揭祕 Find X 誕生記:從最難的圖紙,到最未來的旗艦
從東莞站搭上計程車,大概花上一個半小時就能來到一個名叫長安鎮的地方。這是東莞的一個製造業重鎮,開啟地圖軟體,你會看到一片片以科技園為字尾的區域,裡面有不少我們耳熟能詳大公司。
這其中就包括了 OPPO。這家已經躍居至全球前五位置的中國手機品牌,在這裡擁有一個超過 300 畝的工業園區,裡面容納了近一萬名員工。幾棟主樓層數都不高,不時有抱著一摞摞資料的工程師匆匆穿梭其間。
而兩個月前,那款吸引了所有人目光的升降式攝像頭全面屏手機,也是在這裡進行組裝生產,再送到消費者手中。
▲OPPO Find X
「Find X 完全超出了我的想象。」在 6 月份那場釋出會後,一位手機業內人士對我說,「概念機就另當別論,關鍵是它拿來賣了。」
突如其來的革新,是大部分人第一眼看到 OPPO Find X 的感覺,它成了一個現象級的作品。除此之外,更多人想知道的是, 現在的 OPPO 為什麼要做這樣一款「出格」的產品 —— 當同行們還在學習「借鑑」 iPhone X 的時候,自己卻開闢了一條「不跟隨」的道路。
這當然並不是一時興起,在與 OPPO 產品經理深入對話後,我清晰地感受到這家公司當時的決心與果敢。
翻轉、滑蓋、雙屏和區域性升降,全都試了一輪
「我們最開始就是想要做一個全面屏,一個真正的全面屏。」OPPO 的結構工程師曾贊堅身體微微前傾,這麼回答愛範兒提出的第一個問題——「專案一開始的導向是什麼?」
▲OPPO 結構工程師曾贊堅
真正的全面屏,是當前所有廠商共同努力的方向,放眼當下,自然是要求正面被一整塊的螢幕全面佔據。然而由於要考慮到各種感測器和天線的淨空區,目前市面上的大部分產品或多或少都會有一塊「劉海」或「下巴」,並沒有達到嚴格意義上「全面」的程度。
因此,如何將前置攝像頭和光線感應器等元器件隱藏起來,就是 OPPO 團隊在開發時最需要考慮的問題。
在為 Find X 選型過程中,最早被拋棄的是隻升降前置攝像頭的方案。「(這個方案)太容易想到,而且不夠驚豔。」 OPPO Find X 研發負責人李勇(化名)給出了極為乾脆的否決的理由。而隨後,上下方向的大滑蓋,以及翻轉攝像頭的設計,都因為影響整體的美觀性,不符合 OPPO 對於產品美學的執念,而被一一排除在外。
▲ OPPO 申請的滑蓋手機專利
最後剩下的就是雙屏的方案了,也就是前後各一塊螢幕的設計。事實上類似的產品我們也有看到過,比如俄羅斯的 YotaPhone,但 OPPO 做出來的原型機大膽地直接砍掉前置攝像頭,試圖完全靠後背那塊 4 英寸的彩色螢幕來自拍,正面的螢幕更多用來遊戲和視訊。
即便如此,雙屏方案對於人機互動方面的挑戰依舊存在,尤其在兩個主屏下,使用者的使用邏輯可能會變得十分混亂,這也讓部分人開始重新思考這個方向的正確性,但 OPPO 還是決定先試著做下去。
這一試,就一直持續到了開模階段。所謂開模,就是製作用於大批量生產手機殼體的模具,成本從幾十萬到上百萬都是有可能的。所以一般情況下只要開了模,基本就確定了賣給消費者的手機會長什麼樣子。
▲OPPO Find X
在這個關頭,OPPO 的 ID 部門卻給產品研發部送來了一張「神祕的圖紙」。在當天深夜的保密會議室中,幾個核心的研發人員圍在桌前,將密封的線稿設計圖徐徐展開。
此時此刻,所有人才意識到,圖紙上的東西才是 OPPO 真正想要的。
「一看到設計圖我就知道,這款產品一定能成」
