科技巨頭轉變業務模式,蘋果和Facebook同時進入新時代
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編者按:科技巨頭似乎正在逐漸轉變自己的業務模式,Facebook宣稱要向一個注重隱私的平臺轉型——且不說在廣告作為其主要收入之下“戒掉”資料上癮的困難性;蘋果也從傳統的硬體銷售向銀行業拓展,但是這些業務仍舊可能對使用者的隱私造成威脅。本文作者 Lance Ulanoff ,原文標題 Apple vs. Facebook Enters a New Era 。
圖片:Lionel Bonaventure/AFP/Getty
人們希望在公共生活和私人生活之間劃一條界線——這就是為什麼你(可能)不會穿著拖鞋和內衣去辦公室的原因了。人們普遍認為,我們每天與之打交道的公司也能處理好這種分歧。
一些科技公司比其他公司更能理解這種二分法。例如,Facebook並不太在意私人和公共空間的區分,而蘋果(Apple)則在竭力推廣隱私保護功能。但形勢可能正在發生變化,這取決於你如何解讀最近釋出的一些產品。Facebook的CEO,Mark Zuckerberg最近承諾要“打造一個專注於隱私”的平臺,與此同時,蘋果宣佈了一系列新服務,這些服務可能會被另一家不那麼嚴謹的公司用來收集使用者資料。
在這個關鍵時刻,有必要研究一下這兩種情況有何不同,以及 隨著這些科技巨頭進入新時代時,作為使用者的我們能實際期望點兒什麼 。
首先,以蘋果的新服務為例。在所有這些產品中——從原創電視節目到雜誌、遊戲和銀行——理解效能、使用者指標和活動是成功的關鍵。新聞雜誌將依靠廣告銷售來賺錢。廣告商們可能不僅需要總體印象的詳細指標,還需要知道使用者接下來會關注哪些雜誌和廣告。此外還有Apple Card,這是該公司在高盛(Goldman Sachs)和萬事達(Mastercard)的支援下進軍銀行業的前奏——你也許已經想到了這塊區域可能存在的隱患。
蘋果已經盡了最大的努力,在所有這些服務中明確表明了它對你的資料沒有興趣,你的隱私——在它看來——仍然是第一位的。
對蘋果來說,維持這一承諾可能很容易,因為這些服務都不依賴廣告帶來收入。雖然很多人都在談論蘋果在其新聞訂閱服務上與出版商的收入分成,但據報道,蘋果允許這些出版商保留他們產生的廣告收入的100%。在很大程度上,除銀行業務外,蘋果是靠對服務收取月費獲取收入的。蘋果計劃在今年晚些時候推出的金融工具將對該公司帶來極大的考驗,因為合作伙伴高盛和萬事達也將參與蘋果的信用卡交易。
蘋果曾表示,高盛“永遠不會把你的資料賣給第三方做營銷和廣告”,但它沒有提到一個顯而易見的事實:高盛可以看到你的交易資料。
這麼說吧,對資料隱私的保護某種程度上來說是我們對蘋果、Facebook、谷歌等公司的日常考試。不用說,它們考試基本都不及格。本月早些時候,彭博社(Bloomberg)報道稱,數百萬Facebook使用者的記錄未受保護地儲存在一個可公開訪問的伺服器上。
在為下一步行動做準備之際,這家社交網路公司需要改變多年來堅持“隱私不再是社會規範”的理念和做法。Zuckerberg現在表示,他預計Facebook好友之間的交流將轉向更加私密的Facebook Messenger平臺,他計劃重建這個聊天系統,使其與WhatsApp上流行的端到端加密結構保持一致。
Facebook在經歷了多年的快速擴張之後,出現了根本性的轉變。這些擴張包括儘可能多地吸收有關我們的資料,同時將其中大部分賣給廣告商。這種商業策略是Facebook在財務上獲取成功的根本原因。廣告收入約佔這家公司總收入的90%。很難想象Facebook會做出什麼威脅自己利益的事情。
民主與技術中心(Center For Democracy and Technology)隱私與資料專案前主任Michelle De Mooy表示:“在很長一段時間裡,隱私一直被定位為創新的障礙。”她補充說,即使在劍橋分析公司(Cambridge Analytica)的醜聞之後,Facebook的隱私保護工作也更多地集中在營銷上,而不是實際的產品更新上。
