Switch/PS4慌不慌?蘋果Arcade真會重定義遊戲嗎
[PConline雜談]蘋果在上個月舉行了一場令中國使用者昏昏欲睡的釋出會,會上毫無消費者最關心的硬體產品的同時,推出的大部分服務都還和中國絕緣,不過,蘋果Arcade遊戲服務卻很有可能是個例外,它極有機緣會和中國使用者見面。根據釋出會上的資訊,蘋果將會在今年秋季,於150+個國家和地區推出全新的Arcade遊戲服務。Arcade依附於App Store,因此還是頗有機會在國內上線的。
蘋果已經聲稱自己重新定義了無數種產品服務,就差沒重新定義“重新定義”這詞了。Arcade也不例外,蘋果號稱Arcade重新定義了遊戲——這可不是筆者捧殺,蘋果自家官網就是這麼個寫法。這詞一出,儼然腥風血雨,無論是遊戲玩家還是吃瓜群眾,都為之虎軀一震。要知道說這話還能大家都服的,或許就只有任天堂。
“重新定義”遊戲可是蘋果親口說的
蘋果Arcade遊戲一出,似乎劍指江湖老大。它真的能重新定義遊戲,讓Switch、PS4、Xbox One等已經在市場上立穩腳跟的產品打個趔趄嗎?抑或只是像之前無數牛皮吹破的外行一樣,蜻蜓撼大樹不自量力?今天,我們這就來談談蘋果Arcade遊戲相關的話題吧。
蘋果Arcade遊戲到底是怎樣的存在
和安卓裝置相比,蘋果iOS裝置往往是更好的遊戲平臺,這在很大程度上又得益於App Store的良好運營。蘋果App Store一方面能夠為遊戲開發者提供可靠的收入渠道,另一方面則為玩家築起了優質遊戲的選秀臺。而Arcade遊戲服務,則在一定程度上可以視為是App Store的進階版本,蘋果通過Arcade平臺,在構築自家遊戲品牌的路上走得更遠。
Arcade的賣點:獨佔、無廣告內購、跨平臺、離線遊玩
根據蘋果的介紹,Arcade遊戲服務依附於App Store,但能夠打出Arcade旗號的遊戲作品,和當前的蘋果遊戲會有很多截然不同的地方,這主要體現在以下幾點。
首先,Arcade平臺將會包含大量的獨佔遊戲作品。在Arcade中能玩到的遊戲,很有可能是獨此一份的,沒法在其他平臺上玩到,這聽著就很像是掀起遊戲戰爭的號角——在PS2時代,索尼就憑藉著大量的獨佔遊戲擊敗了競爭對手,“所有遊戲在此集結”也成為了老索粉津津樂道的標語。當然,Arcade平臺上還有其他的非獨佔遊戲,但將“獨佔”作為賣點概念丟擲,蘋果的競爭用意似乎不言而喻。
獨佔將催生更多精品
其次,Arcade平臺上的遊戲將會全面消除廣告和內購。如果你是一名玩家,對於這一舉措想必有種起立鼓掌的衝動。近年來,遊戲變得越來越不那麼“純粹”,很多遊戲的機制甚至就是為了源源不斷賣錢而生,數之不盡的坑必須用氪金才能彌補,已經極大程度上影響到了遊戲體驗。不少玩家甚至會懷念FC時代一手交錢一手交貨的誠信流程,現在,蘋果Arcade試圖讓遊戲買賣重回“有趣就掏錢”的正軌,告別掛羊頭賣狗肉的歪風邪氣。
手遊的內購已經令人叫苦不迭
再者,Arcade中的遊戲將可以跨平臺。Arcade遊戲同時支援多種蘋果裝置,包括iPhone、iPad、Mac和Apple TV。這一特性有利有弊,具體我們在下文再談,但可以確信的是這能讓玩家覺得為遊戲花的錢更值。
蘋果Arcade支援跨平臺,同時支援iPhone、iPad、Mac和Apple TV
最後,Arcade的遊戲全部可以離線遊玩,無需聯網即可盡享樂趣。這又是一個為確保遊戲體驗純粹的舉措。玩家買了遊戲,就該隨時隨地就能玩,而不是被線上機制拒之門外,如果Xbox也能意識到這點,說不定本世代就不至於被PS4打得一敗塗地了。
可以看到,蘋果Arcade遊戲的諸多改進,都可以在多方面提高蘋果遊戲的競爭力。那Arcade遊戲真的能夠“重新定義”遊戲、甚至足以挑落Switch、PS4嗎?我們接著看。
蘋果Arcade真的“重新定義遊戲”?
