喬治亞加密貨幣淘金熱：賣車買礦機挖比特幣
[ 摘要 ]比特幣技術公司BitFury正在大量挖掘價值數百萬美元的數字貨幣，它使用的是利用從高加索火山山峰上衝下的水發的、超級便宜的電能。
騰訊科技訊 據外媒報道，稅收減免、土地交易和廉價能源刺激了喬治亞的加密貨幣挖礦活動。無數家庭懷揣著致富夢想，賣掉了汽車和奶牛，去購買加密貨幣挖礦機。但加密貨幣價格的大幅下跌給了他們沉重的打擊。
在喬治亞第比利斯，三年來，一座沒有窗戶的倉庫裡一直存在很大的轟鳴聲，它消耗的電能足以為近5萬戶家庭供電。這座倉庫和山谷中的數十個集裝箱正在夜以繼日地挖礦比特幣。這種加密貨幣在喬治亞引發了一股淘金熱。
比特幣技術公司BitFury正在大量挖掘價值數百萬美元的數字貨幣，它使用的是利用從高加索火山山峰上衝下的水發的、超級便宜的電能。儘管現在加密貨幣的價格出現了大跌，但是仍然有成千上萬的喬治亞人加入這股淘金熱。他們賣掉汽車——甚至是奶牛——去購買高效能的電腦來開採比特幣。
2015年，該國一位前總理提供了1000萬美元的貸款，支援當時總部設在美國舊金山的BitFury公司。執政的喬治亞夢想黨(Georgia Dream Party)以1000美元的價格向BitFury公司出售了45英畝土地，讓它進行營業。該國政府一直在以美國或歐洲一半的價格出售電能，並設立了免稅區，以吸引精通科技的企業家。
這些努力使擁有370萬人口的喬治亞獲得了與眾不同的地位。它現在是一個能源消耗大國，其近10%的能源產出用於加密貨幣挖礦。近年來，該國消耗瞭如此多的電力，以至於世界銀行(World Bank)將其列為世界上加密貨幣挖礦活動最活躍的地區之一。
隨著比特幣價格下跌，整個挖礦活動面臨直接挑戰。此前，比特幣的大幅上漲吸引了世界各地的投資者押注加密貨幣。
當比特幣的價格低於能源成本時，大多數公司都會賠錢，而世界各地的加密貨幣挖礦運營商最近都在縮減規模。中國最大的加密貨幣挖礦公司位元大陸(Bitmain)開始陸續關閉辦事處和裁員。
上週，2018年在倫敦註冊的BitFury公司宣佈了它在加拿大的一個子公司開始裁員。
然而，喬治亞一直將其經濟發展押注於具有吸引力的區塊鏈技術上，這種技術是所有加密交易背後的加密儲存技術。
BitFury公司幫助將喬治亞的大部分土地註冊系統遷移到區塊鏈中，使該國政府成為世界上第一個依賴安全數字賬簿的國家之一。它的稅收制度可能很快就會跟進。喬治亞的目標是擊敗馬耳他、百慕大和以對加密貨幣進行輕度監管而聞名的其他國家，以主導區塊鏈的發展。
該國經濟部長喬治-科布利亞(George Kobulia)表示：“經濟的數字化轉型是我們最優先考慮的事項。我們會盡我們所能支援它。”
低稅收國家
在第比利斯市中心，一個霓虹燈照亮的萬豪酒店正在招攬遊客。附近的一家購物中心為方便人們提取比特幣安裝了一臺特殊的自動取款機。一家加密貨幣交易所的螢幕上顯示著比特幣、以太幣和其他數字貨幣的價格。
2003年，人們在街頭舉行抗議活動，趕走了該國的上一任領導人。為了擺脫貧困、腐敗和官僚作風，該國開始將自己標榜為一個有利於商業發展的低稅收國家。大型金融機構進來了。賭場也來了。私人公司BitFury也來這裡冒險。該公司於2011年由一位來自拉脫維亞的科技專家創立，他一直在鼓吹人們非常陌生的虛擬貨幣產業。
人脈廣泛的律師、現為BitFury公司駐喬治亞首席代表的雷米-烏魯馬什維利(Remi Urumashvili)表示，當聯合創始人兼執行長瓦列裡-瓦維洛夫(Valery Vavilov)與他接洽，希望發展加密貨幣業務時，他感到困惑。
“他們告訴我，他們想開採比特幣，我問他們，‘嘿，夥計們，什麼是比特幣？’”烏魯馬什維利先生回顧說。
瓦維洛夫告訴他，比特幣引入了一種新技術——區塊鏈技術，這種技術在商業中具有廣泛應用的潛力。烏魯馬什維利說，他看到了潛在的稅收優勢。
“他們解釋說，這是存在於網際網路上的錢。”他說，“所以我說，‘如果一個東西在現實中不存在，也許稅收將為零。’”
烏魯馬什維利努力遊說議員，讓喬治亞開放加密貨幣市場。“我不喜歡規章制度。”他皺起眉頭說，“這裡對任何事情都沒有什麼規定。”
BitFury公司一開業，喬治亞就建立了“自由經濟區”，不對加密貨幣挖礦活動和電能徵稅。當比特幣和其他加密貨幣被兌換成美元或英鎊時，喬治亞將比特幣和其他加密貨幣視為一種出口產品，免除增值稅，因此Bitfury公司賺到的每一分錢都是自己的。
