5年投資專案近50,解碼位元組跳動資本陽謀
最新估值750億,位元組跳動的龐大版圖漸漸遮掩不住了。
2018年底,一條訊息引起了VC/PE圈的注意。據外媒報道,今日頭條母公司位元組跳動有意建立一個100億規模左右的風險投資基金,主要投向人工智慧和內容領域。據知情人透露,這隻百億基金由位元組跳動出資20億元,剩下80億將對外募集。隨後,位元組跳動官方迴應:不予置評。換言之並沒有否認。
至此,位元組跳動的投資“野心”開始浮出水面。粗略算一下,內容創業、企業服務、教育培訓、文娛社交……這位中國網際網路新晉巨頭的投資佈局緩緩推進,在特定時間裡有特定主題,邏輯自洽。
過去5年時間裡,拼命生產爆款APP的位元組跳動通過投資併購把觸手伸向了更遠的地方。“頭條系”,這個新生的群體,伴隨著張一鳴的運籌帷幄,在中國網際網路版圖上攻城略地,迅速崛起為一支不可忽視的大軍。
從多條內部 “ 祕密生產線 ” 到多領域對外投資
外界看來,張一鳴是個產品偏執狂,整個位元組跳動是一個製造(爆款)APP的永動機。實際上,在位元組跳動內部,遍佈多條祕密產品生產線,據說互相不知底細。
2012年8月, 今日頭條 的第一個版本上線,主打移動資訊分發的頭條作為公司整體品牌,在此後很長一段時間裡都直接定義了公司的主營業務。2016年,今日頭條開始依託短視訊內容先後孵化了主打PGC的 西瓜視訊 和主打UGC的 火山小視訊 ,同年9月,推出音樂短視訊平臺(後改為社交短視訊平臺) 抖音 。2017年,頭條再次推出 悟空問答 ,開始擁有自己的問答社群,1年後,悟空問答被併入 微頭條 (位元組跳動對標微博的產品),一定程度上被解讀為戰略放棄。對比之下, 頭條號 一直是重要的產品線。
而去年鬧得沸沸揚揚的內涵段子關停後,位元組跳動又在2018年8月推出主打輕鬆幽默的興趣社群 皮皮蝦…… 頭條系大軍的賬號體系是打通的,今日頭條、悟空問答、 懂車帝 (汽車資訊APP,從今日頭條汽車頻道升級而來)、皮皮蝦等各產品賬號的資料都可以同步。
除了幾個耳熟能詳的產品,為各個產品線打輔助的,是位元組跳動幾年時間內的對外投資。投資界(微信ID:pedaily2012)根據網路公開資訊統計,5年時間裡,位元組跳動對外投資/併購了近50個專案。
剛過去的2018年,位元組跳動的投資佈局主要集中在教育培訓、文娛傳媒、社交社群以及企業服務和工具軟體類產品上,對比2016和2017年的對外投資, 最顯著的差別是在教育領域的投資佈局,此前兩年,位元組跳動在教育培訓行業鮮有出手,更多的集中在文娛和社交領域。
2018 年投資新動向——教育培訓行業
位元組跳動佈局教育行業早有徵兆,自有業務和對外投資在2018年也均有新的進展。
2017年,今日頭條在峰會上釋出了使用者關於教育行業的認知資料,資料明明白白顯示出了所蘊藏的巨大商業價值:那一年,頭條上教育類文章閱讀總量超過107億,教育類問答閱讀總量超過190億。
面對如此局面,再加上教育行業的高走勢,位元組跳動難免動心。
2018年5月,媒體爆料位元組跳動推出了一款名為gogokid的英語品牌,對標VIPKID,為4-12 歲孩子提供一對一北美師資外教課程。gogokid屬於“北京位元智學科技有限公司”,位元智學由北京閃星科技有限公司100%控股,閃星則是由位元組跳動100% 控股。對此,位元組跳動則迴應稱:“確實在教育領域有探索,希望通過我們的產品技術以及外部優質的教育夥伴,共同為使用者提供高品質的教育產品。目前產品還在測試階段沒有正式釋出,如果有進一步資訊我們會對外正式公佈。”
此後不出兩個月,位元組跳動收購線上教育品牌學霸君B端業務的新聞就被曝出,競爭者是教育行業領頭羊之一的好未來。眾所周知,線上教育行業,B端的市場空間相對較大,儘管位元組跳動對此不予置評,某相關人士卻告知投資界(微信ID:pedaily2012),雙方交易已經達成。
在探索自有品牌gogokid、併購學霸君B端業務之外,2018年,位元組跳動還先後投資了一起作業、曉羊科技、AIKID等教育公司,曉羊科技同樣是面向B端的科技企業,旗下還擁有全球最大的教育軟體公司Blackboard 思庫網分部的中國區全部業務。
可見,位元組跳動在教育領域的投資並非單純分食擁擠的C端市場,探索熱門的1對1英語業務之外,更是利用外部力量進行底層技術上的輔助。今年1月,訊息稱今日頭條或將收購羅永浩的錘子科技,位元組跳動大方承認:有收購錘子科技部分專利使用權的計劃,用於探索教育領域相關硬體,近日錘子科技的員工已經改簽了位元組跳動的合同。
用更有力的姿勢起跑,未來位元組跳動或許會通過短視訊進軍線上教育市場也未可知,更何況,線上教育行業的發展很依賴於技術,位元組跳動剛好是一家以演算法起步的技術公司,在加上大量的使用者資料,它確實擁有自己的優勢。
