婦女能頂半邊天，美國東部女性投資人聯合發力
【獵雲網（微訊號：）】1月22日報道 （編譯：樓錫芬）
許多報告稱東南部有著高質量的科技教育、豐富的人才、支援組織及有利的制度，因此十分適合高潛力女性企業家發展。
但等式的另一端很少被人論及：那就是該地區女性投資者人口的狀況。
這兩個話題相互交織。如何獲得投資是女性企業家面臨的最大挑戰之一，不僅僅東南部有這一問題，全國範圍內都有這個問題。
全國範圍內，在2500萬美元以上的風險投資基金中，只有9%的合作伙伴是女性，而女性投資者的減少導致由女性領導的風險投資也減少。沃頓商學院的一項研究稱風投行業遵循同性原則，意思是物以類聚、同性相吸，如男性投資者通常為男企業家提供資金。
“作為投資者、孵化器和企業家本身，女性在企業家能力方面代表性都很低。然而，一個充滿活力的商業社群不僅要有男性，女性也不可缺一。”Chattanooga早期風險基金The Jump Fund合夥人Kim Seals這樣說道。
解決的方法看起來似乎很明顯：擁有更多的女性投資者。但是，正如Crunchbase的《2017年風投女性》報告所指出的那樣，這個進展“非常緩慢”。18個月內，美國頂級風投公司中女性合作伙伴的數量只增長了1%。
迄今為止，最大的進展並不是由Crunchbase報告中那些頂級風投公司所取得的，而是由越來越多的純女性公司或女性領導的公司所取得的。
The Jump Fund的普通合夥人全為女性。她們管理兩個基金，總額達770萬美元。而她們的有限合夥人大部分也都是女性。
Seals解釋道：“The Jump Fund創辦的理念就是在投資界讓女性享有和男性一樣的資源、資本和包容型環境。”
除性別以外，地區集中也是The Jump Fund投資的標準——它們專門為東南部的初創企業提供資金，這也推動了Seals“將東南部打造成全國女性投資或創業的最佳場所之一”的願景。
那麼東南部投資者的生態系統到底是怎麼樣呢？
關於女性投資者人數，我們很難找到相關地區的資料，因此我們無法確定在這一指標上東南部是更好或更壞，還是與全國其他地區差不多。但眾所周知，東南部的資本通常要比該國許多其他地區都要少，包括東北部和中西部。
“公司本來就減少了，因此這些公司裡的女性也更少了。”Monique Villa說道。她曾投資總部位於洛杉磯的風投公司Mucker Capital以及Nashville移植公司。Villa還建立並領導了一個支援東南部女性創始人和投資者的研究和教育組織——現代資本。
夏洛特企業家Sam Smith在他的當地市場也發現了這一點。Smith說到：“夏洛特嚴重缺乏女性投資者，我們認為這是一個大問題，尤其是對那些能準確地表達出自己想要賣的東西的女性創始人來說。”他創立了Collective Hustle。這是一個初創公司和投資者聯盟，意在為潛在投資者提供更多的教育和網路機會。
Seals稱女性代表的缺乏不僅僅存在於風險投資領域，還存在於東南部的天使投資人網路中。去年，她幫助創立了亞特蘭大的“黃金種子”，這是該國最活躍的以女性為主的天使網路之一。
那麼接下來這些數字會發生變化嗎？這些活動都是十分新穎的，要幾年後才能準確地測量出其效果，但我們可以看看截止目前我們取得了哪些進展。
The Jump Fund並沒有投入大量資金：它的第一隻基金為250萬美元，而第二隻基金去年以520萬美元的價格收盤。但他們已在23家公司實施了該策略，並在Partpic公司上取得了初步成功。Partpic是一家亞特蘭大視覺識別公司，於2016年被亞馬遜收購。
The Jump Fund的許多其他投資組合公司已經獲得後續資金，並被認可成為加速器和孵化器平臺。
該公司的影響力在其家鄉田納西州尤為明顯。現代資本曾研究過田納西州女性創始人的生態系統，據報告顯示，儘管田納西州由風險投資支援並擁有至少一名女性創始人的初創企業的總體數量仍低於國家平均水平，但在2015年，即The Jump Fund開始設立第一隻基金的第二年，增長開始回升。
現在，田納西州已經超過了全國的增長速度。這一份報告還稱，田納西州一半的風投合夥人都在The Jump Fund工作。
教育和合作是改進之道
這些網路中的所有女性都稱教育在提高女性創始人或投資者數量中起重要作用。CrunchBase的報告顯示，女性在風投階梯較低級別中的比例正在上升，這是該行業未來的積極訊號。
而活動往往為潛在投資者提供一個進入那些似乎看起來排外和神祕的世界的途徑。最近 Collective Hustle在夏洛特舉辦了一個活動，其中包括為期半天的特定於投資者的規劃。聯合主辦的還有Sogal Ventures。這是一個以女性為主的的非盈利部門，該部門為美國和亞洲的初創公司提供資金。
史密斯說，這次活動吸引了許多潛在投資者，目前名額已售完。在活動中他們有機會與經驗豐富的風投和天使投資人們交談。
另一個關鍵因素是培養年輕的人才，這也是Villa在現代資本所實行的策略。該組織最近開展了一個風投夥伴專案，從當地學校如Vanderbilt等招收對風險投資感興趣的學生。該專案目前約有六名學生，他們主要研究瞭解當地的創業環境，並積極與專業人士和顧問建立關係。
Villa說：“無論是在風險投資行業本身還是初創公司，他們都有能力申請他們感興趣的工作，我對這一點很有信心。”
為了加大力度和效果，領導人可以從改進的區域合作中獲益。Villa說，東南部的創業公司面臨著許多同樣的挑戰。她一搬到該地區就參觀了東南部的幾個城市中心。
她說：“東南部城市之間的溝通相對較少，這令我感到很驚訝。”
更具協作性的方法可以提供一個可複製的框架，並改善投資公司在各個階段的投資渠道。The Jump Fund已經看到了這一點，從田納西州到 Georgia，North Carolina，Kentucky等地，都有它的投資組合初創公司。
事實上，為了鼓勵投資亞特蘭大那些由女性領導的公司，亞特蘭大成為The Jump Fund第二隻基金的有限合夥人。
“我們通過亞特蘭大種子股權專案與The Jump Fund合作來幫助縮小這一差距，使亞特蘭大市有更多由女性領導的企業，併為它們帶來新的投資。”亞特蘭大經濟發展局Invest Atlanta執行長Eloisa Klementich在一份宣告中這樣說道。
在The Jump Fund亞特蘭大總部工作的Seals十分看好該地區的潛力。她認為統計資料表明投資者可以在東南部獲得更多的資本。
她說：“對我們來說很重要的一點是——就回報潛力而言，東南部是一個投資的好地方。”