時隔20年，王健林重返足球
4月29日上午，大連市青少年足球訓練基地奠基儀式，大連市政府、萬達集團共建校園足球基地校簽約儀式同時舉行。王健林在現場 表示，“時隔20年萬達集團重返足球，重點立足青訓，全力振興大連足球和中國足球。”
重返足球的萬達即將著手做兩件事：一是 按照國際一流標準打造大連足球青訓基地， 專案佔地22公頃，總建築面積9萬平方米，總投資20億元 。二是每年出資5000萬 支援大連各區市10所小學建設校園足球基地校，為每個基地校建設6支不同年齡段的足球隊，每個基地校聘請8-10名高水平中外青訓焦慮，每年組織10所基地校開展主客場制的少年足球聯賽，並支援10所基地校開展國際少年足球交流。
萬達最早進入中國足壇是在1994年，將大連足球俱樂部改組為“大連萬達足球俱樂部”。萬達入主當年，俱樂部就奪得了職業化後的首屆全國足球甲A聯賽冠軍。
（1994年，大連萬達首奪聯賽冠軍）
在1998年的一次足協盃半決賽後，王健林因不滿比賽的黑哨行為而賽後新聞釋出會上公開表示：“ 我對職業足球的發展太失望了，球場上的黑暗太多了，今年聯賽結束後，萬達將永遠退出中國足壇。 ”
這只是20年前王健林感受到的無奈之一。要知道，1998年的王健林作為大連萬達的老闆，甚至都沒有更換自己球隊主教練的權利。
1998年，王健林把自己中意的教練徐根寶帶到大連任命為主帥，替換掉當時的主教練遲尚斌。在宣佈後的24小時，王健林被迫收回成命——在大連市政府的壓力下，他被迫重新任命遲尚斌為主教練，於是徐根寶只好在大連旅遊了24小時後又返回上海。
一天內更換兩次主教練，王健林覺得對不起球隊。他甚至親自從大連坐飛機到上海，再從上海開車四個小時到杭州，親自去給集訓的球隊解釋。
在諸般無奈和失望之下，王健林又堅持了2年。2年後，萬達徹底將大連萬達足球俱樂部轉給了大連實德集團。
從1994年大連萬達足球俱樂部傳奇時代的開啟，到2000年大連萬達時代的落幕，再到2012年大連實德退出中國足壇。離開足球二十年，儘管王健林想著萬達永遠不再涉足球， 但在之後幾年，王健林從未真正離開過。與中國足協達成戰略合作、註冊北京萬達足球俱樂部、啟動中國足球希望之星赴歐洲留學計劃，為國家隊出資聘請世界級教練等等。
“足球的魅力顯而易見，這是職業化時間最長、影響力最大的運動。我自己就是一個超級球迷。”
去年，大連一方足球俱樂部遇到困難，在中超聯賽開賽前一週，也是萬達緊急伸出援手，幫助一方俱樂部多方面採取有力措施，使一方足球隊成功保級，一方足球隊也成為東北地區唯一的中超球隊。業內傳言稱，那時王健林就又一次站在了大連足球的背後。
今天，王健林在現場宣佈，“在市委市政府再次邀請下，萬達同意接手一方足球俱樂部，重返大連足球，並決定球隊採用中性名稱而不用企業冠名。”
不用企業冠名，這或許是王健林在20年前就學到的教訓。
1998年，北京一家著名調查公司針對萬達的知名度在全國八個城市進行了市場調查，調查物件的年齡下至8歲兒童上至70歲老人。萬達集團的知名度能排在全國前五名，但萬達的主業是什麼卻很少有人能答出來。甚至還有人問，“萬達不就是一個搞足球的嗎？”
20年的時間過去，萬達早已不是那個“只搞足球”的萬達，王健林曾高居首富的寶座也曾做過斷臂600億的世紀交易， 大連足球也早就跌落神壇，現在也只是中超下游水平。 就連王建立自己都說，“ 大連足球滑坡十幾年，儘管有萬達財力支援和專業團隊運營，也不可能短期內使大連職業足球迅速崛起。 ”
重返足球的王健林，還能登上曾經的寶座嗎？