不難發現,蘋果Arcade遊戲平臺的種種舉措,一方面可以增強蘋果遊戲的品牌力,例如推行獨佔遊戲、讓遊戲遍佈多種蘋果平臺;另一方面能夠提高玩家的遊戲體驗,例如剔除廣告和內購、確保可以離線遊戲等。這些舉措是否就已經足以“重新定義”了遊戲?並不盡然。
獨佔沒有“重新定義遊戲”
首先,獨佔遊戲顯然不是蘋果的獨創之舉——無論從縱向的時間軸,還是從橫向的業界環境來看都是如此。
在上世紀,獨佔遊戲已經成為了各家遊戲廠商爭奪玩家的一大手段,不少著名的獨佔遊戲甚至決定了遊戲機戰爭的成敗,例如著名的《最終幻想7》令PS2成為一代霸主,《光環》令Xbox得以屹立於遊戲業界,而《馬里奧》、《塞爾達》等更是令任天堂成為常青樹。而iOS裝置之所以被認為比安卓更適合遊戲,《海之號角》等精品獨佔遊戲也功不可沒。
獨佔是遊戲平臺之間常見的競爭手段
隨著遊戲開發成本的飆升,出於風險控制、增加營收渠道等方面的考慮,跨平臺已經成為了遊戲更常見的發行策略——不過索尼、微軟、任天堂等各大遊戲平臺仍有大量撐檯面的獨佔遊戲,這也是它們的核心競爭力之一。這次蘋果Arcade平臺打出獨佔遊戲的手牌,可以進一步促使蘋果遊戲質量提升、增強蘋果裝置對玩家的吸引力。但這顯然並非是什麼新鮮招數,遠未達到“重新定義”遊戲的程度。
剔除廣告和內購&支援離線遊玩沒有“重新定義遊戲”
其次,剔除廣告和內購、確保遊戲可離線遊玩等舉措,在傳統的遊戲平臺上本來就非常常見。
在PS、Xbox和任天堂遊戲機平臺上,絕大部分擺得上臺面的遊戲作品,靠廣告內購賺錢都不是主流;而經過玩家的用腳投票,現在PS4、Xbox One和Switch都支援離線遊玩,可以說蘋果Arcade的這些舉措,只是讓蘋果裝置的遊戲體驗在這些方面像傳統遊戲平臺靠攏,並稱不上是“重新定義”遊戲。
大多數主機遊戲,特別是任天堂平臺,都是乾淨無內購的,內購也多不影響遊戲性(例如買面板等)
跨平臺沒有獨佔沒有“重新定義遊戲”
最後,蘋果Arcade令遊戲可以執行在多種蘋果裝置上,這的確是同行比較少做的,但也不是沒有。
例如微軟就正努力讓Xbox遊戲同時相容PC和遊戲機,而且取得了不錯的成效。這種做法並不新鮮,而且優缺點並存,後面我們再細說。Arcade遊戲跨裝置可以說一定程度改變了遊戲形態,但距離“重新定義”遊戲,還是太過遙遠。
蘋果並不是第一個嘗試讓遊戲跨平臺的廠商,微軟已經努力融合PC和Xbox好一段時間了
顯而易見,如果和傳統遊戲相比,蘋果Arcade遠未達到“重新定義”遊戲的程度。蘋果Arcade遊戲平臺的這些招數,在其他平臺上都並不新鮮,那麼為何蘋果還是敢誇下海口,說自己“重新定義”遊戲呢?或許蘋果的對比物件並非是PS4、Xbox One和Switch,而是其他移動遊戲。
蘋果“重新定義”了移動遊戲?
