是它們在你久蹲起身快要暈倒時救了你
兩種能夠感知血壓、幫助控制壓力感受性反射的蛋白質。
圖：rawpixel/Unsplash
你可能沒有意識到，當你每次站起來的時候，你的身體都在幕後工作著以免你暈倒。因為血壓突然下降，被稱為壓力感受器的神經元開始行動起來，以補足你缺失的血壓。鑑於有關該神經元機制的研究已經困擾了科學家們近100年時間，此次研究能夠進一步瞭解它們是如何運作的，已足以算是一個相當大的成就了。
來自美國斯克利普斯研究所的研究人員們確定了兩種能夠感知血壓、幫助控制壓力感受性反射的蛋白質。
當我們站起來的時候，血壓通常會迅速下降，這時壓力感受器會告訴身體需要增加心率，讓更多的血液注入大腦，以確保你不會暈倒。研究人員、微生物學家Ardem Patapoutian表示：“雖然我們開始這項研究的動機源於基礎科學，但這些發現對於促進我們對人類健康的理解有重大的轉化意義。”
這兩種蛋白質，PIEZO1和PIEZO2，是Ardem Patapoutian博士於幾年前首次發現的。研究表明，這兩種蛋白質在不為人知的情況下做了很多對人體有益的事情。現在我們知道的就包括了它們在壓力感受器反射中起到的作用。
在小鼠實驗中，缺乏PIEZO蛋白的小鼠的高血壓風險更高，血壓的變化也更跌宕起伏。但用光遺傳學技術將蛋白質匯入小鼠體內後，血壓和心率增加了，這表明壓力反射開始在發揮作用。看起來似乎壓力感受器要工作需要有PIEZO1和PIEZO2。
但該研究的結果也並非板上釘釘。研究人員注意到，可能有一些尚未被發現的機制也在幕後工作著，而且該研究只是在老鼠身上進行的。不過它確實也符合科學家們在人類身上觀察到的壓力反射不正常的情況。對壓力感受器的功能研究越來越深入，或許能讓我們進一步瞭解保持身體健康的方法。血壓調節就是其中至關重要的一部分。
如果你的血壓過低，就會很容易感到頭暈，而這正是壓力反射所要對付的。如果血壓過高，那就有可能導致心臟病發作、中風或心力衰竭。如今有一些科學的方法能夠阻止這種情況發生。例如可以通過PIEZO蛋白靶向治療抗藥性高血壓。或許通過進一步研究也能觀察到這些蛋白質是如何受到遺傳變化的影響的。
研究人員之一Kara Marshall說道：“對控制血壓的感測器有深入的瞭解，可以幫助我們開發出更好的治療方法來治療患有耐藥性高血壓或有其它血壓控制問題的患者。”
蝌蚪五線譜編譯自sciencealert，譯者 李彤馨，轉載須授權