消費者想要什麼就給他們什麼,正常人一般都會這麼想這麼做,但在喬布斯看來,他更希望提前搞清楚消費者將來想要的東西:「人們不知道想要什麼,直到你把它擺到他們面前。正因如此,我從不依靠市場研究。」
Find X 的研發也多少印證了這個說法。研發部此前收到的設計圖,上面畫著的正是現在 Find X 的設計,當時在場所有人看到之後,新方向也就此一錘定音。OPPO 的工程師向我們透露說,Find X 也成為了 OPPO 最近幾年裡唯一一款沒有在上市前做市場調研的機器,因為「它不需要」。
▲OPPO 釋出會展出的 Find X
「以前的產品,OPPO 會將市場需求交給 ID 設計師去設計造型,這個造型可能會有幾種,我們會拿去市場調研選一款,這是基本流程。但 Find X不同,大家看完圖紙都覺得沒有問題,認為它百分百會超出使用者預期。」
雖然有了更驚豔的方案,但為了保險起見,OPPO 仍然選擇同步進行已經開模的雙屏專案。兩者並行了約一週,當結構專家們評估完 Find X 的量產可行性後,OPPO 便在 2017 年底放棄了雙屏方案,毅然轉向了新的 Find X。而這一取一舍之間,成本已是千萬級。
「這個決定本身就需要一些勇氣。」OPPO 的研發人員說,以前團隊對這種轉變是很牴觸的,好比是生米已經快煮成熟飯了,中途卻要全部倒掉,再換新的生米進去重新煮。
但在 Find X 這個專案上沒有。
▲Find X 後蓋密封流程
「那種感覺是很奇妙的,就是從上到下都不覺得這個改動會有什麼問題,我們沒有罵 ID,研發也沒有任何怨言,因為連我們自己看到都想改。」
當時還有一個插曲是,雖然 2017 年 12 月底研發部就獲得了 Find X 的方案,但實際上到 2018 年 3 月下旬才拿到了三星的 AMOLED 螢幕樣品。考慮到 Find X 的最終釋出時間是 6 月底,實際上 Find X 的研發只花了 3 個月。可見這 3 個月,整個專案組經歷了怎樣的高強度和高難度的挑戰。
當然,這其中有一些是先前已經準備好的技術,比如 3D 結構光和曲面屏;但也有很多是跟隨 Find X 一起推進的,比如說各種感測器的擺放佈局,天線的調校以及熱彎玻璃的實現等等。
▲Find X 雙軌潛望結構組裝
打個比方,出於全面屏的形態,Find X 的頂部做得非常窄,沒地方給感測器開孔,工程師們一開始就想到朝天上開孔:「這時候問題來了,感測器識別的是頂部光線,但人視覺的光線是螢幕正面,這個亮度就會有誤差,我們只能同時結合頂部和正面的光源情況做演算法調整」
「還有一個是距離感應器的位置,我們想到的是將紅外感測放在螢幕底下,配合螢幕觸控,通話時會根據人臉接觸螢幕面積來智慧點亮或息滅螢幕,是一個完全創新的距離感應方案。」
這樣的技術突破在 Find X 上不在少數。但是按照傳統的研發流程,OPPO 的新技術都會有一個評審的環節,必須整個專家團隊都覺得這個東西用起來沒問題,研發才能往下一個階段走。
▲Find X 拆解圖
而在 Find X 上,工程師們採取的是「結果導向」的策略,就是專案組內部先進行嘗試,並逐漸改進,在這個過程中再同步和專家組溝通,這也間接讓 Find X 的突破有了更多的可能性。
3 個月,將最難的方案變成最強的壁壘
不做調研直接研發,有考慮過失敗的可能性嗎?面對疑問,李勇回答得很直接:「其實我們一直擔心的是售價的問題,當時成本一算,光是一套結構件就上千塊了。」
高成本的背後是一系列的技術難題,除了那個驚豔的外觀,也有一部分是源自 Find X 上那突破性的精密結構,其中不少工序都要 OPPO 自己摸索著進行。
