未來3年營收100億？極鏈科技發現了AI應用新蛋糕

未來3年營收100億？極鏈科技發現了AI應用新蛋糕

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作者| 姚心璐  編輯| 羅麗娟

在綜藝節目《中餐廳》中，演員黃曉明講出英文時，螢幕的左下角就自動彈出了一則TutorABC的廣告—— “你的英語在國外算幾級？”而宮鬥劇《如懿傳》中，“我剛走進這御花園”這句臺詞出現時，螢幕左下角又出現了一條思念湯圓的廣告——“自古花季留不住，不如統統吃進肚”。

這是一種將視訊場景轉化為消費的新玩法。而這些廣告的幕後推手就是Video++極鏈科技（下簡稱“極鏈科技”）。

“把視訊裡的消費場景建立起來，抓住視訊內容所帶來的情感共鳴，並自動匹配廣告內容，精準、及時地轉化為一種消費。這個消費市場是萬億級的”，極鏈科技聯合創始人兼COO董慧智說。

極鏈科技成立於2014年，是一家以人工智慧為核心、專注視訊領域的AI科技公司，致力於以視訊為基礎的計算機視覺技術的研發。

截至2018年9月，極鏈科技已經完成C1輪融資，投資方包括優必選天狼星資本、新華文軒與新浪的基金文軒資本、瑞力文化基金等。公司表示，近5個月共融資10.7億美元。

根據企查查資訊，目前極鏈科技的股東包括阿里巴巴、曠視科技、上海雲鋒新呈投資中心、國投高新等，創始人兼CEO金明仍為公司最大股東。

一場球賽帶來的靈感

金明的創業想法萌芽於大學時期。2012年，19歲留學生兼資深球迷金明與室友一同觀看比賽時，萌發了一個念頭：若通過自動識別，判斷出球員的身份、甚至球衣的同款購買地址，是否是一種商機？

不久後，金明運用從計算機與資料數學專業學到的知識，和幾名創業夥伴一起共同搭建了在影象中進行機器識別的基礎框架。該框架分為兩個步驟，第一，機器識別出這個人是誰；第二，判斷如何將該訊息反饋給受眾，比如移動滑鼠點選、自動推送等。

2014年，金明回國創立極鏈科技，第二年，他們就釋出了視訊識別引擎Video AI和視訊小程式平臺Video OS。此時，他們的產品已日漸成型，董慧智以聯合創始人身份全職加入，擔任營運長。

極鏈科技的第一代Video OS系統，被定位為可供免費下載的開放系統。董慧智對全天候科技透露，該系統上線一個月後，有近百家視訊相關App前來註冊下載。

在上線之初，創始團隊給自己定下的“小目標”是，未來一年實現一億的播放量，而最後達成的數字是十億。

系統達到一定使用量後，金明和董慧智決定推動極鏈科技的商業化。他們的第一家付費使用者名稱為“小李子足球”，是一家淘寶店主，以銷售足球周邊用品為主，同時做了一款視訊App，主要播放球賽集錦、經典回顧等視訊內容。對方找到極鏈科技，希望在球賽視訊中的合適位置置入廣告連結，從而促進淘寶店銷量。

“我們幫他打通了內容和電商，這是最早的一個付費應用，確實很小，當時只有幾萬塊的收入。”董慧智告訴全天候科技，由於具有相對獨特的產品特色，極鏈科技很快在市場上開啟局面。

2016年7月，在Video OS上線一年後 ，極鏈科技的合作物件已經包括芒果TV、36氪TV，以及電商和體育類垂直視訊網站。“和芒果合作之前，大概做了3個月的測試，後來效果不錯，就簽了AI產品和互動廣告產品的獨家合作協議，一直到現在。”董慧智表示。

從技術到內容

極鏈科技在發展的第一個階段將自身定位為“技術提供商”，其核心競爭力是在視訊中的AI影象識別準確度。不過，對於視訊內容、行業本身，並不需要太多理解。

但創始團隊深知，作為技術商，極鏈科技有一定的先發優勢，短期內雖然可以憑藉“億萬級”掃描量下的技術能力賺取紅利，但未來也勢必會面對技術成熟後的市場競爭與利潤收窄，公司發展前景有限。