不難發現,強調獨佔、剔除廣告和內購等做法,在移動遊戲平臺上是極其罕見的——以前NV Tegra/Shield平臺有祭出過獨佔遊戲這一招數,但這樣的概念始終在移動市場波瀾不驚。而移動遊戲往往也以快餐為主,橫跨安卓、iOS吸納大量玩家,用廣告和內購迅速變現。蘋果Arcade的這些舉措顯然能將大量的快餐遊戲拒之門外,促進精品手遊的誕生,可稱得上是一股清流。
但蘋果Arcade獨佔、無廣告內購等舉措,在移動平臺上還是很罕見的
簡而言之,如果以PS、Xbox、任天堂等傳統遊戲平臺作比較,那麼蘋果Arcade並沒有帶來太多的新概念;但如果和目前大部分移動遊戲做對比,蘋果Arcade可謂在一定程度上,將遊戲主機的高品質帶到了移動平臺上,為精品移動遊戲的成長提供了土壤。從這個角度來說,蘋果Arcade也算是“重新定義”了移動遊戲了。
蘋果Arcade能擊敗Switch、PS4?
根據Newzoo的統計,在2018全球遊戲市場規模達到了1.3萬億美元,其中移動遊戲市場規模達7030億美元,佔比51%。而根據蘋果自己公佈的資料,iOS遊戲的陣地App Store 已經有超過10億的玩家,每週訪問達到50億次,其中有超過30萬個遊戲,是世界上最大的移動遊戲平臺之一。在移動遊戲一路高歌的大背景,蘋果可謂是風生水起。
移動遊戲市場更廣闊,蘋果推行Arcade真的是要挑戰Switch、PS4?而且它有能力挑戰嗎?
不過,統計同時還顯示,主機遊戲的市場規模依然有3460億美元,雖然勢頭不如移動遊戲,但仍不可小覷。此情此景下,蘋果推出Arcade遊戲服務,是否旨在進一步攻城略地呢?
前面提到,蘋果將主機遊戲的一些買點特性帶到了Arcade平臺,那麼這些特性是否會和移動遊戲碰撞出迷人的火花,令蘋果能夠從Switch、PS4等傳統遊戲平臺的手中分一杯羹呢?筆者認為,這恐怕是非常艱鉅的任務,也並非蘋果的目的。
Switch、PS4、Xbox One等遊戲平臺之所以如此迷人,和高質量的主機遊戲脫不開關係。每個主機平臺上都有高質量的3A大作站臺,同時這些3A大作們也大大提高了主機平臺上游戲體驗的上限。移動遊戲的優勢在於便攜和社交,而從遊戲質量的角度來看,起碼在目前階段,移動遊戲是難以與主機們媲美的。
蘋果Arcade暫時無望見到主機級別的遊戲大作
儘管蘋果Arcade將主機遊戲的一些賣點帶入到了移動平臺,但這並不意味著蘋果Arcade上的遊戲質量就能夠達到主機遊戲的高度。
主機廠商們本身就有強勁的遊戲開發能力,任天堂自不必說,《馬里奧》、《塞爾達》、《神奇寶可夢》等系列每每有新品推出,都能令業界抖三抖;而索尼麾下的《神祕海域》、《戰神》、《最後生還者》等系列也為玩家所津津樂道;即便是近年表現差強人意的微軟,也能憑藉《光環》、《戰爭機器》等系列青史留名。
而蘋果的遊戲開發能力,顯然不能和這些主機廠商們相提並論,儘管Arcade也強調獨佔,但蘋果本身並不能為Arcade平臺提供足夠引人注目的招牌遊戲作品。在蘋果的宣傳片中也可以看到,目前Arcade上也就只有《海之號角》這個級別的遊戲——難道蘋果打算依靠這樣深度模仿《塞爾達》的作品去和主機平臺競爭?顯然是不會取得成功的。
蘋果想要用《海之號角》這樣的塞爾達模仿品來和正牌競爭,未免太過不現實
另一方面,蘋果Arcade強調跨平臺,這固然能夠擴大玩家群體,但這也會給遊戲開發帶來難度,並給遊戲體驗設定難以突破的上限。
首先,Arcade中的遊戲們就算解決了在不同硬體平臺上的執行問題,但要將遊戲做得同時適合觸控式螢幕、鼠鍵、遙控器操作,也絕非易事。而且,不同硬體的效能基礎不一樣,這限制了遊戲的技術運用——Arcade遊戲固然能夠在較高效能的Mac上執行,但為了兼顧iPad、iPhone,遊戲不能太過於大製作,這就讓Arcade平臺上很難出現3A級別的大作。而從蘋果的演示中也可以看到,Arcade平臺中的作品多是休閒小品,並沒有跟主機上3A大作一爭長短的意思。
Arcade同時相容移動平臺和桌面平臺,意味著遊戲很難是大製作,相容不同的操作方式也是個大問題
簡而言之,蘋果本身沒有強勁的遊戲開發能力,同時硬體平臺也存在瓶頸,這令Arcade中的遊戲作品侷限於小品而非大作,Arcade遊戲並不會是主機遊戲的競爭者。那麼蘋果為何要推出Arcade遊戲服務呢?
