蘋果造車之心不死 正尋求下一代LiDAR感測器
路透社今日援引多位知情人士的訊息稱，蘋果公司正與至少四家公司談判，商討為其供應用於自動駕駛汽車的下一代LiDAR（鐳射雷達）感測器。眾所周知，蘋果有一個神祕的“Project Titan”汽車專案，雖然其規模已被蘋果縮減，但此次尋求下一代LiDAR感測器又提供了新的證據，表明蘋果仍熱衷於自動駕駛汽車業務。
訪問:
這些知情人士稱，蘋果正在尋求比當前技術更小、更便宜、更容易批量生產的LiDAR感測器。其中一位知情人士說，蘋果此次對下一代LiDAR感測器的要求較高，必須要有“革命性設計”。這些知情人士拒絕透露蘋果所接觸的公司名稱。
分析人士稱，此舉表明蘋果希望開發整個硬體鏈，以指導自動駕駛汽車。與此同時，與汽車製造商和投資者一樣，蘋果也加入到了尋找該領域獲勝技術的大軍。
當前的LiDAR感測器系統，包括已安裝在蘋果自動駕駛測試車輛上的Velodyne公司的裝置，都使用鐳射脈衝來提供汽車周圍環境的精確影象。但這種系統的費用高達10萬美元，並使用機械部件來掃除馬路對面的鐳射掃描器。
這使得這套系統的體積太大，容易出現故障。這些缺點刺激了數十家初創公司和一些大型公司投資10多億美元，來研發體積更小、更便宜、功能更強大的新系統。
在尋求一代LiDAR感測器的同時，蘋果正在擴大路測，並從特斯拉和谷歌等公司招聘關鍵員工。目前尚不清楚蘋果“Project Titan”專案的目標是製造自己的汽車，還是提供自動駕駛汽車的硬體和軟體元素，同時與合作伙伴合作推出整車系統。
但一位知情人士表示，從蘋果對廉價LiDAR感測器的興趣中可以清楚地看出，它希望控制感測器、計算機和軟體的“感知堆疊”，以驅動自動駕駛汽車，無論汽車是誰製造的。
其中兩位知情人士稱，除了評估潛在的外部供應商，蘋果可能還在開發自己的內部LiDAR感測器。這與谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛公司Waymo所採取的方式類似，即組裝感測器和計算機系統，同時購買菲亞特克萊斯勒的汽車。
這些知情人士認為，蘋果正在尋求的設計，可能是用傳統的半導體制造技術製造的。這有可能將價格從數千美元降至數百美元，因為感測器生產的數量更多，類似於 手機 和其他裝置中的晶片。
另外，蘋果還希望這些感測器能夠看到前方數百米的距離。分析人士稱，長距離需求表明，蘋果對全自動駕駛汽車感興趣。一位知情人士稱：“蘋果對當前常見的LiDAR感測器不感興趣，他們需要革命性的設計。”