這並不奇怪:畢竟Facebook的一切都基於廣告收入。而另一方面,蘋果向我們出售傳統硬體裝置——手機、平板電腦、膝上型電腦等——以及支援它們的訂閱軟體服務。除了收入渠道非常直接之外,而且縱觀其歷史,蘋果在大部分時間裡都沒有靠銷售廣告獲取收入。蘋果之所以將隱私納入其硬體和軟體,是因為它實際上不需要消費者資料。
不過,蘋果確實與許多被控侵犯隱私最嚴重的公司有關係。Facebook的產品存在於應用程式商店中,可以在iPhone、iPad和Macbook上執行。谷歌的應用程式也是如此——沒錯,Safari的預設搜尋引擎是谷歌。
另一方面,蘋果對你的資料不感興趣導致它以不同的方式開發越來越多的服務和應用程式。當谷歌將每個查詢傳送到它的雲端計算時,蘋果在本地管理它的智慧程式。雖然谷歌可能是Safari瀏覽器的預設搜尋引擎,但網頁瀏覽器仍然具有一些谷歌Chrome沒有的保護功能。
Safari一般會預設阻止第三方“甜點”檔案和跨站點跟蹤。由於跟蹤程式碼和行為會定期發生變化,Safari使用本地機器學習來識別和封鎖跟蹤器,並對它們進行重新命名,使其他站點無法識別跟蹤器,這實際上削弱了它們的跨站點跟蹤功能。
即使在資訊確實離開你的iPhone的情況下,蘋果也會對其進行轉換,讓它儘可能少地瞭解你的活動。以地圖為例,蘋果會遮蔽傳送到地圖上的出發點和目的地查詢結果。
當然,所有這些都是由某些第三方應用程式提供的。我認為蘋果的應用程式審查系統是行業中最好的,但是,即使是這個最好的平臺上也有一些糟糕的隱私侵犯者存在。
De Mooy說:“它們對應用程式進行審查的事實的確不假,但如果你是一家真正認為隱私是一項基本人權的公司,那麼你就會鎖定或淘汰洩露資料或者不遵守蘋果價值觀的應用程式。”
如果有公司違反了蘋果的資料收集指南,蘋果確實會採取行動,就像Facebook今年2月將自家的幾款企業應用從應用商店下架時所做的那樣。但事後採取行動並不等同於在這些侵犯資料隱私的應用程式上架之前就把它們抓個正著。
在科技行業,面對資料隱私有一個不可避免的事實,那就是如果你要依賴廣告收入,那麼沒有消費者資料你就無法生存,它們就像你呼吸的氧氣。當你直接向消費者銷售硬體時——就像蘋果公司所做的那樣——也許可以不用在意廣告帶來的收入。
讓我們再回到Zuckerberg提到的Facebook要做出的巨大變革上來。但即使Facebook變成了一百萬個只有小組或個人分享自己的祕密的小型私人中心,它終究也會有公共的一面存在。
正如Andrew Burt在《哈佛商業評論》(Harvard Business Review)中指出的那樣,Zuckerberg的提議存在許多根本性缺陷,尤其是Facebook的需求與其使用者的需求不一致。
Burt表示,Facebook需要的是時間、注意力和資料,這意味著它必須讓使用者參與到這個平臺中來。此外,Facebook對其規模也無能為力。這項服務如此龐大,擁有如此多的使用者,以至於它在“網路安全、隱私、宣傳等方面的巨大失敗是不可避免的”。
即使Facebook以某種方式解決了這些問題,它也不能在不徹底改造自身的情況下改變使用者互動。
De Mooy表示:“Facebook被打造成了一個監控平臺,它的觸角遍佈網際網路,收集有關人們生活方方面面的資訊。改變這種模式將意味著一場徹底的變革——從公司文化到工程師接受的培訓,再到編碼和軟體,再到UX/UI設計和盈利策略。”
或許,解決之道就是讓Facebook走蘋果的路,向消費者銷售更多硬體,以便與使用者資料脫鉤,彌補廣告收入的不足。該公司已經在銷售Oculus VR頭盔和新的入口網站(當然,入口網站也有自己的隱私問題)。但這種模式是可行的,前提是Facebook能夠找到將硬體與廣告業務分離開來的方法。這將是一場艱難的鬥爭。不管Facebook怎麼做,Zuckerberg和他的公司想要實現的改變可能需要數年時間。
在隱私領域,只要蘋果還保持警惕,保持對硬體的關注,那它還將繼續輕易佔據上風——而這條道路,正是Facebook無法輕易模仿和遵循的。
譯者:喜湯