“如果繼續向AI視訊技術方向發展，市場規模僅為每年數十億元，而廣告市場則是幾千億、萬億級市場，兩者不在同一量級。”董慧智說，他們因此做出了新的選擇。

在“掃描了市面上所有能夠掃描的視訊”之後，金明和董慧智決定帶領極鏈科技轉型：成為廣告內容投放的AI視訊技術和方案提供商。

為了快速進入角色，極鏈科技開始一邊對接品牌方，一邊合作視訊平臺，並對海量視訊內容進行識別和分類，嘗試為品牌方提供匹配的營銷方案。

“從另一個角度看，這也是團隊的願望，”董慧智提到，“好比極鏈科技做了一支好筆，結果發現有人買回去用來刷牆，這就會很失落，現在，我們希望可以加一個輔導，告訴使用者怎麼使用這支筆。”

董慧智提到，這一轉型，意味著極鏈科技將從一個“懂技術”的團隊，向著“既懂技術、又懂內容”的方向發展。但這並不簡單，因為在技術人員的思維中，廣告產品和內容場景的“匹配”是十分直接的，比如，從功能上看，能量飲料應該與運動場景相匹配，“但是，這其實無法打中手中痛點。”

在加入極鏈科技之前，董慧智曾有將近2年的影視製片人經驗。他回憶說，這段經歷使他在極鏈科技轉型時更能明確發展方向。“影片中要強調的是情感共鳴，由此推斷，最適合推送能量飲料廣告的場景不是運動場，而是疲憊、睏倦的場景，這時，觀眾的痛點才是尋找能量。”

為了更好地進行產品和視訊內容的匹配，極鏈科技在內部構建起龐大的AI視訊知識圖譜，將視訊內容分為動作、表情、聲音等8個維度。對於某個具體產品，識別出對應的合適場景和不適場景，並按正100分到負100分進行打分歸類，以便於在為客戶制定方案時，進行自動的廣告推送。

小試牛刀

除了“全自動”的AI識別+推送，極鏈科技也在加入更多人工創意與AI結合，其中一個經典案例是康師傅與《愛情公寓》相連線的一次營銷。

彼時，《愛情公寓》正在播出第4季，累計收視率超過3.5。康師傅找到極鏈科技，希望可以為爆椒牛肉麵等4款辣味新品方便麵做一次營銷推廣。極鏈科技在《愛情公寓番外篇：辣味英雄傳》中，選擇了人氣最高的主角陳赫，將他在影片中的誇張表情，定義為“辣表情”，並推出“觀看影片，集齊三個辣表情，可以獲得康師傅8.8折優惠券”活動。

這一次創新嘗試的效果，讓董慧智感到意外，“據康師傅反饋稱，此次領券購買的銷售額，甚至超過了雙十一時在京東旗艦店中發紅包所獲得的成績。”

為進一步適應商業化轉型，極鏈科技逐步增設獨立的廣告部門和電商部門，除了品牌方和視訊平臺，開始擴充套件與熱門綜藝、影視合作，在提供營銷方案的基礎上，為熱門IP提供衍生品運營，“不僅從包裝設計到工業設計都可以做，而且我們有不同品類的代工廠商，可以幫忙定製各類衍生品。”

在AI的幫助下，極鏈科技甚至可以發掘一些製作者並未關注到的“細節”。舉例來說，綜藝節目《明星大偵探》中，眾多明星自發將一種被稱為“解壓神器”的指間陀螺帶入拍攝現場併入鏡，但因為這並非製作組安排，因此在前期規劃節目周邊產品時，並未被髮掘。直到通過AI掃描，才發現這一產品在視訊中頻繁出現，隨後定製了“明星大偵探陀螺”衍生品，結果在粉絲中掀起了一陣小高潮。

隨著線下場景、短視訊等概念在市場興起，極鏈科技也開始將合作業務向這兩個方向延伸。董慧智透露說，2018財年，極鏈科技在Q2、Q3季度營收同比增長677%，淨利潤同比增長1275%， 2018全年的營收大約為5億元。他同時表示，極鏈科技將在未來3年內衝擊100億元營收目標。