科學家在遙遠的北極土壤中發現抗生素耐藥性超級細菌基因
據外媒New Atlas報道，研究人員在遙遠的北極土壤樣本中發現了抗生素耐藥性基因，這顯示了超級細菌威脅究竟是多麼普遍的存在。這些基因僅在幾年前首次被發現，並迅速傳播到100多個國家，隨後進入數千英里以外幾乎沒有人類存在的地區。
“極地地區是地球上最後假定的原始生態系統之一，提供了一個描述在沒有抗生素時代背景下耐藥性的平臺，我們可以從中瞭解AR（抗生素耐藥性）‘汙染’的進展速度，”擁有15年抗生素耐藥性基因研究經驗的環境工程師David Graham解釋。
這項新研究著眼於一種名為blaNDM-1的特定基因。該基因負責產生一種叫做NDM-1的蛋白質，這種蛋白質在許多細菌中具有抗生素耐藥性。臭名昭著的基因僅在2008年被發現，但僅僅兩年後，它就被發現在印度德里的城市地表水域。
在這項新研究中檢查的土壤樣本取自挪威北部偏遠群島斯瓦爾巴群島的Kongsfjorden地區。在臨床環境之外首次在印度檢測到blaNDM-1後不到三年，這些樣本於2013年收集。這個時間表表明抗生素耐藥性基因在全球範圍內蔓延的時間非常短。
“這一發現對全球抗生素耐藥性傳播具有重大影響，”Graham表示。“來自南亞的臨床重要抗生素耐藥性基因顯然不是北極‘本地'的。”
這個特定的基因如何出現在偏遠的北極土壤中？研究人員假設最可信的汙染源是鳥類和野生動物的糞便。人類的影響也被視為潛在的來源，但該地區唯一的人類居住區是一個不到擁有120人的小村莊。
“我們打贏這場鬥爭的唯一方法是瞭解導致抗生素耐藥性的所有途徑，”該研究的第一作者 Clare McCann表示。“顯然，改善醫藥和農業中的抗生素管理至關重要，但瞭解如何通過水和土壤傳播也很關鍵。我們認為，改善全球範圍內的廢物管理和水質是關鍵一步。”
研究人員指出，這些blaNDM-1水平並沒有造成區域性的健康威脅，而是突顯了人們在抗生素耐藥性超級細菌的問題中所面臨的挑戰。除了過量使用抗生素這一明顯的問題外，抗生素耐藥性基因在全球的廣泛傳播表明，超級細菌可能在世界任何地方發展，甚至是北極的偏遠島嶼。
這項新研究發表在《 Environmental International 》期刊上。