蘋果要做手遊界的任天堂?
如果大家有關注過遊戲發展史,應該會知道“雅達利大崩潰”事件。在上個世紀八十年代,世界上最流行的遊戲機是“雅達利”,它最大的賣點就是遊戲特別多。任何開發商不需要認證,即可做出相容雅達利遊戲機的遊戲作品。長久以往,雅達利遊戲機上出現了越來越多的質量之差令人髮指的垃圾遊戲(真正意義上的垃圾,後來甚至送到垃圾填埋場處理了),最後玩家對雅達利完全失去了信心,家用遊戲機在此後幾年都無人問津,無數廠商關門倒閉,遊戲業界迎來了大崩潰。
雅達利對遊戲沒有管制,誕生了大量的低質量遊戲,最後遊戲只能當垃圾處理,業界大崩潰
拯救“雅達利大崩潰”的是任天堂。任天堂推出了FC/NES遊戲機,對其上的遊戲推行嚴格認證制度,只有質量達標的遊戲,才允許相容FC/NES並在上市銷售。與此同時,任天堂還自己上陣,開發出了《馬里奧》等精品遊戲。受夠了雅達利的玩家們如獲至寶,FC/NES以及其上的遊戲成為了大爆款,遊戲業界重獲新生。同時,任天堂的這套機制也深刻地影響著業界,世嘉、索尼和微軟都參考了這套稽核體制發售遊戲,確保玩家能玩上真正的遊戲。
嚴格篩選遊戲的任天堂NES保證了遊戲質量,拯救了遊戲業界
不難發現,現在的手遊市場之混亂,和當初雅達利平臺有一定相似之處——隨便哪個開發商都能為手機做遊戲,而應用商店中也充斥著大量低質量作品,不少遊戲甚至掛羊頭賣狗肉,打著遊戲的名號幹著賭博、騙充值等齷蹉之事。通過刷榜,這些遊戲還佔據了前排,令玩家紛紛上當受騙。蘋果這次推出Arcade遊戲服務,所幹的事情和當年任天堂也有異曲同工之妙。
或許蘋果也是看到了手遊界的亂狀,才決定開展Arcade服務。蘋果Arcade遊戲服務強調獨佔、拒絕廣告內購、確保遊戲可離線遊玩,玩家可以得到純粹的遊戲體驗,玩家也不必擔心在Arcade上碰到貨不對板的作品。本質上,這和當年任天堂在FC上的所作所為如出一轍。
蘋果Arcade有望帶來一個高質量的手遊平臺
蘋果是否能夠成為手遊界的任天堂?蘋果的遊戲開發實力遠不能比肩任天堂,但還是希望Arcade服務能一帆風順,為手遊玩家提供更多的精品遊戲吧。
總結
蘋果Arcade是否有“重新定義”遊戲?筆者認為,蘋果Arcade只是將主機遊戲的一些概念帶入到了移動平臺,它或許能相當程度上改變移動遊戲生態,甚至“重新定義”移動遊戲。但在當前,蘋果Arcade並不會、也沒有能力和Switch、PS4等平臺競爭,“重新定義”遊戲這一說,還是顯得太誇張。
但對於蘋果Arcade本身,筆者是抱著歡迎態度的。精品遊戲通過蘋果的Arcade發行,蘋果Arcade為玩家提供精品,這無論對於玩家、用心做遊戲的開發商亦或是整個手遊業界,都有積極意義。更何況,隨著移動平臺硬體的進一步發展,Arcade如果成了氣候,嘗試挑戰主機遊戲也並非完全不可能。
無論如果你是真正喜歡手遊的玩家,相信一定會對蘋果Arcade有所期待。蘋果Arcade將會在秋季上線,希望它能和中國玩家們見面吧。