▲Find X 升降電機馬達
首先是 Find X 的升降式模組,OPPO 選擇靠電機馬達來實現整個模組的升降過程。雖然難度很大,成本又高,但 OPPO 並不是第一次在手機上做機械結構設計了。按照工程師的說法,因為有之前 N 系列的技術積累,OPPO 在這個領域本身就是「專家一樣的存在」。
很幸運的是,Find X 團隊中有兩名結構人員恰好負責過 N1、N3 旋轉攝像頭的設計,他們以最快的速度聯絡上早年的供應商,成功將以前的 N 系列的馬達技術延續到了 Find X 上。
但搞定了馬達還不夠,讓模組能夠按要求升起來還能降回去才算是達到標準,而其中的難點在於如何控制升降的平穩性,既不能太快,也不能太慢,甚至連噪聲大小都要考慮在內。
▲升降老化測試
「我記得那天深夜,模組可以自動升降了,光是這個東西我們就裝了好幾臺機器,好多人那天晚上玩到上癮,第二天早上回來還先去試試機子能不能動。」曾贊堅回憶時溢著滿臉的喜悅之情,那是他對整個 Find X 專案印象最深刻的部分,他說就像是父母看到了剛出生的孩子一樣,不管何時回想起來都按捺不住內心的激動。
但在這之前,Find X 的模組一直都只能靠手動升降,要不就是升到一半沒升上去,而不是像現在這樣是全自動的。
OPPO 很明確知道自己想要怎樣的品質,所以在全球尋找供應商時也更加苛刻。比如 Find X 蘭博基尼版的後背蓋板,在光照下可以折射出若隱若現的碳纖維紋理。
事實上,這塊蓋板的良品率連 20% 都達不到,要是這樣算下來單一塊蓋板的成本就高達 1500 元人民幣。
「那東西非常難做,色帶是日本專供,打印出來一個 0.15 毫米的膜片,然後再貼到玻璃上,全球只有這一家能做,而且海外也只給三星和 LG 做,在國內就只給我們做。」至今回想起來,李勇依舊有些唏噓。
▲Find X 蘭博基尼版
在 Find X 立項後,產品團隊每週還要向幾位 OPPO 副總裁彙報一到兩次的專案進度,由於新技術點太多,要十幾頁介紹才能描述清楚。
當然,高管們內心也都清楚,Find X 做起來確實不容易,但大家都相信,只要解決了這些問題,它們就是 OPPO 自己的技術壁壘。壁壘越高,別人仿造的難度也就越大。
技術上的領先優勢最終會在產品中體現出來,Find X 本身就可以體現這點。正如李勇所言,「Find X 從一開始就選了個最難的方案,這就是現在最好的東西。」
Find 系列一直都在,並突破了「不可能」
年輕和時尚應該是過去幾年裡很多人對 OPPO 印象最深的標籤,這種品牌氣質也讓 OPPO 捕獲了十分可觀的年輕使用者群。
不過 Find 系列的情況卻有些不一樣。OPPO 內部人士跟我透露,從已購機的使用者群來看,Find 系列的男性使用者比例佔到了6成以上。
▲OPPO Find 7
李勇還向我透露了一個資訊,如今不少在 OPPO 公司裡工作了四五年的年輕人,有很大一部分是因為對之前 Find 5 或 Find 7 的認可才加入進來的。他們經常跑來問李勇,想知道 Find X 到底長什麼樣子,這也是他過去幾個月裡最常被問到的問題。
「我知道 Find 7 出完之後,很多人一直在等下一代,這一等就是 4 年。其實不是我們不出,Find 這個系列的專案一直都還在。」
按照李勇的說法,Find 7 之後,這個專案前後經歷了三個專案經理,但內部對這個過程當中的很多方案都不滿意,加上整個行業的趨勢也在變化,OPPO 只能不斷等待更好的方案出現。
▲Find X 多角度跌落測試
