微軟繼續深耕生產力：Cortana即將進入你的職場
文/水哥
智慧語音助手開始衍生出越來越多的使用場景，當亞馬遜大舉進入消費者生活家居之時，微軟正悄悄盯上你的辦公室。
在週一舉行的Microsoft Ignite 2018 技術大會上，微軟為企業開發人員推出了Cortana Skills Kit for Enterprise，該套件能讓企業員工自定義智慧語音應用程式以便完成辦公任務，目前通過邀請方式提供。
這項企業版的Cortana技能通過Azure雲認知服務提供的語義理解來幫助開發者建立企業流程中的知識服務與工具服務（比如IT幫助和故障處理等），具體則通過Azure Active Directory來部署這些功能以及訪問許可權。
微軟Cortana開發團隊表示，將智慧語音助手的功能開發擴充套件到企業辦公領域是Cortana未來新旅程的開始，其中語音和自然語言的處理是技術互動的主要手段。
最近幾個月來微軟在提升Cortana 整體智慧水平方面採取了一些行動，包括收購Semantic Mchines。後者是一個成立於2014年的人工智慧初創明星，其創始人曾希望做一些超越Siri的事情，使AI不僅可以識別命令，也可以理解對話。
“就像你不必去教人們如何使用智慧手機因為他們知道如何觸控和滑動一樣，只要我發出聲音，Cortana就知道我要做什麼。”團隊專案經理如是說道。他還指出，企業使用者將為Cortana指定（建立）哪些具體任務還有待進一步測試，但是團隊已經設想了從人力資源到智慧後勤等許多應用場景，這些應用將幫助使用者明顯改善職場辦公效率。
另外我們發現，微軟的Cortana Skills Kit for Enterprise與亞馬遜的Alexa for Business以及思科推出的Spark助手存在競爭關係。特別是去年亞馬遜釋出Alexa Skills Kit之後，負責Cortana業務的微軟副總裁安德魯•舒曼曾給過一個有趣的解釋，他認為微軟AI的優勢在於企業技能與領英的知識整合，思科則希望利用部署在全球數十萬個會議室節點成為其應用場景，亞馬遜在會議室場景中沒有思科的基礎，或許他們可以在每個會議室裡放置一個Echo揚聲器。
更有趣的是，微軟和亞馬遜去年還達成一項AI合作計劃，互相在對方平臺/硬體產品裡植入自家語音助手。這項計劃已於今年8月正式實施並陸續推出預覽版。事實上，微軟CEO納德拉此前也發表過看法，其稱並不擔心亞馬遜Alexa會進入微軟所擅長的企業與辦公領域，因為這與亞馬遜本身的理念相悖。
因此微軟與亞馬遜的AI合作目的更多在於互補，微軟的生產力與亞馬遜的電商效率，二者可共同覆蓋更多個人消費與企業使用者。這不論對於微軟的“智慧邊緣”戰略，還是亞馬遜的未來家居物聯網，都是不無裨益的。
在此次Ignite大會上，微軟還宣佈了多項Microsoft 365的新增AI功能，從影象識別生成Excel表格到Microsoft Teams視訊通話自動會議記錄，以及可以與谷歌AutoML 競爭的自動化機器學習工具Azure Machine Learning。
顯而易見的是，微軟正在為其“智慧雲，智慧邊緣”的戰略部署前半部分——Azure雲加大傾斜力度，Microsoft 365所有的新變化幾乎都與Azure有關，包括算力和深度學習的部署。可以預見的是，隨著企業級AI需求市場拓寬，Azure作為一項微軟財報面獨立業務未來增長潛力可期，它已儼然成為微軟在人工智慧競賽時代的核心價值。
也可以說，Cortana的智慧，在於Azure雲的深度。
文/水哥 IT評論、業界分析，不一而足。微信公眾號：qq133991