。大寫的“E”圖示也從IE瀏覽器的 “E”圖示延伸而來,儘量減少老使用者更換新瀏覽器的陌生感。
微軟希望Edge能和Windows 10一起,抓住正在轉變的個人電腦市場,而不是成為被新一代產品捕食的獵物。
引入功能修復問題,成為完善的瀏覽器
新生的Edge從已經被宣佈死亡的IE上爬出, 雖然初出茅廬便有著不可小覷的效能,但Chrome、Firefox或是Opera等瀏覽器擁有的個性化的、實用的功能一概沒有 ,於是在接下來的幾年中Edge一直在提升瀏覽器效能的同時,引入著各色功能。
在第一年的更新中, Edge改進了標籤頁管理功能,將滑鼠懸停至標籤上就能檢視頁面的縮圖 ,使用者可以在不同的電腦上同步閱讀列表和收藏夾、微軟的語音助手小娜開始逐步支援瀏覽器功能,IE上沒能給出的現代化開發者工具也得以到來。
到了第二年, Edge實現了擴充套件外掛功能,Chrome和Firefox上流行的外掛經過轉制就能在Edge上使用 ,PDF和EPUB檔案的閱讀得以提升,不用再單獨安裝閱讀器,網頁閱讀模式和筆記分享功能也一併加入,觸控裝置的體驗進一步提升。
最近的兩年中Edge更多的是修復效能上的缺陷,改進UI和互動體驗, 一路用來的人都能發覺曾經容易崩潰的Edge已經可靠許多 ,介面上已經見不到從IE時代設計思路留下的痕跡,易用、直白的選單介面取而代之。
在對主流瀏覽器持續地追趕,加入許多新功能後,Edge逐漸成為了完善的瀏覽器, 可以作為日常使用的工具,不再是隻開啟一次的“Chrome下載器” 。
Windows“不可分割”的一部分
即便是做足了改善,Edge也依舊面臨著微軟失敗產品都面對過的那些問題: “Windows為先”開發體制下軟體更新週期長,舊產品傷害新產品口碑進而難以走向大眾使用者 。
首先是來自微軟作業系統團隊的強硬,Windows過去的巨大成功讓系統團隊話語權極高,舊有習慣難以更改。即使是IE6後的數次失敗中改進的瀏覽器開發流程,也沒有改變掉 Edge想要更新,就必須等待系統更新 的漫長週期。
微軟的Azure雲服務開發工程師“藍李”在知乎上分享過一件往事:開發網頁時發現了Edge的bug並請求瀏覽器團隊協助修復,Edge的工程師表示這個bug需要 等到半年之後Windows系統更新之後,才會一併修復 。
不僅如此,還對他希望儘快修復問題的請求回覆到:Edge是Windows不可分割的一部分。這樣的習慣讓Edge出現問題沒法像其他瀏覽器一樣快速修復, 使用者發現無法解決問題,就會直接轉投其他瀏覽器 。
始終上不去的市場份額也是Edge一直以來的痛,在改善瀏覽器本身的工作之外,微軟做了許多嘗試:舉辦瀏覽器安全挑戰活動,製作多段廣告向用戶展示Edge的優秀, 甚至連設定系統預設瀏覽器會推薦Edge這種在過去看來不地道的手段,微軟也用上了 。
但努力至今的成果依然令人遺憾,截至2018年10月,調查機構StatCounter統計資料表示,經過三年多以來的努力, Edge的市場份額從剛推出時的2%艱難提升到了4.21% 。
當前的 瀏覽器霸主Chrome已經獲得了近70%的市場,死而不僵的IE也擁有著6%的市場份額 ,Edge的成績實在難堪。
Edge將死,IE6“永生”?
正當人們以為微軟會繼續讓Edge隨著Windows一同更新,持續修修補補評價不過不失的時候,一個重磅新聞襲來: 2019年開始Edge會棄用微軟自家的瀏覽器引擎,更換為Chrome瀏覽器使用的Chromium引擎 。
不少Edge的擁躉認為,棄用自己表現不落人後的引擎,改換大多數瀏覽器都在使用的Chromium之後,活似一個“換皮”的Chrome, 失去了“自我”的Edge跟宣告死亡沒有區別 。
微軟的決定讓不少網頁開發者擔憂,Edge更換主流瀏覽器引擎換取更好的相容性可以理解,但也會導致本就領導了市場的Chromium份額進一步擴大。
而目前已經有不少網頁開始針對Chromium特殊優化, 跟當初IE6佔領絕大多數市場後,反而限制了網頁技術發展的可怕情境如出一轍 。當初解除IE6主流地位耗掉多少功夫,如今微軟又間接扶持了新“IE6”崛起,壟斷的錯誤在不斷重複,“IE6”或許會迎來“永生”。
但對於微軟來說, 獲得更多的使用者才是他們當前的首要目標 ,2018年Edge登陸了iOS和安卓,得以在手機上同步來自電腦的書籤和歷史記錄。更換引擎後,Edge會從隨Windows一同更新的繫結解除, 改為以獨立的安裝檔案分發,舊版系統Windows 7和Windows 8也能安裝 。
隨著網際網路服務的成熟化,每個使用者日常訪問的服務數量大都會固定在一定數值,而且客戶端App的興起讓瀏覽器的存在感越發薄弱,瀏覽器的危機在一步步靠近。
但爭奪使用者上網入口的行動從未終止,從老牌軟體廠商轉型網際網路公司的微軟仍在路上,多一個使用者就是多一個盈利的希望,只要網際網路不停歇微軟爭奪入口的行動就不會停止。