「比如說柔性屏這個東西,我們的預研從 2016 年就開始了,包括跌落、效能、功耗這些都拿去做了研究,一直做到了 2017 年下半年,直到我們遇見了 Find X。」
由於使用了太多的新技術,在 Find X 圖紙出來後,OPPO 啟動了有史以來最高的保密級別措施。普通員工就不說了,近一半的 OPPO 副總裁也不知道 Find X 具體長什麼樣子,真正能看到設計圖全貌的只有專案組的幾十個人員。
「以前我們做 R 系列,立項後三四個月,公司裡稍微核心一點的人都知道它是什麼樣子,畢竟有很多技術和結構專家需要看設計圖,還要去線下市場進行調研;但 Find X 比較特別,當時我們是覺得這個創意點一定要保密,更不能那麼早讓行業裡的人知道我們要做什麼。」
▲OPPO Find X
當然,競爭對手顯然對 OPPO 正在做的事也很敏感。據說在 Find X 釋出會召開的前兩週還有同行來詢問 OPPO 的研發人員,「你們真的做出來了嗎?」
「是,你們覺得有什麼問題嗎?」,得到這個答覆後,友商的工程師起初是不相信,因為他認為厚度問題是解決不了的,OPPO 做的根本就不算是手機,或者只是個不拿來賣的概念品。
Find X 引領了行業,也改變了 OPPO 自己
Find X 上市後,如 OPPO 預期一般收穫了大量的好評。這是一款前不見劉海屏,後不見攝像頭的產品,而且除了外觀卓爾不群,配置上還用了現階段能夠找到的最好的元器件。
但質疑聲仍然存在,有人認為智慧手機的未來應該是朝著一體化發展的,而 Find X 的機械結構方式反而更像是一個回到從前的產品,很難稱之為當下形態的「最優解」。
▲OPPO Find X
曾贊堅覺得有這些想法是很正常的,他並沒有認定機械結構是未來的必然趨勢,但他覺得這和 OPPO 當初做閃充一樣,剛出來後會有很多質疑,但最終選擇權是在消費者手中。只要經過市場的驗證後能留下來,那它就是成功的。
「這其實是手機發展過程中多元化的一種形式,就像是汽車或者是其它的東西一樣,它不可能是隻有單一選擇的一個東西。」
巧合的是,當我採訪完 OPPO 工程師的兩天後,華為榮耀和小米就先後放出了自己的新旗艦圖片,兩者都選擇了滑蓋式的設計,這和 Find X 的自動升降設計有所區別,但跟 OPPO 此前選型時的方案思路頗為一致。
▲OPPO Find X
在李勇看來,Find X 在外獲得了使用者認可,在內其實也對整個 OPPO 公司起到了一個牽引性的作用:「以前專家評估說做不到的東西,可能是大家的思路不敢開啟;但有了 Find X 這個先例,大家就都會嘗試著去往這個方向走。」
他認為,如果不是 Find X,連 OPPO 自己人都不知道原來這家公司還有這麼多的潛力可以挖掘,比如結構光,比如滑蓋和翻轉結構,以前都是擺在實驗室裡的東西,如果沒有束縛,研發團隊其實是有機會去嘗試這些新事物的,Find X 便是跨出這第一步的成果。
「現在大家都更敢去做一些新的定義或者說新嘗試了,這也讓我對研發團隊的信心倍增,畢竟 Find X 都搞定了,還有什麼其它搞不定的?」
現在你重新去看 Find X,仍然覺得它不像是當下手機行業會出現的產品。
▲OPPO Find X
「如果有一個機會,可以讓你重新改進 Find X 的一個細節設計,你會怎麼選?」在採訪的最後,我將這個問題拋了出來。
他思索了一會兒,回答了一個在我意料之外,卻會讓 Find 老使用者倍感欣慰的答案:「其實我挺想把天際線呼吸燈加上去的。」
題圖來源:OPPO