蘋果與高通300多億美元專利案達成和解,有錢任性的庫克認慫?
世界經理人專欄
公眾號:patent12345, 具有律師和專利代理人資格,多年在世界五百強外企、國企從事智慧財產權工作。
4 月 16 日, 蘋果 與 高通 發表聯合宣告,宣佈雙方達成和解,撤回在全球範圍內的所有訴訟,蘋果向高通支付一筆許可費,雙方還簽訂了為期 6 年的許可協議,從 2019 年 4 月 1 日起生效,還可以選擇延長兩年期限,此外還簽署了多年期的晶片供應協議。
這次大和解讓人頗感突然,在此前兩年,雙方彼此在全球共發起了 50 多起訴訟,而此次在加州聯邦法院的訴訟更是將雙方的爭議推到頂點。高通起訴蘋果索要 70 億美元的 專利 許可費,蘋果不甘示弱,不但說不欠高通許可費,還說以前交多了,要求蘋果退回多收的許可費,金額達到 270 億美元。整個案件的涉案金額超過 300 億美元,這是有史以來涉案金額最大的專利訴訟。雙方的和解聲明發出後,高通的股價大漲 23% ,蘋果股價微跌,顯然這份協議對高通更加利好,可期待的穩定收入增加了。
當然,看熱鬧不嫌事大,圍觀者都搬好小板凳等著看高通與蘋果的決鬥,但雙方的握手讓觀眾有點失望。說實話,蘋果的索賠金額看上去有點不理智,從高通索要 270 億美元,其中有 150 億美元是富士康等代工廠替蘋果代繳的。從這一點也看出高通的許可費的確驚人,僅蘋果一家公司就累計向高通上交了超過 300 億美元的專利許可費。交出去的許可費猶如潑出去的水,怎麼可能還會退回來?蘋果的訴求不可能得到支援,否則所有的被許可人都會回來要高通退款,已經有點困難的高通把自己賣了也不夠,蘋果的此舉不過是惱羞成怒。
實際上蘋果與高通之間的訴訟多少摻雜了雙方管理層的個人脾氣,根據華爾街日報的爆料,蘋果 CEO 庫克與高通 CEO 莫倫科夫之間早就結下了樑子。這事要從喬布斯時代說起,喬布斯本人特別重視專利,也看重專利的價值,在創立蘋果初期砸鍋賣鐵好不容易借到 50 萬美元,就捨得把其中的相當一部分在全球佈局了蘋果的第一件專利。
當年喬布斯與高通的前 CEO 雅各布敲定了許可協議,蘋果按照每臺裝置 7.5 美元向高通交納許可費,而當時還是喬布斯下屬的蘋果 COO 庫克就從中作梗,認為 7.5 美元一臺太貴,最多給高通 1.5 美元每臺,最終喬布斯還是認同高通專利價值,支付 7.5 元每臺。等到庫克上臺時,作為商人起家的他,根本看不慣高通坐在專利上數錢的姿態,要求高通減少許可費,遭到拒絕後,庫克下令代工廠停止向高通支付許可費,並且在全球豎起反高通的大旗,雙方的訴訟一起接著一起。但高通的專利實在太多,在全球有 130000 多件,任你怎麼無效也打不完,整體上高通在專利訴訟中佔有優勢,還在中國拿到了對蘋果的禁令。但高通此前也付出了巨大的代價,在全球被多國罰了一通,搞得元氣大傷。
據說去年博通收購高通事件,背後也有蘋果在撐腰,這件事對高通觸動很大,當時高通幾乎感到被羞辱,有種潘金蓮被迫嫁給武大郎的感覺,不少高通員工都在呼籲保衛高通,抵制博通收購,最後還是特朗普出面否決了交易。高通 CEO 莫倫科夫與庫克的關係壞到無法修復的程度,去年二人在蘋果總部開會時,莫倫科夫甚至拒絕與庫克談話,只要自己的總法律顧問與庫克談判,可見已經恨得牙癢癢。
當然情緒歸情緒,生意歸生意,蘋果與高通並不是直接競爭對手,雙方不是你死我活的競爭關係,是完全互補性的關係,雙方的爭議就是許可費數額的多少。說白了就是庫克壓根兒覺得高通的專利不值那個價,想大幅度減少許可費數額,這種想法蘋果股東肯定很支援,一旦庫克的策略成功,蘋果每年要節省幾十億美元,何樂而不為呢。
但高通的專利實在太強了,如果庫克再這樣任性下去,不但許可費減不了多少,還會影響蘋果手機的未來戰略,畢竟競爭對手華為、三星都上 5G 了,除了高通,蘋果沒有多少選擇,專利訴訟打下去的風險太大了,最終可能兩敗俱傷,蘋果的股東也不會答應,和解是理智的選擇。