美國電信運營商掀“口水戰” 5G市場競爭硝煙四起
記者 昝秀麗
2月7日美國第四大通訊運營商Sprint控訴美國第二大通訊運營商AT&T，因AT&T使用“5G E”字樣誤導消費者。而此前一週美國第一大運營商Verizon則表示，因5G家庭硬體直至2019年下半年才將推出，因此暫停5G部署。
分析人士指出，5G不僅僅是對4G的擴充套件，也不單純意味著更快的無線能力，5G可以讓數十億裝置和來自這些裝置資料集合的連線和互動成為可能，其將加速物聯網、自動駕駛、人工智慧、遠端醫療等前沿技術的落地。
美電信運營商掀“口水戰”
AT&T於2017年推出“5G Evolution”品牌（簡稱5G E），雖然擁有5G字樣，但實際上仍是4G LTE網路，因此備受爭議。Sprint在起訴書中表示，“5G E”具有明顯的誤導性，在一份調查中，54%的消費者認為5G E網路與5G相同，甚至更好；43%的消費者認為購買AT&T手機，便能獲得5G功能。
顯然AT&T並不認為“5G E”存在誤導行為，“我們在兩年多前引入5G Evolution、並且明確將其定義為基於標準的5G業務發展步驟。5G Evolution和5G E只是讓使用者瞭解他們何時處於網速兩倍於標準LTE的區域，我們將在繼續部署5G Evolution的同時應對該訴訟。”
美國科技網站The Verge認為，運營商一直在推廣混淆視聽的品牌吸引使用者，除了AT&T的“5G E”外，電視網際網路協會（NCTA）推出的10G概念更是大搶風頭。在1月初舉行的2019年CES（美國消費電子展）展會上，NCTA與以CableLabs和Cable Europe為代表的有線網路機構合作，宣傳稱之為“10G”的活動。NCTA總裁兼CEO邁克爾·鮑威爾表示，“10G平臺是有線網路的大躍進，更快的速度，更大的容量，將突破消費者對數字體驗的想象力。”無獨有偶，此前在3G時代，T-Mobile便在支援HSPA+的手機上率先使用了“4G”標識，2012年iPhone 5升級iOS 5.1之後便會顯示4G網路標識，即便它只是一款3G手機。
曾在2018年10月推出全球首個5G商用服務“5G Home”的Verizon則於1月29日釋出財報後，在與分析師舉行的2018年第四季度財報電話會議上表示，基於標準的5G家庭硬體要到2019年下半年才會推出，因此將暫停5G服務在更多城市的商用推廣。
5G競爭硝煙四起
分析人士指出，從目前美國市場結構來看，電信運營商Verizon和AT&T瓜分了70%的無線通訊市場份額，剩餘30%的使用者主要由T-Mobile和Sprint佔領。不過自2018年T-Mobile以全股票交易方式收購Sprint後，美國電信市場長期保持的“兩超兩強”的四巨頭格局已演變為“三國殺”。而站上5G正在開啟的新一輪賽道，美國電信巨頭圍繞5G掀起的口水戰，無疑意味著行業戰火的再度升級。
備受關注的是，自2016年以來，美國已連續釋出多個涉及5G的規劃檔案。2018年11月14日，FCC（美國聯邦通訊委員會）則首次啟動了5G頻譜拍賣，標誌著美國開始陸續發放5G牌照。隨著5G賽道逐漸清晰，針對5G的大規模投資已箭在弦上。
有別於全球其他國家中低頻優先部署，目前美國的5G頻譜應用主要集中在毫米波，兩大運營商Verizon和AT＆T均釋出了採用毫米波的計劃。Verizon正在將高頻段頻譜用於固定無線住宅寬頻服務，AT＆T正在關注基於標準的移動5G。此外，T-Mobile和Sprint去年合併後，兩者計劃在未來三年內將會投入400億美元建設5G網路。
圍繞5G發力的晶片供應商和硬體製造商也早已捲入競爭。為擺脫 高通 高昂的5G專利費， 蘋果 轉投 英特爾 ，但後因英特爾5G基帶（手機通訊模組）研發緩慢，導致蘋果失去了5G的先發優勢。最終，在受夠外界頻繁制約後，有訊息人士稱，蘋果負責硬體技術的高階副總裁約翰-斯魯吉於今年1月接管了該公司的調變解調器晶片設計工作，蘋果將自研基帶晶片。
摩根大通 亞洲證券研究主管James Sullivan此前表示，市場對5G的關注遠遠超過了該技術在現實世界中的影響。野村 中國電信 及高科技股票分析師段冰表示，預期從2020年開始，5G商用化才真正展開，對無線側和承載網路的需求，會比2019年有明顯的增長。