日本對小行星“龍宮”的使命使其有自己的“童話故事”
小行星“龍宮”(Ryugu)有自己的“灰姑娘”故事。 日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的小行星探測器“隼鳥2號”（Hayabusa2）於2018年6月抵達“龍宮”，準備進行研究並最終對太空岩石進行取樣。在過程中，該團隊經常需要為“龍宮”的許多地點命名，包括使用《星球大戰》的“死星”（Death Star）作為一個隕石坑的名字。
然而國際天文學聯合會（IAU）行星系統命名工作組要求正式認可這些名稱，因此當科學家和天文學家討論有潛在危險的小行星時，可以參考這些名稱。
12月，日本宇宙航空研究 開發 機構通過IAU獲得了新的“龍宮”命名法，這些命名法基於“出現在兒童故事中的名字”。在命名“龍宮”的地質結構時，他們大多堅持日本神話故事“浦島太郎”（Urashima Taro）中的人物。
日本古代傳說中的人物浦島太郎是一位英雄，因救了龍宮中的神龜而被帶到龍宮。隨後龍王女兒為表達感激之情贈送了他一個小盒子，就像“隼鳥2號”預計在“龍宮”取樣後回到地球一樣。“龍宮”的新地名中有各種各樣的人物和故事，例如他在城堡遇見的公主Otohime和龍王Ryujin。
有趣的是，版權宣告實際上阻止團隊使用來自著名西方童話故事的名字，如灰姑娘（ Cinderella），小飛俠彼得·潘（Peter Pan）和睡美人（Sleeping Beauty）。在灰姑娘的情況下，該團隊恢復了法語拼寫以避免涉及版權問題，以“Cendrillon”為“龍宮”最大的隕石坑之一命名，而彼得·潘和睡美人則分別用俄語和荷蘭語的拼寫所取代。
小行星及其新童話名稱地點的示意圖如下：
自從抵達“龍宮”以來，“隼鳥2號”已經完成了其部分工作，用機器人探索太空岩石。2018年9月，它在“龍宮”的表面上放下了 兩個小型跳躍機器人，然後在10月，MASCOT部署了配備攝像頭和各種科學儀器來測量無線電和磁訊號。第三個火星車定於今年降落在“龍宮”。
“隼鳥2號”還將在2020年攜帶小行星的樣本返回地球，預計第一次取樣將於2019年2月進行。