巨頭搶灘邊緣計算
隨著4月3日韓國運營商正式開通5G手機網路服務，之前看似遙遠的5G時代也真正拉開了大幕。
當萬物互聯時代來臨時，邊緣計算也將成為一個重要基礎設施。邊緣計算的資料中心像基站一樣密集分佈在各個地方，它們集計算、儲存、無線傳輸效能於一身，可以打破距離帶來的時延問題。IDC分析認為，未來超過40%的資料要在網路邊緣側進行分析、處理與儲存。
群雄角逐
目前邊緣計算參與的玩家主要分為四類，包括雲端計算廠商、CDN服務商、電信運營商、裝置及晶片廠商。
而這些玩家的佈局方向也各有不同，比如雲和CDN廠商主要是對其服務能力的延伸；運營商是對邊緣資料中心的改造和升級，以及5G網路建設；裝置商則是生產適應邊緣場景的伺服器、閘道器，以及微型資料中心裝置。
此前，中國移動、中國聯通等已經在全國多地開展了邊緣計算應用試點；阿里也於去年3月推出了邊緣計算產品Link Edge，並將IoT作為繼電商、金融、物流、雲端計算後的一條新賽道。
4月10日，中國信通院產業與規劃研究所高階工程師胡海波表示，CDN節點分散式部署在邊緣雲是大勢所趨，CDN+MEC（移動邊緣計算）將成未來主力戰場。
網宿科技副總裁李東在接受21世紀經濟報道採訪時表示，CDN天然的分散式網路架構，使其可以滿足對資料分流處理的需求，而且CDN的加速服務也能降低資料處理時延，這實際上和邊緣計算的理念是一致的。因此，只要通過對CDN軟硬體的部署升級，就能夠成為邊緣計算平臺。
今年2月21日，由中國聯通與網宿科技共同出資成立的雲際智慧科技有限公司正式揭牌。據介紹，雲際智慧註冊資本5億元，網宿科技持有42.5%的股權；聯通創投持有42.5%的股權；網智通持有15%的股權。
按照規劃，雲際智慧將專注於CDN、邊緣計算等領域的技術創新，為4K、8K、VR等超高清視訊產業，以及人工智慧等領域提供CDN以及邊緣計算能力。
李東告訴記者，目前的CDN都是圍繞骨幹網部署，但邊緣計算必須推動節點下沉至都會網路，這個必須要聯合運營商一起來做。“對聯通來說，它有品牌、資本和渠道，而網宿有技術研發和運營能力，雙方的合資公司能夠實現優勢互補。”
資本追捧
據Technavio預測，從2018年到2022年，邊緣計算技術應用量將以每年近20%的速度增長。與此同時，市場調研機構Wikibon的統計資料也顯示，雲端計算和邊緣計算結合，成本只有單獨使用雲端計算的36%。
面對邊緣計算的崛起，敏銳的資本市場也早有行動。據不完全統計，在過去幾年中，德森霍洛維茨基金、軟銀、伯克希爾哈撒韋公司和高盛等頂級風投基金都已在邊緣計算領域的初創公司身上進行押注。
但業內有質疑觀點認為，邊緣計算並非通訊產業鏈上的某個環節，因此5G網路的普及可能會減少業界對邊緣計算的需求。對此，李東告訴記者，從網路基礎設施的維度來看，5G其實是接入網的系統升級，它將推動很多新的應用蓬勃發展。但如VR、AR這類重度應用以及物聯網等的發展，也必須要有匹配的邊緣計算技術才能承接。
若從技術應用場景來看，邊緣計算實際上是對現有云服務的一個補充。未來，仍然需要傳統的集中式網路架構去處理更集中的資料，而對即時性要求更高的一些應用場景，則要依靠邊緣計算來處理。
推動車聯網發展
研究報告提出，5G將首先推動VR以及自動駕駛兩大產業的發展。李東向記者表示，未來車聯網的場景下，需要車與車、車與路之間的大量互動，處理這些資料，就必須應用邊緣計算。“尤其是汽車還涉及到安全的問題，所以它對時效性的要求很高，需要達到毫秒級響應。而邊緣計算提供的就是這種即時響應的能力。”
不僅如此，李東還提出，相較於雲端計算以雲主機為主的虛擬化技術，邊緣計算對隔離性要求更高，像車聯網等時延敏感性應用，更需要與之匹配的隔離技術。
因此，以Docker為主的容器技術成為了很多邊緣計算平臺的首選。據瞭解，容器技術能夠實現快速部署，並且記憶體佔用較小啟動更快，同時還具有較好的隔離效果。
除了在車聯網領域的應用，邊緣計算在智慧製造、智慧物流、城市大腦、智慧門店等場景也有諸多應用。
李東告訴記者，比如在視訊監控方面，現在城市都是高清攝像頭，通過將AI能量下沉至邊緣計算平臺，就能夠實現高效的視訊識別。這個技術同樣也可以應用於智慧工廠，實現無人質檢等等。
資訊科技網路監測平臺Spiceworks最近對700家企業進行的一項調查發現，有15%的企業目前已經在使用邊緣計算，另有17%的企業處於實施階段。“現在很多傳統的工業企業，都在與我們進行邊緣計算的探索。”李東坦言，“尤其是最近半年到一年的時間裡，這樣的需求非常多。”