文創領域出手闊綽,一直是重點
就位元組跳動的投資來說,文創領域可以再細化為文娛傳媒(包括內容創作)和社交社群等。
先說文娛內容。
當年說all in短視訊的時候,今日頭條大方提供各種補貼,抖音、西瓜視訊、火山小視訊各個產品齊發。除了短視訊專案,在整個文娛傳媒、內容創作領域,今日頭條都可謂出手闊綽,持續不斷地進行資本上的佈局,畢竟,頭部內容在各個行業都遭到激烈爭搶,在資訊內容分發領域尤為慘烈,作為“內容搬運工”的今日頭條,既要顧慮版權問題,又要考慮內容質量,藉助外部智慧是個不錯的選擇。“微頭條”來說採取類微博的模式,實現了基於頭條號的資訊分享功能,位元組跳動收購老友科技tiki、簡圖、花熊也是基於此。
2018年1月,今日頭條還成立了一家規模2億元的內容投資基金,投資早期新媒體內容創業專案,並優先關注短視訊專案。2018年底,很多機構都在儲存糧食準備過冬的時候,卻有外媒爆料位元組跳動打算組建自己的首支100億元(約為14.5億美元)的風險投資基金,將主要用於投資人工智慧和內容領域的優質企業。
以內容分發起家的位元組跳動,在投資上也始終以內容為重點。比如華爾街見聞、極客公園、機器之心、新智元、財新世界說等 資訊媒體 ,快看漫畫、聲影動漫等 原創漫畫平臺 , 遊戲短視訊 MCN薇龍文化等。
再看社交社群。
騰訊長久佔據社交高地,多年來,圖謀社交的有志者不在少數。2019年伊始,張一鳴、王欣、羅永浩的三款社交軟體同一天釋出成為科技圈少有的“盛況”。 對張一鳴來說,競者扎堆、看似最擁擠無望的賽道,反而存在不盡空間,總能被他尋來巨大機會。織一張社交大網,對位元組跳動來說也是遲早的事。
一直以來,位元組跳動的社交野心更是路人皆知。僅有流量圖不得百年安逸,在天花板到來之前,抖音,或者說位元組跳動,都需要能把流量緊緊攥在手裡的東西,比如說穩定的社交關係鏈。最好是能直入微信腹地。
造勢頗久的位元組跳動社交新品“多閃”一經露面就引發了大量的關注和討論,在多閃之前,位元組跳動一經用投資併購的方式圈地。根據上表,位元組跳動在社群社交領域的投資涵蓋了: 二次元創作社群 半次元社群、 圖片社交 花熊、 視訊社交 產品老友科技、 私密家庭移動社 交安心家庭、 校園答題社交 summer校園、 K 歌社交軟體 音遇、 社交工具 faceu等。
位元組跳動聚焦年輕人的社交,年輕一代往往擁有強烈的自我意識和表達慾望,傾向於在社交產品中進行強生產、強消費,屬於創作型使用者,與低生產、低消費的消遣型使用者有顯著區別。收購faceu,核心原因大概基於此。
2014年,今日頭條第一次對外投資,瞄準了提供圖片內容服務的產品,此後幾年間,以內容為核心,輔以社交重點的投資策略一直被位元組跳動延續著。可以說不忘初心。
海外投資
2017年是位元組跳動在海外快速擴張的一年。
在這一年,今日頭條先後推出了火山小視訊海外版Hypstar和抖音海外版TikTok。同時頭條還收購了短視訊平臺Flipagram、移動新聞服務商News Republic和音樂短視訊平臺musical.ly。大招連發,今日頭條構建全球內容平臺的野心愈發彰顯,巨大冰山開始快速浮出水面。此外,公開資料顯示,2016 年10 月,今日頭條投資了印度最大的新聞聚合平臺Dailyhunt;2016 年底,今日頭條控股了印尼的移動網際網路明星專案——新聞推薦閱讀平臺"BABE"。
收購musical.ly是今日頭條海外收購史上最重要的佈局之一。當時musical.ly 已經進入美國、英國、德國等國家,全球範圍內累積註冊使用者達到2.4 億,全球日活使用者達到2000萬。收購musical.ly讓今日頭條獲得了通往海外的重要通道,同時頭條在海外也形成了以直播、短視訊以及新聞資訊為主的全方位內容矩陣。
短視訊領域,2018年,抖音不僅僅在國內爆火,TikTok相繼拿下了美國、日本、印度等地區的下載量冠軍和最受歡迎應用的稱號。
海外內容市場,騰訊此前收購了 Snapchat 母公司 Snap 12% 的股份,希望能夠幫助後者遊戲和廣告的收入,而Snapchat也是今日頭條在海外的勁敵。
在站隊BAT的疑雲中,出海似乎成了位元組跳動自救的方式。
結語
位元組跳動絕不是被資本催起的獨角獸,甚至它的存在恰恰能證明投資界也有“看走眼”的時候——很多人因為錯過它而遺憾不已;
但位元組跳動又在用資本夯實自己的產品領地,在幾乎要被BAT瓜分殆盡的中國網際網路市場,位元組跳動是個堅挺的存在有人評價,不想被BAT收歸的小公司,或許可以考慮抱抱今日頭條的大腿了。
對外投資的精準度已經練就,不知道還有哪個棋子會出現在位元組跳動越來越大的局裡。
本文為投資界原創,作者:李拜天,原文:https://news.pedaily.cn/201901/440074.shtml