“布朗先生”出手勇救數學王子高斯——索菲·熱爾曼
她從小痴迷於數學計算，常常在午夜讀書、解題，所以也被稱為午夜數學家。
索菲一直是個安靜，甚至有些羞答答的姑娘，這多多少少和環境有關，在索菲的少女時代法國大革命正如火如荼地進行著，法國經歷著由封建、專制到自由、人權的轉變，而巴黎作為法國的首都，革命的中心地帶，天天迴盪著革命隊伍，夾雜著口號聲、甚至是槍聲。
索菲·熱爾曼（網路圖）
索菲的父母自然擔心女兒的安危，相對而言，家裡總是比外面要安全的多，於是索菲不能像普通小朋友一樣外出遊玩，被整日地關在家裡，幸虧父親有很多藏書，為了打發時間，索菲扎進了書的海洋，每當喊不應她時，父母就知道小書蟲又躲進書房看書去了。
“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”說的就是索菲，日日與書為伴，沉浸在數學的海洋中的索菲對戰爭時事並不關心。
拿破崙進攻歐洲（網路圖）
然而隨後這位不聞窗外事的姑娘，對1806年時拿破崙大軍橫掃歐洲大陸的訊息格外關注。無意間聽到父親和別人談論起法國軍隊計劃進軍德國城市布朗斯維克，原本打算去看書的索菲一下愣住了：那可是數學王子高斯的居住地，雖然無親無故，但這時兩人已通訊5年多了。這起源於高斯在1801年發表的一篇關於“等分圓周問題”的論文，儘管內容深奧晦澀，但憑藉著極大的興趣，索菲反覆研讀並最終弄懂，還針對其中細節推斷演算。她還忍不住寫信給高斯講述自己的見解和推斷結果，當然由於擔心高斯對女性有偏見，她的署名仍是男名——勒布朗。高斯看到信件，很是賞識這位“布朗先生”，兩個人就開始了信件聯絡，共同討論問題。
而當聽到布朗斯維克要被法國軍隊佔領的訊息時，阿基米德的故事一遍遍地在索菲的腦海中回放：專注于思考數學問題的大師卻被一名無知且無禮的入侵士兵殺害。萬一，時隔2000多歷史重現，高斯先生...想到這裡，索菲不禁打了個冷戰，“不行，我一定要阻止悲劇的重演。”
阿基米德被羅馬士兵殺害（網路圖）
然而自己只是一個手無縛雞之力的弱女子，又能做什麼呢？心急如焚的索菲突然想到父親的好友培奈提是一名軍官，便忙跑去詢問父親，說來也巧，培奈提剛好是當時攻佔布朗斯維克的法軍統帥，於是索菲央求父親出手相助，寫信給培奈提將軍，拜託他保護高斯免於士兵的殺害。看到索菲少有的憂愁和焦躁，愛女心切的父親答應了她的請求。索菲仍是不放心，在將軍出行前親自前去拜訪，給將軍講述了阿基米德的悲劇史實，培奈提將軍被索菲惜才之情打動，進軍布朗斯維克後專門派遣一位祕密使者保護高斯，數學王子的性命得以保全。
然而，矇在鼓裡的高斯卻很是不解，是哪位貴人伸出援助之手救了自己一命呢？後來，高斯設法打聽出救命恩人是一位法國姑娘就更加疑惑了，為什麼一位毫不相識的法國女子會大費周折地保護自己呢？直到後來，他才搞清楚原來恩人不是別人，正是一直和自己通訊的“布朗先生”。
得知先生變成了小姐之後，在信中，高斯除了表達感激之情外，還附上了詫異和仰慕：“你對一般抽象科學及神祕數字的品味確實難能可貴，令人激賞不已”。
作者：魏德勇