傳言稱，喬治亞夢想黨前總理、喬治亞最富有的寡頭比季納-伊萬尼什維利(Bidzina Ivanishvili)是數字貨幣嘗試的祕密受益者。當BitFury公司的執行副主席喬治-基克瓦澤(George Kikvadze)列席伊萬尼什維利的投資委員會時，伊萬尼什維利通過投資基金向BitFury公司提供了1000萬美元的貸款。
伊萬尼什維利拒絕接受採訪。BitFury公司的烏魯馬什維利說，支援BitFury公司發展不違反任何法律，而且這位前總理的貸款已經還清。烏魯馬什維利補充說，這位前總理與BitFury公司沒有其他聯絡。
該國政府甚至在BitFury公司旁邊擴建了一整座發電站。在電價為每千瓦時5-6美分的情況下，BitFury公司和它的支持者可以想象繁榮就在不遠處。
與朋友一起採礦
當BitFury公司來到喬治亞時，一枚比特幣的價格約為350美元。後來，它的價格漲到了將近2萬美元。現在，在比特幣價格大幅下跌的時候，像BitFury這樣的大公司還可以繼續執行。但規模較小的投資者則難以為繼。
在喬治亞各地的村莊，估計有20萬人購買了挖礦機，並安裝在地下室或車庫中。對於年輕人，尤其是那些在不景氣的經濟環境中掙扎的年輕人來說，比特幣似乎是一個誘人的選擇，而不僅僅是勉強維持生計。
35歲的喬治-基爾維澤(George KirValze)也加入了這一熱潮，他曾在距格第比利斯3小時車程的卡瓦雷利鎮(Kvareli)擁有一家小型網際網路公司。
他說，在該鎮的6000戶家庭中，約有一半家庭擁有挖礦機。
“大多數買入比特幣的人認為，高價會永遠持續下去。”基爾維澤說。他已經成功地開採了20枚比特幣。
甚至農民也參與了進來。“在某種程度上，它比擁有一頭奶牛更有利可圖。”他說，“但現在人們不那麼確定了。”
加密貨幣挖礦依賴於大量的數學計算。世界各地的計算機或礦商都在競相解決區塊鏈上的複雜公式。當一臺採礦計算機得到正確答案時，作為獎勵它會得到一些新的比特幣。
挖礦機和能源的市場需求——為計算機供電和製冷——在挖掘加密貨幣的地方呈螺旋式增長。
為了節約能源，基爾維澤和九個朋友一起建立了一個採礦池，這些朋友把他們的挖礦機放在一個朋友的車庫裡。去年11月的一個下午，60家礦商中有15家倒閉，原因是比特幣價格跌得太低，不足以證明能源使用的合理性。他補充說，如果價格繼續下跌，將有更多的企業倒閉。
“BitFury公司領先我們一步。”基爾維澤說。他指的是該公司的尖端技術和在喬治亞受到的待遇。
“如果我們也能得到更便宜的電價，我們就能賺得更多。”他說。
“出現到世界地圖上”
BitFur公司所在地距離第比利斯市中心45分鐘的路程。卡車隆隆地駛過雙車道的道路，經過褪色的粉紅色和黃色的高樓。一座監獄突兀地出現在奶牛的牧場地上。在山谷的中間，BitFur公司的灰色輪廓顯現出來。它坐落在40英畝的混凝土上，由警衛和一道高鐵絲網保護著。
在一個像沃爾瑪(Walmart)一樣大的倉庫裡，健碩的工程師伊利亞-科蘭納什維利(Ilia Koranashvili)，走在160個密封的不鏽鋼儲罐周圍，裡面裝滿了節能晶片和一種特殊的冷卻液。領導BitFury監測小組的科蘭納什維利說，這些不鏽鋼儲罐是BitFury公司進行降低能源成本的實驗。
行業估計稱，該公司開採的比特幣剛剛超過所有比特幣的5%，儘管沒有人會說這裡開採了多少比特幣。
但它在喬治亞的競爭對手認為這是一筆很大的財富。一家小型加密初創企業Golden Flece的執行長瓦赫唐-戈戈希亞(Vakhtang Gogokhia)表示，他每月用1兆瓦的能源挖到大約10枚比特幣，足以照亮1000戶家庭。BitFury公司說它經常要消耗至少45兆瓦的能源，這說明它挖到的比特幣數量比他多得多。
批評人士說，政府通過補貼像BitFury這樣的公司，迫使納稅人為這些人脈關係強大的公司買單，這相當於搶走了納稅人的錢。
該國議會中最大的反對黨議員祖拉布-奇阿伯什維利(Zurab Tchiaberashvili)說，政府對BitFury公司的慷慨剝奪了喬治亞人數百萬的稅收收入。
“這是一個巨大的利益衝突。”他說。
烏魯馬什維利先生對這種擔心置之不理。他說：“BitFury公司給了我們國家很多東西，包括一條通向未來的道路。當你有一張票可以讓你登上世界地圖時，你應該使用它。”
不過，隨著比特幣價格狂跌突顯出加密貨幣的不確定性，該國政府並不準備把所有的雞蛋都放在一個籃子裡。
“喬治亞對加密貨幣挖礦很感興趣。”經濟部長科布利亞說，“但這是否會成為我們經濟增長的主要驅動力呢？也許不是。”（騰訊科技審校/樂學）